大慧寺位于北京市海淀區(qū)，因寺內(nèi)有大佛，俗稱大佛寺。大慧寺為明正德八年（1513）司禮監(jiān)太監(jiān)張雄創(chuàng)建，嘉靖時(shí)寺左增建佑圣觀，時(shí)寺與觀共有殿宇183間，占地28公頃。后因明世宗崇道，為保寺廟，又在寺后建真武廟。

大慧寺的大悲殿是一座重檐廡殿頂建筑，即有兩層屋檐四面坡的屋坡，面闊5間，進(jìn)深3間，是明代建筑法式的實(shí)物。大悲殿內(nèi)原供18米高的大銅佛，被侵華日軍毀壞。現(xiàn)有的木胎彩塑釋迦牟尼佛、弟子及脅侍菩薩像是20世紀(jì)40年被塑的。而環(huán)列于大殿三壁的塑像和壁畫則是明代原作。

大慧寺的雕塑主要以一尊高大的千手觀音立像及兩尊脅侍菩薩為主體，環(huán)襯二十八部眾，組合成一組完整的宗教人物群體。千手觀音立像，原是一尊高5丈的銅佛，日本侵華時(shí)期被毀。同時(shí)期又補(bǔ)塑了這尊木胎瀝粉描繪的千手觀音泥塑像，及兩尊脅侍菩薩。這些塑像制作工藝較為粗糙，但其形象尚顯莊嚴(yán)端正，高大挺拔，也是北京地區(qū)現(xiàn)存較完整的一組木胎泥塑。

而環(huán)列于大殿東、北、西三面墻體前的28尊彩色妝璽泥塑造像，在眾多的史籍中，卻難以查找到對(duì)其有詳細(xì)確切的記述。50年代文物普查時(shí)，確定其為明代原作。更值得慶幸的是歷史上曾有過的三次重修，只對(duì)塑像彩繪有局部修補(bǔ)，未“重塑金身”而遮敷去明代原有的精彩妝璽，從而更使其珍貴。

大慧寺的28尊彩繪塑像，氣勢雄偉，繪塑精美，造型奇?zhèn)ズ币?。有些與其他寺廟或壁畫的造像特征相同，但大部分則讓人感覺陌生，特別是28尊彩塑的組合在我國佛像雕塑中確無實(shí)例可援。所采用的寫實(shí)想象和象征為一體的創(chuàng)作手法，塑造出的物像，呈現(xiàn)出鮮明的個(gè)性特征和真實(shí)的生命感，栩栩如生、呼之欲出。

塑像色彩濃重的妝璽，以朱砂、黃丹、石青、石綠、赭石等天然礦石原料為主，并大量采用赤金、白銀，從而形成富麗輝煌、金彩璀璨、富有裝飾美的藝術(shù)效果。因此，大慧寺的彩塑是明代雕塑的上乘之作，在中國雕塑藝術(shù)發(fā)展中上應(yīng)占有重要地位。

28尊塑像造型飽滿，有力度，身體微向前傾，表示他們傾心聽法，加上服飾襯托，色彩鮮明，使眾多塑像渾然一體，形態(tài)生動(dòng)逼真，充分顯示了明代彩塑的藝術(shù)魅力。