白鹿寺位于湖南省益陽(yáng)市城區(qū)資江南岸的白鹿山上，毗鄰會(huì)龍山，距離資江一橋僅200余米。白鹿禪寺始建于唐元和年間(公元806-820年)。寺臨資江，古木參天。相傳廣慧禪師云游至此，建一茅庵，聚 眾弘法時(shí)，曾現(xiàn)白鹿含花獻(xiàn)佛之奇觀。此事唐皇獲悉，查實(shí)準(zhǔn)奏建寺，差人監(jiān)修殿宇，“賜白鹿禪寺“。爾后，益陽(yáng)佛教興盛，相繼建起三寺(廣化、西峰、龍牙)，組成四大叢林。約三十年后迎來(lái)丞相裴休護(hù)法，下榻會(huì)龍山棲霞寺，裴公對(duì)白鹿寺施行擴(kuò)建，使叢林更具規(guī)模。人民建亭紀(jì)念，裴公亭源于此 ！白鹿禪寺則更聞名，明嘉慶年間，“白鹿晚鐘”定為資江十景之一；明羅允衡詩(shī)云：“山暝日西沉，蒲牢吼梵音，隔江誤聽，疑是老龍吟”，足以佐證。而清咸豐年間(1858年)，寺院毀于兵火。幸惟光和尚得兩江總督陶 資助，僅以六年恢復(fù)舊觀。然世事滄桑，據(jù)史記載：“海印和尚1881年卓錫沅江景星寺，民國(guó)初年，白鹿寺被占，景星寺被毀，海印曾七入京師，兩行蒙古，先后十余年籌措資金才恢復(fù)兩寺?！焙Ｓ∠狄骊?yáng)人，著名詩(shī)僧，曾撰聯(lián)云：“十年瓢笠遺民老，萬(wàn)里邊沙野衲歸”，“資水滔滔，淘盡古今人物，問(wèn)裴公何去？云樹猶存，遺址悵空亭，白鹿不來(lái)秋又老；江風(fēng)浩浩，吹開天地塵氛，憶禪寺夕陽(yáng)，終聲宛在，名山尋舊約，黃花應(yīng)笑我歸遲”。正是當(dāng)時(shí)境況寫照。海印住持白鹿寺后，1922年圓寂自空和尚接任。此后，燭冥、弘暢、愿修相繼住持。1943年，弘暢等人籌建“中國(guó)佛教湖南省分會(huì)益陽(yáng)縣支會(huì)”之后，在寺開辦“益陽(yáng)佛教講習(xí)所”，后期熹谷、佛源法師住持事物，培養(yǎng)多屆僧才。此時(shí)寺院常住僧眾兩百，擁有良田山林千畝，加之寺院經(jīng)懺佛事，足以維持僧眾生活。
1949年，寺院僧眾走上生產(chǎn)自救道路。熹谷、佛源率眾辦起工廠，待安頓僧尼之后，熹谷于1951年去湘潭，佛源則應(yīng)廣東虛云和尚之邀赴云門寺；工廠于1958年合并到市人民織布廠。“文革”十年動(dòng)亂，僧眾被驅(qū)散，寺院被毀壞，繼后因建大橋，兩座殿宇拆除，禪寺蕩然無(wú)存，寺地被人侵占。
黨的十一屆三中全會(huì)后，宗教政策逐步落實(shí)，僧眾重返舊址，成立佛教管理小組，一九八四年成立市佛教協(xié)會(huì)，釋觀照任會(huì)長(zhǎng)。次年因寺址被劃建商場(chǎng)，由政府另?yè)袼稚?，重建白鹿寺。此時(shí)，廣東云門寺方丈佛源大和尚回鄉(xiāng)瞻禮祖庭，睹此情景，感慨萬(wàn)千，有詩(shī)寫道：“白鹿含花千載名，耳邊猶聽晚鐘聲，曾滋法雨靈苗育，閱歷滄桑故地行；一角殘痕存舊跡，十年浩劫蕩文明，欣逢盛事同呼吁，國(guó)教齊興頌太平?！睆拇酥亟ㄗ嫱コ蔀榉鹪匆淮笮脑浮ＫI資修建大殿，接受政府敦請(qǐng)擔(dān)任住持。1990年秋大雄寶殿佛像開光，得中國(guó)佛教協(xié)會(huì)會(huì)長(zhǎng)趙樸初題寫寺名，白鹿寺正式對(duì)外開放。其后年間，佛源身在南粵，心系祖庭，繼續(xù)發(fā)動(dòng)海內(nèi)外佛弟子為后續(xù)工程捐款。1998年建成三層藥師寶殿，塑六米佛像金身，請(qǐng)多尊珍貴玉佛；改修齋堂，興建僧舍。一九九九年古歷九月三十日，迎來(lái)藥師寶殿佛像開光慶典。此后，佛源大和尚為完善寺院建設(shè)，又提出加固北坡，拓寬道路，興建報(bào)恩堂的建設(shè)方案。該項(xiàng)工程耗資達(dá)六百萬(wàn)元，于2003年3月竣工。至此，白鹿寺主要工程全部完成。得以功德圓滿。
禪林千載史悠悠，幾度滄桑幾度修。白鹿含花今又現(xiàn)，裴亭云樹永為 。
法輪大轉(zhuǎn)天時(shí)泰，梵剎中興佛日浮。古德先賢當(dāng)慶慰，資江長(zhǎng)伴晚鐘流。
