江蘇蘇州重元寺初名重玄寺，始建于梁武帝天監(jiān)二年(公元503年)，與寒山寺、靈巖寺及保圣寺同時代。清代因避康熙帝玄燁之諱，改“玄”為“元”，重元寺名就一直沿用至今。后重元寺在文革中完全損毀。2003年11月經(jīng)江蘇省人民政府批準恢復重建重元寺，寒山寺住持秋爽大和尚兼任住持。

據(jù)記載，梁武帝欣然同意，并賜匾表示嘉許，匾額題為“大梁廣德重玄寺”?！爸卦啤氨徽`為“重玄”，是奏章轉(zhuǎn)抄上遞過程中的差錯。重元寺一直興盛到中唐時代。270多年后，時任蘇州刺使的唐代大詩人韋應物曾有一首《登重元寺閣》寫重元寺：“時暇陟云構(gòu)，晨霽澄景光。始見吳郡大，十里郁蒼蒼。山川表明麗，湖海吞大荒。合沓臻水陸，驕闐會四方。俗繁節(jié)又喧，雨順物亦康。禽魚各翔泳，草木遍芬芳。于茲省甿俗，一用勸耕桑”。唐代詩人李嘉佑、皮日休、陸龜蒙等也有描寫重元寺的詩作。公元842年，唐后期武宗會昌二年，中國歷史上最大的一次“滅佛”運動突然爆發(fā)。朝廷對僧人展開了殘酷的迫害和殺戮。蘇州城里的寺廟大量被毀，僧人紛紛遷出城外，有的在別處另建新寺。離蘇州城三十里的唯亭鎮(zhèn)便出現(xiàn)了一座新的重元寺。原名重元寺的上海靜安寺，建于唐會昌三年，很可能和唯亭重元寺是同一時期、同一背景下的產(chǎn)物。吳越錢繆時代(公元908－932年)，曾對重元寺進行過大規(guī)模的修葺。重修后的重元寺，仍是一座“巨剎”，規(guī)模宏大，殿閣崇麗，寺前有兩座土山，兩塊異石立于庭前，一尊高丈余的無量壽佛銅像屹立于中央，十六尊羅漢環(huán)立兩側(cè)。另有別院五座。重元寺還有一座圣姑廟，所謂圣姑，就是梁武帝時舍宅建寺的陸僧瓚的女兒。當?shù)厝斯┓钍ス檬菫榍笞?。重元寺在宋朝改名為承天寺。宋宣和年間(公元1119－1125年)，又因朝廷禁止寺觀橋梁以“天、圣、皇、王”等字命名，而改名為“能仁寺”。宋真宗大中元(公元1008年)，一個叫男師貞的人與宗族里的人們商量后，買下一塊地，將已被廢棄了的重元寺里的一座石幢重新豎立了起來。成書于清道光年間(公元1848年左右)的《元和唯亭志》說：“(重元寺)今遺跡俱湮，唯寺前石幢一軀，猶唐時建。”石幢是寺廟的紀念性標志物，韓崇等清代詩人都有感于歷史的滄桑，為這座石幢寫過詩。元代至順年間(公元1330－1333年)，重元寺曾毀于火。元至正年間(公元1341－1368年)，由悅南楚和尚重建，再次恢復一新。元代把重元寺在宋代的兩個名字合二為一，稱“承天能仁寺”。又有人叫它“雙峨寺”，這很可能是因為寺前有兩座土山，也可能是因為寺內(nèi)兩塊異石的緣故。這時的重元寺，寺內(nèi)除有無量壽佛銅像外，還有盤溝大圣祠，靈佑廟和萬佛閣。文化大革命期間，重元寺被毀，石幢被砸碎。唯亭陵南小學校建于寺基之上。

為弘揚佛教傳統(tǒng)文化，滿足佛教信徒的宗教生活需要，2003年11月，經(jīng)江蘇省人民政府批準恢復重建。重元寺的重建，堅持繼承佛教傳統(tǒng)，遵循經(jīng)典上有依據(jù)、歷史上有傳承、方便上有特色、藝術(shù)上有創(chuàng)意、功能上有感應等五項原則。水止觀音院——重元禪院——藥師塔相互呼應，又與佛教文化景點相互配合，建成以關(guān)愛生命、度生護法為宗旨的佛教文化區(qū)，表現(xiàn)出蓮花佛國的觀音道場特色、萬佛莊嚴的獨特風貌。

建成于2007年的新重元寺占地三百余畝，地處風景秀麗的陽澄湖半島之中。水上觀音閣和主寺廟區(qū)相互呼應，表現(xiàn)出水天佛國的江東最大觀音道場特色。觀音閣中的大慈大悲觀音像高 33米，由88噸重的青銅鑄造，表面貼金，法相極為莊嚴，為國內(nèi)室內(nèi)觀音之最。禪院中有國內(nèi)最大的大雄寶殿。鐘樓中懸吊唐朝第一聲第一律梵音大鐘，鼓樓中安置有國內(nèi)最大的銅腔皮革鼓。寺內(nèi)佛、菩薩、金剛等體量巨大，數(shù)目眾多，實為佛法僧三寶具足之地。

普濟橋、蓮花島、觀音閣及六觀音配殿構(gòu)成的凈土世界莊嚴圓滿，佛事活動應時而備，是廣大信眾發(fā)愿、懺拜、祈福的理想道場。觀音閣內(nèi)有9999尊小觀音可以供養(yǎng)，地藏殿及虛空藏殿長年供奉往生及延生牌位，并定期舉行超度及普佛法會。每年中秋的“全球華人大團圓盛會”和春節(jié)“敬頭香”活動都是重元寺著力打造的大型活動，如理如法，在廣大游客和信眾心目中深得口碑。

重元寺的恢復重建填補了古城蘇州東面沒有寺廟的空白，建成后的重元寺將成為蘇州工業(yè)園區(qū)一道靚麗的風景線。