傳統(tǒng)的建筑彩畫在北方更為常見，可分為官方彩畫和民間彩畫兩類，具有裝飾建筑、突出等級(jí)、保護(hù)木材等功能。建筑上的布局顏色有著悠久的歷史。在泰國，常見的單色刷，漢代出現(xiàn)了各種對(duì)比，主要是紅色。到南北朝時(shí)期，受域外文化的影響，出現(xiàn)了暈色渲染休息效果的做法。

然后成為歷代高檔彩畫的固定做法。唐宋時(shí)期的彩畫仍以紅、黃等暖色為核心，但到了元代，以官方彩畫為代表，逐漸轉(zhuǎn)向綠色為主流，并一直沿用到明清時(shí)期。由于彩畫不易保存，現(xiàn)有實(shí)物大多是明清時(shí)期的遺跡，早期最完整的是元代永樂宮的彩畫。此外，遼代風(fēng)格的彩畫遺跡仍存在于華嚴(yán)寺薄伽教藏殿、易縣奉國寺、應(yīng)縣木塔內(nèi)。

在莫高窟宋代的木窟檐口和山西高平開化寺，也可以看到一些宋代風(fēng)格的彩畫遺跡。同時(shí)，漢代以來的各種墓葬中保留了大量的彩畫物品，如唐乾陵墓、遼清陵墓、白沙宋墓等典型的彩畫。

元代彩畫

永樂宮元代彩畫是最完整的早期彩畫例子，其中三清殿和純陽殿的彩畫保存良好。與唐宋時(shí)期的相關(guān)材料相比，特別是宋代的高水平實(shí)踐可以看出，元代彩畫在色彩關(guān)系、圖案構(gòu)成等方面發(fā)生了很大的變化。彩畫不再以紅色、黃色等暖色為核心，而是開始大量使用綠色等冷色調(diào)，圖案逐漸轉(zhuǎn)變?yōu)榧?xì)渦形。

明代彩畫

明代官方彩畫繼承了元代彩畫的核心特征，并進(jìn)行了標(biāo)準(zhǔn)化，形成了明清時(shí)期最主流的旋子彩畫風(fēng)格。彩畫的基本圖案單元被稱為旋轉(zhuǎn)花，核心是西番蓮，周圍是渦卷花瓣。圖案單元可以單獨(dú)出現(xiàn)或分為半旋轉(zhuǎn)花。

清代及璽彩畫

和西彩畫出現(xiàn)在清初，是在明代旋子彩畫的基礎(chǔ)上衍生出來的一種新型彩畫。它是清代官方彩畫的最高風(fēng)格，僅用于最重要的宮殿。和西彩畫中使用了大量象征皇權(quán)的龍風(fēng)圖案，構(gòu)圖嚴(yán)謹(jǐn)，色彩艷麗。同時(shí)，瀝粉貼金工藝也被廣泛使用，非常華麗。

蘇式彩畫清代

蘇式彩畫類似于西式彩畫，也是清代原創(chuàng)的全新類型。一般用于園林、住宅等場所。彩畫具有形式自由、內(nèi)容豐富、色彩艷麗、裝飾性強(qiáng)的特點(diǎn)，不追求過多的黃金消費(fèi)，也沒有明顯的等級(jí)意義。它喜歡畫人物、花鳥、風(fēng)景、古代器物等圖像。顧名思義，彩畫應(yīng)該起源于江南，但現(xiàn)在蘇式彩畫的遺跡與江南民間彩畫相去甚遠(yuǎn)。它已發(fā)展成為一種獨(dú)特的官方彩畫。

清代旋子彩畫

清代旋子彩畫繼承了明代同類彩畫的基本特征。然而，它更加標(biāo)準(zhǔn)化和程式化。旋子彩畫的等級(jí)僅次于和溪彩畫，主要用于各種次要寺廟、寺廟、衙門等。與明代相比，清代旋子彩畫的旋花部分明顯簡化，不再繪制復(fù)雜的西番蓮和花瓣圖案，而是將其改為簡單的渦卷曲弧。然而，黃金消耗量普遍增加，裝飾圖案更加復(fù)雜，反映了清代官方彩畫的突出裝飾。