新昌大佛寺，位于浙江新昌城西南明山中。這里山清水秀，巖石嶙峋，古樹(shù)蒼蒼，飛瀑泱泱，曲澗微轉(zhuǎn)，幽洞深邃，是風(fēng)景幽奇的旅游勝地。景區(qū)總面積共25.5平方公里，由大佛寺景區(qū)、十里潛溪景區(qū)、南巖寺景區(qū)三部分組成。? 新昌大佛景區(qū)大佛寺景區(qū)離縣城西南0.5公里，創(chuàng)始于東晉永和初年(公元345年)共有景點(diǎn)165個(gè)，其中人文景點(diǎn)45個(gè)，自然景觀120個(gè)，為中國(guó)漢族地區(qū)142個(gè)重點(diǎn)開(kāi)放的寺院之一。這里群山環(huán)抱，奇巖突兀，亭臺(tái)樓閣環(huán)布，古樹(shù)修篁，故大佛寺又有“石城古剎”之稱(chēng)。寺內(nèi)依山崖開(kāi)鑿30年的石彌勒佛像，南朝文學(xué)家劉勰譽(yù)之為“不世之寶，無(wú)等之業(yè)，曠代之鴻作”，后世稱(chēng)之為“江南第一大佛”。沿途有鋸解巖、譽(yù)為“江南敦煌石窟”的千佛巖、放生池、隱岳洞、晉曇光舍利塔、隋智者大師法塔(為紀(jì)念佛教天臺(tái)宗創(chuàng)始人智凱而建)、朱子亭(朱熹于此著書(shū)立說(shuō))、朱梅、硅化石(又名木化石，距今已有1億5千年歷史)，石門(mén)幽谷、磨崖石刻等景觀。在大佛寺入口處，以大佛寺為依托，突出佛教文化內(nèi)涵，氣勢(shì)磅礴的中國(guó)大佛城已開(kāi)業(yè)，這又是一處好景觀。
在造像上作了兩個(gè)藝術(shù)處理：一是適度地放大頭部，處理好視差關(guān)系，使人們仰視大佛時(shí)，毫無(wú)比例失調(diào)之感，反面感到佛像比例協(xié)調(diào)，佛面容親近真實(shí)。另一個(gè)巧妙的創(chuàng)造是鑿成穴代替眼珠，使觀瞻者不論從哪一角度仰視，均有與佛陀目相接之感。? 新昌大佛寺[1]大佛寺開(kāi)山和尚是東晉名僧曇光。曇光是江蘇昆山人，自幼出家，拜訪名師，鉆研佛學(xué)，成為一位有影響的僧人。東晉永和(345-356年)初年，縣光漫游江左，宿石城山下，見(jiàn)這里古木參天，石壁千仞，青藤繞石，環(huán)境十分清幽，就在這里劈荊斬棘，在山洞里修行。
南齊永明(483-493年)年間，僧護(hù)來(lái)到石城山隱岳寺，做了隱岳寺的住持。他見(jiàn)寺北有青壁干余尺，每至其下，“聞管弦聲或發(fā)光怪”，決心就壁刻成佛像。石壁堅(jiān)硬，進(jìn)展慢，至齊建武年間(494-498年)，僧護(hù)圓寂時(shí)，只粗粗鑿出頭部形象。其弟子僧淑等繼其業(yè)，因“資力莫由”而停工。
梁天監(jiān)十二年(513年)，齊梁時(shí)代名僧僧祐受建安王蕭偉之邀，專(zhuān)程來(lái)到隱岳寺主持鑿刻石佛的工程。僧祐(445-718年)是齊梁時(shí)代的一位律學(xué)大師，也是古代杰出的佛教文史學(xué)家、雕刻家。
僧祐來(lái)到隱岳寺，見(jiàn)僧護(hù)和僧淑所鑿的石佛“失在浮淺”，于是再次招集工匠，“大事更張，因舊功鏟入五丈”，“捫虛梯漢，構(gòu)立棧道，狀奇肱之飛車(chē)，類(lèi)仙腹之懸閣，高張圖范”，前雕刻四年，造成極精美的石彌勒佛坐像。南朝梁著名文學(xué)論批評(píng)家劉勰，特為之作了2200多字的《梁建安王造石城山石佛像碑記》，贊譽(yù)這座石彌勒像是“不世之寶，無(wú)等之業(yè)。”這座“命世之壯觀，曠代之鴻作”是經(jīng)過(guò)僧護(hù)、僧淑、僧祐三人相繼建造而成的，主體工程的設(shè)計(jì)和完成者是僧祐。在大佛寺大雄寶殿的三層樓閣上，立有“三生圣跡”的匾額，就是指這三位法師楔而不舍地雕鑿石佛的歷史。
據(jù)《嘉泰會(huì)稽志》記載，唐會(huì)昌五年(845年)，石城建瑞像閣三層。五代后梁開(kāi)平元年(907年)；石城寺遭火焚。開(kāi)平三年(909年)，吳越王錢(qián)镠錢(qián)八千萬(wàn)，起彌勒寶閣三層及殿宇300余間，賜寺名為“瑞像寺”。宋大中祥符元年(1008年)，奉沼改瑞像寺為寶相寺。明朝永樂(lè)九年(1411年)，重建毗盧閣，三層五極，高十三丈五尺，改寺名為毗盧閣。后道兵燹，殿堂均毀，唯十丈金身石彌勒佛像獨(dú)存。清朝末年，重建五層高閣，重裝大佛及羅漢像。1925年，在寺門(mén)口立碑，上書(shū)“大佛寺”。至此，寺廟改稱(chēng)大佛寺，沿用至今。
大佛寺的主要殿堂有天王殿、西方殿、大雄寶殿、大佛殿、地藏殿、藏經(jīng)樓、隱鶴樓等，還有千佛院、智者法塔等建筑，此外還有朱子題字、隱岳洞、無(wú)量橋、放生池、龜化石，回音壁、米蕭所書(shū)“面壁”題刻、古銀杏、解開(kāi)巖、仙客巖、七雨頭、月峽等風(fēng)景名勝。附近還有南巖寺、任公子釣臺(tái)、化云洞、蝙蝠庵、十里潛溪、石屏幽谷、一線飛瀑、天燭萬(wàn)松、七盤(pán)勝景等。
千佛院又稱(chēng)千佛巖，為天然溶洞；內(nèi)塑海島觀音像，巖壁上分布著南齊永明三年(485年)開(kāi)鑿的1040余尊佛像。這些佛像高僅數(shù)寸，工藝精致，栩栩如生，與大佛一樣，是中國(guó)早期南方石窟藝術(shù)的瑰寶，是研究南朝齊梁間雕塑藝術(shù)的重要實(shí)物史料。
智者法塔是天臺(tái)山國(guó)清寺開(kāi)山祖師智顗的衣缽塔。隋文帝開(kāi)皇十七年(597年)，智顗法師應(yīng)詔進(jìn)京，路經(jīng)新昌石城寺(今大佛寺)講演佛法，隨即圓寂，建“智者大師法塔”?，F(xiàn)在的塔是1983年重建。
朱子亭為宋朝思想家朱熹建。朱熹曾在此著書(shū)立說(shuō)。亭旁有摩崖石刻“天柱屹然”四字。朱熹自書(shū)一聯(lián)曰：“日月兩輪天地眼，詩(shī)書(shū)百世圣賢心。”
大佛寺被列為浙江省省點(diǎn)文物保護(hù)單位。1983年后，又被國(guó)務(wù)院定為漢族地區(qū)佛教全國(guó)重點(diǎn)寺院，每天前來(lái)參觀游覽、朝山拜佛的游人香客絡(luò)繹不絕，人們無(wú)不贊嘆這座鴻姿巨佛和周?chē)挠拿赖木吧?/p>
