江天禪寺就是俗稱的金山寺。金山寺始建于東晉，北宋真宗年間，因真宗夢游金山，賜名龍游寺。康熙南巡時，題名“江天禪寺”。與常州天寧寺、寧波天童寺、揚州高旻寺等并列禪宗四大叢林。
金山寺位于江蘇省鎮(zhèn)江市內(nèi)的金山上。金山雄峙在鎮(zhèn)江市區(qū)西北的長江南岸，山勢巍峨，風(fēng)景優(yōu)美，有“江南諸勝之最”的美譽。金山寺依山而建，從山腳到山頂，殿宇樓堂幢幢相銜，階梯成疊，長廊蜿蜒，臺閣相接，把整個山密密地包裹起來。遠(yuǎn)望金山寺，只見金碧輝煌的寺院建筑群和高聳入云的慈壽塔，看不見山，故有“金山寺裹山”之稱。與焦山定慧寺“焦山山裹寺”形成鮮明的對筆。
金山寺初建于東晉。元虞集在《萬壽閣記》中寫道：“山有佛祠，始建于晉明帝時?！钡w子昂卻認(rèn)為，金山寺是晉元帝時建。寺原名為“澤心寺”。唐朝起稱為金山寺?！缎绿茣?。韓滉傳》曰：“陳少游在揚州，以甲士三千臨江大閱，滉亦總兵臨金山寺。”宋改名為“龍游寺”，清康熙二十五年康熙南巡時賜名“江天禪寺”，一般仍稱為金山寺。
金山寺自晉至今，歷經(jīng)滄桑，屢有興廢。1948年又發(fā)生大火，燒毀大雄寶殿、藏經(jīng)樓和方丈室等二百余間房間。殘存建筑，“文革”時亦有所損壞，現(xiàn)已修復(fù)，仍不失當(dāng)年外貌。現(xiàn)存天王殿、大雄寶殿、藏經(jīng)樓、留宿處、念佛堂、紫竹林、方丈室等建筑傍依山根，通過回廊、回檐、石級有機串連，形成樓外有閣、樓上有樓、閣中有亭的精巧建筑。妙高臺、七峰頂、欏伽臺等聯(lián)綴山腰；留玉閣、大小觀音閣圍繞山頂；慈壽塔、江天一覽亭矗立山巔，規(guī)模宏大，精巧壯麗。清朝曾仿建其一部分于承德避署山莊及揚州瘦西湖，并借以“小金山”稱之。
現(xiàn)有建筑中最引人注目的是金山寺之巔的慈壽塔。慈壽塔最早建于南朝齊梁時代，原為兩座寶塔，南北相對而立，后倒坍。宋哲宗元符年間(1098-1100年)建成一座八角七層塔。明朝隆慶三年(1569年)，明了法師重建，清同治、光緒年間加以修葺。現(xiàn)存的塔是光緒二十六年(1900年)修建，磚身木檐，仿樓閣式，七級八面，每極四面開門，有樓梯盤旋而上，每層有走廊和欄桿可憑欄遠(yuǎn)眺，面面景色不同。東面焦山如碧玉浮江，南面長山蔥蔥郁郁，西面的金山魚池波光粼粼，北面的瓜洲古渡在煙波中若隱若現(xiàn)。王安石在《金山》詩中生動描繪了登塔感受；“數(shù)重樓枕層層石，四壁窗開面面風(fēng)。忽見鳥飛平在上，始驚身在半空中。”
金山還有法海洞、白蛇洞、朝陽洞和和仙人洞“四大名洞”。其中法海洞最為有名，洞中供奉著法海和尚的石像。法海俗姓裴，是唐宣宗丞相裴休之子。他初來金山寺，寺宇傾毀，雜草叢生，半山崖有一條白蟒蛇經(jīng)常出來傷人，百姓不敢上山燒香。法海勇敢地與白蟒斗法，將白蟒趕入江里。他就指一節(jié)，立志修復(fù)古剎。在僧徒和周圍群眾的支持下，法海修寺蓋屋，重繼香火，被稱為“開山裴祖”。法海圓寂后，弟子們在他坐禪的石洞里雕了這尊法海石像供奉他。
關(guān)于法海與白蛇之間的故事，宋朝詩人張商英詩曰：“半間石室安禪地，蓋代功名不易磨。白蟒化龍歸海去，巖中留下老頭陀?！泵鞒税呀鹕降亩U話與杭州西湖白蛇故事聯(lián)系在一起，最后產(chǎn)生了優(yōu)美的戲劇——《白蛇傳》?！栋咨邆鳌肥狗ê３闪思矣鲬魰缘娜宋?。但他的傳奇色彩反而掩蓋了法海作為金山寺祖師、一代名僧的本來面目。
金山寺不僅在佛教界享有崇高地位，還歷來流傳不少民間故事，例如民族英雄岳飛，被奸臣秦檜用十二道金牌召回杭州，途徑鎮(zhèn)江，夜宿金山寺，寺僧道月已預(yù)料到岳飛要遭秦檜的毒手，便用識語，暗示岳飛前途“風(fēng)波險惡”，后來岳飛到杭州，果然被害于風(fēng)波亭。岳飛犧牲后，有人把道月和尚的話告知了秦檜，秦檜大怒，遂令何立到鎮(zhèn)江拘捕道月和尚，但在何立末到鎮(zhèn)江前夕，道月和尚已圓寂了。
宋建炎年間，韓世忠敗金兵于此，此寺歷代住僧頗眾，有臨濟宗、曹洞宗、云門宗等大德駐錫于此。歷來文人墨客詠吟甚多，如蘇東坡、王安石等均即興揮毫。高麗的義天和尚也曾來此參學(xué)。楊歧宗的圓悟克勤及天臺的南屏梵臻等常住于此。
金山寺和尚保存有許多珍貴文物。其中周朝銅鼎、諸葛亮戰(zhàn)鼓、文徵明《金山圖》、蘇東坡玉帶，合稱為“金山四寶”。據(jù)記載，清乾隆時曾有文宗閣，藏巨編《四庫全書》，惜已毀于兵火。
在對外友好往來上，金山寺與日本佛教界有較深的淵源。唐朝以來，不少日本僧人飄洋過海，來金山寺參禪學(xué)經(jīng)。唐朝有空海法師，宋朝的榮西、覺心、成尋，元朝時的古沅、邵元等僧人，都到過金山寺，為中日兩國佛教界的交流做出了貢獻(xiàn)。
金山寺1984年恢復(fù)叢林制度，慈舟法師任方丈。1986年時有僧人41名。金山寺不僅是佛教活動場所，還是鎮(zhèn)江市著名的旅游勝地，是對外開放的窗口。
2004年11月8日，金山江天禪寺內(nèi)梵樂聲聲，嘉賓云集，金山江天禪寺第四十八世住持。心澄方丈升座慶典在這里隆重舉行。心澄法師1963年出生，江蘇東臺人，1983年于金山江天禪寺依慈舟禪師出家，1984年就讀于中國佛學(xué)院南京棲霞山分院，1986年就讀于北京中國佛學(xué)院本科班、研究班，1992年回金山擔(dān)任監(jiān)院、金山佛學(xué)院副院長兼教務(wù)長，現(xiàn)任中國佛教協(xié)會常務(wù)理事、江蘇省佛教協(xié)會副會長，鎮(zhèn)江市佛教協(xié)會會長，焦山定慧寺方丈等職。依據(jù)中國佛教協(xié)會有關(guān)住持任職的規(guī)定及叢林傳統(tǒng)，由兩序大眾推舉，報省、市佛協(xié)以及省、市宗教局批準(zhǔn)，中國佛教協(xié)會，國家宗教局備案，心澄法師正式就任金山江天禪寺第四十八世住持。今日金山寺，古剎新貌。僧人們遵守共住的規(guī)約，過好宗教生活；創(chuàng)辦佛教學(xué)院，培養(yǎng)佛門弟子；設(shè)立佛經(jīng)流通處，弘揚佛教文化；興建藏經(jīng)場所，方便看經(jīng)閱藏；開堂安單接眾招待百域游僧。每年有幾十萬國內(nèi)外游客來賓前來觀光、訪問和進(jìn)香?！ 韭?lián)系方式】
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