江蘇南通廣教寺位于江蘇省南通市南郊的狼山，是國務(wù)院確定的漢族地區(qū)佛教全國重點寺院。狼山是江蘇省著名的自然風(fēng)景區(qū)，蘇北的游覽勝地，由狼山、馬鞍山、黃泥山、劍山和軍山組成。五山呈弧形排列，綿延3.6公里，總面積98.43公頃。其中狼山最為峻拔挺秀，南臨長江，山水相依，風(fēng)光秀麗，有“天然水石盆景”之譽。狼山海拔106.94米。據(jù)傳因其形狀似狼而得名。另傳說曾有白狼出沒，又名“白狼山”。山上巖石多呈紫色，故又稱紫瑯山。山前以佛教禪院為特色，文物古跡眾多，寺廟古剎建筑成群；山后以山石、巖洞自然風(fēng)光為主體。
在中國佛教史上，狼山是大勢至菩薩的道場，為中國佛教“十小名山”之一。
廣教寺建于唐總章二年(669年)，是一座有一千三百多年歷史的古剎。據(jù)《通州志》記載：“唐總章二年，由上即建大雄寶殿、殿閣、方丈室”，山在巨浸中，設(shè)舟以濟(jì)，號慈航院，后改廣教寺”。狼山奉祀的開山師祖是僧伽，又稱狼山大圣。傳說當(dāng)時狼山為白狼精占踞，大圣菩薩僧伽與白狼精斗法，以一襲袈裟遮遍全山降伏惡狼，白狼只得讓出此山。從此這里香火興起。成為佛教樂土。僧伽是唐朝高僧，唐高宗時，曾到長安、洛陽游歷，為人治病，名聲大噪。南游江淮時，醫(yī)病治水，為百姓稱道。唐中宗尊為國師。后世稱他為“大圣菩薩”。
宋朝術(shù)平興國年間(976-983年)，智幻法師住持廣教寺，弘法創(chuàng)業(yè)，修建寺宇，主持建造了大圣殿、支云塔，并塑僧伽像進(jìn)行供奉，此后江淮一事許多寺院供奉僧伽像。智幻法師圓寂時，留下一偈曰：“當(dāng)初不肯住長安，現(xiàn)像西歸泗水間。今日還思展化，東來海上鎮(zhèn)狼山?！焙笕朔Q他為伽化身。為紀(jì)念智幻法師，明嘉靖年年間在寺內(nèi)建幻公塔，至今保存。
廣教寺的寺院建筑遍布狼山，分山上山下兩部分。山下的建筑主要有大佛殿、輪藏殿、大悲殿、金剛殿、藏經(jīng)樓、曬經(jīng)樓、枕山樓、方丈室及僧寮等。山頂有廣教寺的主要建筑群，有山門，萃景樓、圓通寶殿、大圣殿、還有葵竹山房、三仙祠、支云塔等。廣教寺周圍還有唐文學(xué)家駱賓王墓、望江亭、御碑亭、平倭碑亭、清末革命者白雅雨墓等景觀，有雙眼石、鴿子巖、磊落磯、寒玉泉、名盤醒石、仙人洞、凈智泉、題名坡、獅石、滴珠巖、海月巖等名勝。 自1980年以來，廣教寺耗資五百多萬元進(jìn)行了全面維修。先期修復(fù)了法乳堂、支云塔、圓通寶殿、大圣殿、三賢祠等主要建筑。隨后又對藏經(jīng)樓、曬經(jīng)樓、枕山樓、葵竹山房、萃景樓等房舍作了全面修繕，并擴(kuò)建了餐廳樓、票房、宿舍、圍墻、焚香亭等。 在殿堂內(nèi)雕塑了佛像，建造了佛臺，添置了鐘、磬、香爐等法器。新建建筑從布局與色調(diào)上與其它建筑和自然景觀相協(xié)調(diào)，進(jìn)一步完善了寺院的整體格局。
支云塔屹立在狼山之巔，是廣教寺最有特色的建筑。塔建于北宋城市平興國年間(976-984年)塔高35米，磚木結(jié)構(gòu)，五級四層，四面成正方形，每層各有三個小間，繞以木欄，腰沿成翅形，由下向上次第收宿。剎頂有相輪七重和寶珠、金鐸等物。游人登塔遠(yuǎn)眺，山色風(fēng)光盡收眼底，仰視天空，有高人云端之感。明人殷學(xué)詩中嘆道：“寶塔支青云，去天無尺五。天上星與辰，歷歷皆可數(shù)?！?/p>
支云塔下的大圣殿是全山香火的中心。大圣殿面闊五間，進(jìn)深三間，殿宇高崇，梁架精壯，為明朝建筑。殿正中供奉的是廣教寺開山的師祖僧伽大圣坐像，兩側(cè)侍立著弟子慧崖和木叉。大圣殿兩側(cè)彩塑二十諸天像。
圓通寶殿是山上的主要建筑，又稱“禹王殿”、“江海神祠”，殿中供奉大勢至菩薩像。大勢至是佛教大乘菩薩之一，為阿彌陀佛的右脅侍，同阿彌陀佛及左脅侍觀音菩薩合稱“西方三圣”。佛經(jīng)稱，大勢至以智慧光遍照一切，能斷眾生煩惱，使眾生擺脫苦海。因廣教寺被認(rèn)為是大勢至菩薩的道場，故供奉大勢至菩薩像。這尊坐像高達(dá)4.5米。佛臺用白梵石雕花鑲嵌，佛龕木雕精美，殿內(nèi)錦幛繡幔，金碧輝煌。兩側(cè)為十六尊者塑像。
大佛殿山下的主體建筑，面闊進(jìn)深各三間，為明代建筑。殿內(nèi)供奉明塑釋迦牟尼佛像，兩側(cè)墻壁上嵌著十八高僧瓷磚壁畫。這組壁畫是1982年由著名國畫家范曾創(chuàng)作的，每塊壁畫高2.2米，寬1.3米。所繪的十八高僧 是中國佛教史上的著名人物，他們安世高、道安、慧遠(yuǎn)、鳩摩羅什、法顯、菩提達(dá)摩、智覬、吉藏、道宣、玄奘、善無畏、慧能、法藏、一行、鑒真、懷海、敬安、弘一。他們是佛教各派始祖、佛經(jīng)翻譯家、科學(xué)家、知名學(xué)者，神貌各異栩栩如生。這種用畫像形式把從東漢至近代二千年歷史中中國佛教的主要人物反映出來，在佛教藝術(shù)上是新的創(chuàng)造。趙樸初先生題寫了“法乳堂”并撰寫了門欄對聯(lián)：“一堂都圣哲，萬派盡朝宗”。
在藏經(jīng)樓里，收藏著歷代收集的文物字畫、法器等。1989年，安徽佛教徒仁祥奉贈給廣教寺《歷代名畫觀音寶像。畫集，畫集分上下兩冊，序言806字為廣洽法師刺血、弘一法師書寫，畫集里收藏了自唐朝吳道子到近代京劇大師梅蘭芳和刺繡大師沈壽所繪觀音像150多幅。這些觀音像由張謇收藏，1939年由費范九等在上海凈緣社印刷了一千冊，因動蕩和戰(zhàn)亂，大多不傳。所以廣教寺這本《歷代名畫觀音寶像》被稱作佛門至寶。
狼山風(fēng)光秀麗，廣都寺古剎莊嚴(yán)。十年來僧人將古剎管理得井井有條。每年農(nóng)歷七月十三日大勢至菩薩生日和農(nóng)歷三月初三僧伽生日時，都有上萬信眾前來燒香朝拜，熱鬧非凡。洪澳臺佛教界與廣教寺的交往也不斷加深，日本、美國、新加波佛教徒也專程來朝拜大勢菩薩。廣教寺的素菜早已聞名，素有“南通寺”之譽。
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