江蘇蘇州包山寺位于煙霧縹緲、浩瀚無限的姑蘇太湖之中最大的島嶼——西山。地屬于蘇州市吳中區(qū)西山鎮(zhèn)(梅益村)，在蘇州市南面，距離古城約四十五公里，四面環(huán)山，清凈幽雅。

寺始建于南北朝時南朝宋永初年間，初名包山禪寺。梁武帝天監(jiān)年間(公元520～519)重修，武帝大同二年(公元536年)又再興，并改名福愿寺。唐高宗李治顯慶元年(656年)，賜額顯慶禪寺。高宗永淳元年(公元682年)，改名包山寺。唐玄宗天寶元年(公元742年)，高僧神皓大師來包山寺主持，修復并擴建殿堂房屋1000余間，自此名聲大振，道風遠近聞名，四方學子聞風皈依者達千人，成為江南一大叢林。唐肅宗乾元年間(公元759年)，賜名包山禪寺。宋徽宗政和年間(公元1111～1117年)，包山寺被拆。宋欽宗靖康元年(公元1126年)，開封大相國寺慧林禪院高僧懷深大師(封號為慈受大士，普照禪師)到此主持重興，并改寺名為包山寺。宋高宗建炎年間(公元1127～1130年)，賜額包山顯慶寺。元朝末年遭兵火被毀。明太祖洪武初(公元1368～1398年)，歸并上方寺。明成祖永樂年間(公元1403～1426年)有呆庵禪師主持重建，并更名包山禪寺。明神宗萬歷三十五年(公元1608年)，有山曉禪師主持，禪師于清順治十七年(1660年)，應詔進京為董鄂妃喪禮主持佛事，深得皇帝尊重，并得御賜親書“敬佛”二字。御書原掛于包山寺大云堂內，清光緒年間摹刻于石，今在寺之御墨亭內。清乾隆六年(公元1741年)有蔭南禪師主持修建了鐘樓，祖堂等處。乾隆十八年(公元1753年)兆隆禪師繼主，擴建修復了山門殿、天王殿、大雄寶殿、藏經樓、滿月閣、空翠閣、大悲閣等近二十余所建筑，由此聲名遠揚，清末開始衰敗。民國有太虛大師住持于此，并設佛學院，樹新育人，延續(xù)慧命，此后大休和尚、聞達法師、云谷法師等先后住持，暮鼓晨鐘，古風依舊。

1937年9月4日，蘇州圖書館館長蔣吟秋為避免蘇州圖書館的30多箱珍貴古籍被日寇所奪，將其秘密運至西山包山寺，藏于滿月閣的復壁中，由住持聞達和尚負責守護。1946年4月11日，在包山寺藏了八年之久的古籍被運回蘇州圖書館，包山寺住持聞達和尚受到民國江蘇省政府的嘉獎。住持期間開設佛學苑、弘演佛法、保護文物——明萬歷大藏經也稱《經山藏》，國內僅存兩部。1970年8月14日文革期間寺院面臨拆除，根據(jù)當時江蘇省革命委員會政治工作組的意見，由石公公社、吳縣文教局將《大藏經》移交給南京博物館保存?！洞蟛亟洝饭灿?44函，其中正藏211函1434冊；續(xù)藏90函790冊；又續(xù)藏43函362冊；其它佛經有1300多冊，共3921冊。目前仍有南京博物院保管，包山寺已向有關部門上書將《大藏經》請回寺里保存，使之一鎮(zhèn)寺之寶發(fā)揮作用。十年文革中包山寺被拆除，使這座綿延1500多年悠久；歷史的江南古剎，從此沉默20余年。

1995年，經吳縣市人民政府批示，同意對千年古剎包山寺進行修復，并禮請靈巖山貫澈法師主持工作。中國佛教協(xié)會會長趙樸初欣聞此事，特地題寫“包山禪寺”額，為古剎增光潤色。

在大和尚的指導下，監(jiān)院心培法師率領弟子，經過十年的艱辛努力，目前已完成了牌樓、香花橋、山門殿(總面積100㎡)、天王殿(203㎡)、大雄寶殿(586㎡)、藏經樓(240㎡)、念佛堂、齋堂、東西廂房、關房、御墨亭、配電房、鐘樓、鼓樓、僧寮、尊客堂、天香齋、凝香塔院、普照塔、安養(yǎng)院(—期、二期、三期)、大山門、方丈院、綜合樓等建筑，現(xiàn)占地100余畝，房屋數(shù)百間，建筑面積近萬平方，總投資2300余萬元。

1999年10月23日，包山寺舉行殿堂落成、全堂佛像開光、貫澈大和尚方丈升座盛典，氣氛隆重。蘇州及附近省、市名剎諸山長老，市、區(qū)政府、佛教協(xié)會領導以及護法居士約數(shù)萬余人參加盛會。中國佛教協(xié)會發(fā)來賀電；著名書畫家，九十多歲高齡的謝孝思老先生不顧年邁應邀前來；中國佛教協(xié)會副會長明學長老致賀詞。

2006年秋，包山寺再次舉行重建十周年，方丈貫老八十大壽喜慶，大玉佛開光大型法會。前來觀禮的四眾弟子約有萬余人。

包山寺不但在建筑上已初具規(guī)模，文化上也在不斷完善。寺內收藏大藏經十余套，各種大型叢書七、八套，除此其他書籍約存數(shù)千冊。寺內還成立了相關的文化機構：1999年創(chuàng)辦了香海書畫院；2000年創(chuàng)辦了包山詩社；2007年創(chuàng)辦了吳中區(qū)佛教文化所。在教育上：2000年包山寺創(chuàng)辦了包山學社；2005年與揚州大學達成聯(lián)合辦學的協(xié)議，是中國第一家寺院與大學聯(lián)合辦學，讓佛弟子接受高等教學的場所；2006年包山寺又和揚州大學聯(lián)合掛牌成立“顯慶佛學院”，并先后創(chuàng)辦《玉毫》、《顯慶佛學》。

2007年，方丈貫澈大和尚慈悲，重點培養(yǎng)年輕一代。于當年10月退居，同時推舉監(jiān)院心培法師為第二任住持。如今的包山寺早晚殿堂、布薩誦戒、念佛上課、日日如常。想必今后的包山寺在住持心培大和尚的努力下，將會展現(xiàn)一個全新的時代。