麓山寺又名岳麓寺、慧光寺、鹿苑、萬壽禪寺，位于長沙市湘江西岸岳麓山中，由竺法崇創(chuàng)建于西晉武帝泰始四年，距今已有1700多年歷史，是佛教入湘最早的遺跡，素有“漢魏最初名勝，湖湘第一道場”之稱。現為佛教漢族地區(qū)全國重點寺院，湖南省重點文物保護單位和湖南省佛教協會、湖南佛學院所在地。

麓山寺是中國佛教史上著名的道場之一。自晉以后，歷經法崇、法導、法愍、摩訶衍那、智謙等高僧住持，佛事日弘。唐時，盛極一時，寺院規(guī)模宏大，氣勢磅礴，殿堂華麗，蔚成大觀，文人雅士競相攜游，或賦詩，或作文。詩圣杜甫有“寺門高開洞庭野，殿腳插入赤沙湖”之吟詠，劉禹錫亦有“高殿呀然壓蒼嗽，俯瞰長沙疑欲吞”之驚嘆。唐大書法家李邕撰書《麓山寺碑》以紀其勝。因其文章、書法、刻工俱為上乘，世稱“三絕碑”。

麓山寺自晉代創(chuàng)建以來，經過隋唐的發(fā)展，宋元的延續(xù)，至明代中期已成為全國佛教禪宗派著名的勝地，為彰揚麓山寺的功績，明神宗特賜名“萬壽禪寺”。明末，禪寺毀于兵燹，后于清康熙年間又重新修復，但規(guī)模遠小于前。1944年再毀于日軍戰(zhàn)火，僅存山門及觀音閣、虎岑堂。1985年由長沙市佛教協會主持恢復原貌，重修了大雄寶殿、彌勒殿、客堂、禪堂，古剎初具規(guī)模。自1994年圣輝大和尚駐錫后，麓山古寺發(fā)生了巨大變化。于1997年至2002年間，先后修建了方丈樓、藏經樓、五觀堂、后山門、講經堂、素茗齋、湖南佛學院教學樓、圖書館、法師樓、僧寮等，寺院格局得到進一步完善。寺內僧眾濟濟；塑像齊備，藏書豐富，佛教叢林制度得到了全面恢復。殿。堂掩映在層林疊翠之間，晨鐘暮鼓，梵音悠揚。參觀拜佛者絡繹不絕，一派祥和、寧靜的景象。