嘉善縣西塘古民居建于明、清、民國時(shí)期，其建筑藝術(shù)體現(xiàn)了江南不同歷史時(shí)期的社會(huì)文化特色。西塘建于元代，建于明代。清朝中期，徽商?hào)|進(jìn)將徽派文化，包括徽派的建筑技，帶到西塘。這一時(shí)期建造了現(xiàn)存西塘最好的民居建筑。

中華民國時(shí)期，西塘已成為一個(gè)重要的商業(yè)城鎮(zhèn)。許多富人在河邊建了一所房子，沿街開了一家商店，留下了大規(guī)模的住宅建筑。根據(jù)2000年的普查，西塘古鎮(zhèn)建于明清民國25萬平方米。

走廊棚是西塘古鎮(zhèn)的一大特色。江南多雨。為了照顧生意，商人們?cè)谏痰甑奈蓍芮把由旌徒ㄔ炫镂?，以便街道可以通過棚屋。走廊棚由相鄰商店連接，形成全長1200多米的街廊，壯觀。

江南小鎮(zhèn)西塘古民居建筑獨(dú)具特色，形成了以下特點(diǎn)：

一是縱軸線長。有三進(jìn)、五進(jìn)、七進(jìn)甚至九進(jìn)之長，成為狹長的房屋。

第二，前低后高，先抑后揚(yáng)。沿街門面前門低調(diào)，一般看不到居民規(guī)模。

第三，庭院布局靈活，建筑物單體之間一般有天井相連。

四是裝飾獨(dú)特，門窗刻有吉祥圖案。

西塘古鎮(zhèn)的民居建筑有數(shù)百年的歷史跨度，反映了不同時(shí)期的社會(huì)歷史和文化。其建筑藝術(shù)具有江南民居的典型特征，形成了西塘獨(dú)特的個(gè)性，反映了當(dāng)?shù)氐牧?xí)俗和居民的文化特征。

2007年6月，西塘古民居建筑藝術(shù)被列入浙江省第二批非物質(zhì)文化遺產(chǎn)代表性項(xiàng)目名單。目前，該項(xiàng)目還沒有市級(jí)或以上的代表性繼承人。