金燈寺坐落在素有“不登林濾山，不知太行險”之說的林濾山東面陡崖之上。遠(yuǎn)遠(yuǎn)望去，寺頂巨崖當(dāng)空，寺下萬丈深淵，窟的外檐就山開鑿，渾然一體，自然形成一座座殿堂。
邁步前行，關(guān)帝廟、鐘鼓樓、聚仙樓、延壽殿、銅佛樓、神佛殿、水羅殿、大佛殿依次羅列，錯落有致。
山腰的北屋鑿有14個大小不同的洞窟，門辟中間，窗隔左右，形制石樸，結(jié)構(gòu)奇特，簡樸粗獷。
步入著名的水羅殿內(nèi)，79幅浮雕壁畫引人駐足。更有意思的是，殿內(nèi)泉水一股股從殿西北角的石縫注入水池，四季長流，清澈見底，池沼上鑿就的回形石堤，可以讓喜歡石刻藝術(shù)的游人沿堤繞窟，近距離觀賞佛龕佛像。
轉(zhuǎn)出水陸殿，便是分散在幾個院落的佛像，窟內(nèi)300多尊佛像千姿百態(tài)，可惜的是許多尊佛像頭部被盜，破壞了石像整體效果。即便如此，整個摩崖上雕刻的規(guī)格大小相等的千佛，仍然使之成為名副其實的石刻藝術(shù)宮殿。
據(jù)寺內(nèi)石碑記載，林州市在西漢高帝二年置縣“隆慮”，東漢延平元年因避殤帝劉隆，更名林慮縣。而金燈寺始建于北齊，明弘治十七年開鑿，歷經(jīng)嘉靖、隆慶、萬歷年間完善，形成十四座洞窟、三十七個佛龕、五百余尊摩崖造像相映成輝的宏大規(guī)模。
在和長期看護金燈寺的兩名信徒交談中得知，金燈寺起初叫寶巖寺，寺東面的一個山頭叫“起燈山”，寺西不遠(yuǎn)處的山頭叫“落燈山”。因為創(chuàng)始人芋禪師在寶巖寺修行的緣故，周邊的寺廟全部歸屬寶巖寺管理，加上地勢最高，每到夜晚還愿放飛的孔明燈飄入寺內(nèi)便不再前行，致使寺內(nèi)金光滿照，所以就有了金燈寺之名的來歷。明代文人申銳為此贊嘆曰：
矗突危峰倚碧空，何年肇建梵王宮。
時辟寶地鳴清磬，口見秀云繞翠松。
燦爛金燈光佛座，玄微石洞顯神功。
登臨殊覺非凡世，疑入蓬萊境界中。
出金燈寺行走數(shù)百米，來到寺背后的山坡上，青石嶙峋，芳草萋萋，天空高遠(yuǎn)，便是晉東南地區(qū)存塔數(shù)量最多的一個石塔林了。
遠(yuǎn)遠(yuǎn)望去，原野上大大小小的明清舍利塔有46座，有方形、六角形、圓形、覆缽式、亭閣式等，排列有序。孤單的數(shù)棵老樹無言為鄰，守護這些似乎有靈魂的石塔。
金燈寺石窟始于北齊，盛于明代，是中國石窟建筑史上年代明確的最后一個石窟群，其間造像，是中國石窟雕像藝術(shù)即將謝幕之際的經(jīng)典。
它也是高平羊頭山北魏石窟外，晉東南第二大石窟群，既承漢魏唐宋之遺風(fēng)，又有明代石雕的特色，具有很高的藝術(shù)價值，被譽為中國石窟藝術(shù)的尾聲華章。
