福嚴禪寺位于浙江省桐鄉(xiāng)市境內的江南古運河左岸同福鄉(xiāng)，東距縣城13公里，西南距杭州60 公里，創(chuàng)建于南朝梁天監(jiān)二年(503年)，已有近一千五百年歷史，歷來被視為“南朝四百八十寺”之一。唐乾符三年(876年)敕額“千乘禪院”。宋大中祥 符元年(1008年)始易今名。幾經興衰，清順治十四年(1657年)費隱禪師(名通容)駐錫福嚴，殿堂寶舍，百廢俱修，故尊其為中興福嚴祖師。道光二十 二年(1842年)，凈念上人(名悟善)移住福嚴，募金重修，增屋益室，使叢林古剎重達鼎盛。由于歷史悠久，寺藏珍貴文物、名人字畫甚多，惜乎在十年浩劫 中破壞慘重。全寺120多間殿宇房屋，被拆毀得僅剩六和堂禪房一間。所有文物在拆毀過程中除博物館等抓緊收藏外，其余全遭毀壞。十一屆三中全會后，各級黨 政領導認真落實宗教政策，在1990年6月份經嘉興市委、市政府批準開放，現(xiàn)在修復已初具規(guī)模，并收回大批珍貴文物。最近運回寺內的珍貴文物有石補鐘、陰 陽鏡、莊親王手書的“玉暉金銑”匾額和“重建福嚴禪寺碑記”、“縐云石碑”、“觀音大士造像”，以及從石門中學運回的《費穩(wěn)禪師造像》等碑記。

福嚴禪寺占地54畝，寺前有一條寺河直通運河。河上有一石拱橋，名“觀農橋”，又稱“鳳橋”。鳳橋北堍，曲徑通幽，直抵寺院山門，俗稱 “山路”。南端兩側，各有古井一口，古井北面，是一片古松林，虬枝盤曲，郁郁蔥蔥，景致幽雅。中有巨松，北側，便是福嚴寺建筑群，鱗次櫛比，丹碧輝映。寺院東 西，各有一條曲流臥于朱墻腳下。最北面是天中山，山后兩河相抱，綠水悠悠。綜觀整個福嚴寺，勸農橋如鳳嘴，古井像鳳眼，山路是鳳頸，巨松上大松球像鳳冠， 東西兩曲流中的狹長小洲如鳳翅，山后兩河像鳳尾，故有“鳳地”之稱，歷來被認為是“鳳水寶地”。清代同治十一年至光緒六年石門知縣余麗元曾有詩曰：“玉溪 東去小溪通，路轉橋橫起梵宮。萬介修篁綠云繞，一山縹緲落天中?！薄翱U云贈石固英豪，石供空立見亦高。從此名山千古壽，不知滄海有波濤。”

福嚴禪寺，前明朱垣圍繞，后有綠水護持，靜穆莊嚴，佛氛純正。步入寺院， 頓感遠離塵俗，心神飄逸，名人雅士、詞客騷人在這里留下了許多墨寶遺跡。北宋至和二年(1056年)，郡人陳舜俞游福嚴寺后，寫下了《福嚴禪院記》。宋朝 著名詩人楊萬里亦有《崇德道中望福嚴寺》的贊詠。清咸豐年間，戶部郎中徐福謙，晚年倦游歸鄉(xiāng)，流連于“蕭寺黃葉，柳影津水”中，將福嚴寺定為“玉溪十二 景”之一，名曰“蕭寺停云”。

福嚴禪寺的主要建筑有供奉彌勒、韋馱和四大金剛的天王殿；有大型壁塑金裝北海觀音和彩塑三世諸佛的大雄寶殿；有用楠木雕刻，高約五米觀 音佛龕的圓通寶殿(俗稱“三大殿”)；有47間房間相而不會走回頭路的五百羅漢堂；有集古今名人書畫于一廳，面積達1141平方米的藝術寶庫方丈廳；有被 稱為“東十三間”、“西十五間”的廡殿，計有殿宇僧房一百余間，多為清代建筑。

福嚴寺歷經十朝，留下了不少文物古跡，重要的有橫看如壯士托天，側看如美女梳妝，遠觀如刺空鐵筆，近察似破土之玉的縐云石；有直徑 1.4米，重達5000公斤的銅鑄石補鐘；有直徑1.73米，重達560斤的陰陽鏡；有泥塑金裝形態(tài)各異的五百羅漢及由宋至清的十數(shù)塊碑記，這些被合稱為 “福嚴寺七寶”。其中縐云石原系清初兩廣總督，大力將軍吳順恪(六奇)由粵中贈送海寧查繼佐(伊璜)孝廉之物。在道光年間由崇德縣(現(xiàn)桐鄉(xiāng)市崇福鎮(zhèn))蔡錫 琳以千金購得后贈于福嚴寺，置于天中山麓“掛瓢亭”前。在1963年被運往杭州(縐云石碑在福嚴寺)，現(xiàn)存放在杭州花 圃盆景園。另外，石補鐘也甚有特色。該鐘造型古樸莊重，鐘鈕上的雙照龍、鐘頂花紋和鐘股上三尊大小佛像，皆精美無比。鐘體外壁鑄刻著楷書、陽文的鐘銘和 《金剛經》、《大悲咒》、《心經》等，約一萬字，字跡清秀遒勁。鐘體內壁，鑲嵌著大青石四塊，石補鐘的名字亦由此而來。據(jù)光緒《石門縣志》記載：“福嚴寺 住持通容(即費隱)募鑄大鐘，溶時銅汁不足，通容投以石，鐘遂成，聲尤清遠，四方來觀音咸詫為奇跡?！钡拇_，這鐘音響效果好，尾聲長，撞擊時十里方圓都可 聽到鐘聲。這鐘為鑄造學、聲學、材料學等方面貌一新提供了可借鑒的實物。

一年多年來，福嚴禪寺高僧輩出，宋朝真覺禪師，明末費隱禪師，清初明培法師、天行和尚和凈念上人，晚清智南，民初古華，都是法譽極隆的佛界各流，他們?yōu)楦浪碌陌l(fā)展，作出了重要的貢獻。

每年農歷六月二十八，是福嚴禪寺的香訊，此日前后約十天，福嚴禪寺熱鬧非凡，香客、游客、商買、藝人，人山人海，摩肩砥足。寺里香煙繚繞，燈燭輝煌，素有“小普陀”之稱。