中國的民居文化歷史悠久。經(jīng)過5000年的發(fā)展，它已經(jīng)演變成中國文化的瑰寶，并被保留為一種凝固的藝術(shù)和文化載體。
說到南方的建筑，很多人立刻想到了小橋流水的美麗畫面。江南的一些小鎮(zhèn)大多是一條小河流，兩岸都是青灰色的小房子，整齊的馬頭墻，青灰色的瓷磚，安靜。
一般民居，入口處是天井，旁邊有一個石水槽，是洗衣服洗菜的地方。前面是廚房，很大，甚至包括餐廳，向左轉(zhuǎn)，是一個木樓梯，上樓，有幾間臥室。從樓上可以俯瞰樓下的天井，天井鋪著青石板，夏天可以說是花，冬天是孩子打雪仗的好地方。當(dāng)然，這只是一種模式，每個家庭都會根據(jù)自己的特點設(shè)計房子。
南方的住宅庭院很小，周圍的房子是一體的。南方的民居大多采用穿斗式結(jié)構(gòu)，房屋組合相對靈活。在南方，房子的山墻看起來像馬頭，建筑有許多粉紅色的墻壁和黑色的瓷磚，顏色安靜而優(yōu)雅。南方的水資源相對豐富，水從門前和房子后面流過，也是一種風(fēng)景。富人喜歡住房與花園相連，這就是花園，南方的花園不需要很大的領(lǐng)土，但可以創(chuàng)造一個仙境。
至于北方民居，在大家的印象中，大部分都是黃土高坡上的洞穴和北京的四合院。簡單厚實的四合院是北京傳統(tǒng)的住宅形式，比例適中。冬天太陽可以照進(jìn)房間，主房冬暖夏涼。庭院是戶外活動的地方。
西北地區(qū)的洞穴是在黃土高坡的陽光下挖洞，在洞穴前面用磚砌成拱形門洞，做花飾，既保證了窯面黃土的穩(wěn)定性，又美化了生活環(huán)境。材料簡單，技術(shù)自然。在洞穴上方，種植一些植物，保持水土。從室內(nèi)觀察窯洞，屋頂呈弧形拱形，爐子與暖炕相連。陽光容易進(jìn)來，風(fēng)沙難以進(jìn)入。院內(nèi)的棗樹、柿子，石碾子，水井上的轆轤，顯得淳樸而有生趣。
華北農(nóng)村民居是廚房和餐廳——大廳。中間有一張八仙桌和兩把太師椅，左右兩間臥室。爐子與暖炕相連。優(yōu)點是臥室和爐子之間有墻，避免油煙進(jìn)入臥室。
南北民居差異明顯。首先是屋頂材料的差異。南方民居采用坡度較大的屋頂，鋪有小青瓦，而北方民居則采用平屋頂或略平坡屋頂。有些屋頂材料是三合土，瓷磚又厚又大。南方雨水多，必須防漏，屋頂材料要求高。北方干燥，屋頂材料要求不如南方高。
在外墻材料方面，南方民居多采用磚空斗墻，也有木板圍墻，而北方民居則采用三合土墻、土坯墻和磚實墻。
至于樓層數(shù)量和樓層高度，南方民居，尤其是縣城民居建筑，主要采用二層磚木結(jié)構(gòu)，內(nèi)墻隔斷木板，樓板也采用木板，樓層高度較高。北方民居一般為單層，主房后最多有后蓋樓。材料以磚為主，墻厚，樓層高度一般不高，開間小于南方民居。北京的民居基本都是單層的，因為天子腳下要小心。
山西平遙民居不一樣。山高皇帝管不了，兩層就多了。而且大部分都是清末民初建的。時代已經(jīng)開明，以銀行商號為主。因為特別注意防盜，設(shè)計的房子又高又厚。
南北民居差異明顯的原因是區(qū)域環(huán)境，環(huán)境可分為自然環(huán)境和文化環(huán)境。中國幅員遼闊，天氣和地理位置總是影響其建筑形式。這種影響實際上反映在古代的半坡和河姆渡上。
北方民居建筑首先要解決的問題是御寒保暖。北方各類民居在保暖方面的設(shè)計有：單面窗朝陽，建暖炕、暖墻、火墻、地爐等。爐子一般與暖炕相連，做飯時，炕會熱，可以節(jié)約能源。黃土坡上的洞穴在黃土坡上挖洞，外磚墻厚而簡單；北京四合院（屋頂和墻壁厚，冬天可以防風(fēng)，夏天可以防熱）；它們都有冬暖夏涼的特點。
北方干燥缺水，需要建造水窖、井。山西喬家庭院的一些房屋只有單邊屋檐，使水流入醫(yī)院的水窖供人們使用。同時，外圍形成高墻，發(fā)揮防盜作用。
北方寒冷、干燥、缺乏植被，因此在建筑的色彩上用大紅大綠孔雀藍(lán)加以彌補(bǔ)，但皇家的黃色是一種標(biāo)志，老百姓不能大面積使用。
至于南方的住宅建筑，它首先受到炎熱潮濕氣候特征的影響。如：臥室墻高，開放大，前后門通風(fēng)方便，為防潮，二層建筑多，底層為磚結(jié)構(gòu)，上層為木結(jié)構(gòu)。
南方地形復(fù)雜，住宅庭院小，周邊房屋一體化，適合南方氣候條件，房屋組合靈活，地形起伏不平。
在南方，房子的山墻大多是馬頭墻。在古代一些人口密集的城市，這種高于屋頂?shù)纳綁Υ_實可以起到防火的作用，也有很好的裝飾效果。
南方一年四季五彩繽紛，環(huán)境色彩豐富多彩。住宅建筑的外墻多為白色，有利于反射陽光。南方的建筑有粉色的墻壁和黑色的瓷磚。房子的顏色雅，尤其是在夏天。
南方水資源豐富，河流從門前屋后輕輕流過，取水非常方便，可直接用于飲用和洗滌。水也是中國南方民居的獨特風(fēng)景。水圍繞著住宅，住宅因為水而有光環(huán)。水路也是運(yùn)輸?shù)闹鲃用}。人們南行北行，漂洋過海，創(chuàng)造新世界，建立新家園。
