空靈寺位于湖南省株州市城南湘江之畔的空靈岸風(fēng)景名勝區(qū)，該風(fēng)景區(qū)處省轄五市之中，東有井崗山，炎帝陵；南有南岳衡山； 西有韶山；北有洞庭湖、岳陽樓。可謂鐘三湘之神秀，匯南楚之精靈，為瀟湘名勝之冠。對(duì)此天然崇勝，酈道元謂為“驚浪雷奔，浚同三峽?！倍鸥τ小翱侦`霞石 峻，楓括隱奔峭”，“可使?fàn)I吾居，終焉托長(zhǎng)嘯”之吟唱。山色波光，總攬靈秀；岸石奇懸，如獅似鐘，猶巨象，儼蓮花；山巒起伏，青黛綿延；陡壁之上，石洞天 成，芝潤(rùn)清泉，四時(shí)不涸，欽之若甘露；洞中仙人床，相傳坐臥久之，能得道升天。占地24公頃之箭洲，相傳為觀音大士遣天兵天將射殺危害眾生之怪獅時(shí)，飛落 江心的神箭化成。

空靈寺自梁武天監(jiān)年間建寺開始，后經(jīng)歷代善士修建，有殿有閣，有亭有樓，依巖就勢(shì)，儷綴而成。其精巧構(gòu) 造與奇石嶙峋、層林郁翠之天然風(fēng)景交相輝映，引來古今無數(shù)人文佳話：杜甫曾四游空靈，留下膾炙人口的詩章；宋朝大書畫家米芾書有“懷杜巖”；彭玉麟賜詩并 雕“梅花碑”。其它如劉長(zhǎng)卿、趙起林、左宗棠、郭松林等諸多文人騷客，無不登臨作賦，披襟吟詩。當(dāng)代書法家趙樸初、方毅、李鐸等亦奉墨寶，使佳境增輝?？?靈古剎聳立江岸，三圣殿、藏經(jīng)樓、山門、大雄寶殿、地藏閣、鐘鼓亭等佛教建筑，櫛次緣山而筑。殿宇軒昂，亭臺(tái)麗質(zhì)，雕梁畫棟，飛閣流丹，遠(yuǎn)眺似?？諛情w， 近觀似月殿蟾宮。

空靈寺在歷史上亦經(jīng)多次毀建，尚有記載者，主要是近現(xiàn)代。嘉慶九年(1804年)邑人胡官錦倡修杜公亭 于巖左。同治十二年(1813年)自毀。今尚存杜公亭柱聯(lián)：“詩雅稱王，其人秉山川秀氣；花飛送客，此地乃古今奇觀?！钡拦馐迥?1835年)修建樓閣 擴(kuò)大規(guī)則。光緒五年(1879年)鄉(xiāng)募修葺樓閣，由馮鏡川倡首，黎培敬書《樓閣重修記》。其時(shí)，除觀音寺外，還有杜甫草堂、長(zhǎng)嘯樓等建筑。后彭玉麟贈(zèng)梅花 畫并捐銀300兩，復(fù)刻于石，方建筑梅花閣。民國(guó)元年(1911年)劉乃學(xué)、鄧光橋首倡修葺。主要是整修杜公亭，重整杜詩并奉杜公像于亭。又經(jīng)譚岳泉找粵 漢鐵路局方達(dá)志，將寺廟基本換成鐵軌，上復(fù)麻石樓板。民國(guó)二十四年(1935年)鐵軌未加防腐處理年久生銹，由杜景遠(yuǎn)改換鐵軌，并成立“重修空靈岸工程 處”再次修葺。1958年，鐵道部門將基部鐵軌換出，改為木料，并撥3000元油漆費(fèi)，再加防護(hù)。1987年，愛國(guó)華僑捐資修葺空靈寺殿堂。

空靈寺文物古跡甚為豐富，其中有山石門，又有“覺路門”，牌坊由四根二尺見方花崗巖石柱支立。屋檐頂端 有一展翅蝙蝠雕塑。門上方鑲有一塊長(zhǎng)方形大理石橫額，上書“覺路”二字，字底藍(lán)色，四根石柱上均有聯(lián)。門側(cè)分立石獅二尊。從山石門至空靈寺大門有一條八十 余米長(zhǎng)石路，沿巖腰一線穿過。路內(nèi)側(cè)巖壁依次排列二十余塊祁陽石捐碑，石碑總長(zhǎng)度占據(jù)石路四分之一。石路外側(cè)臨江是花崗巖石欄柵，約30根欄柱。每節(jié)欄柵 由上中下三根長(zhǎng)條石構(gòu)成，中間長(zhǎng)條寬幅，上刻有各種花鳥圖案。空靈寺大門前十米處有一焚香爐，為三層寶塔形，上刻“焚香爐”三字。進(jìn)寺香宮人多時(shí)在此焚 香，人少則進(jìn)寺焚香。

空靈寺樓閣進(jìn)口處大門，厚二寸，木質(zhì)，門上方嵌大理石橫匾，上草書“空靈岸”三字，字底藍(lán)色，兩側(cè)有門 聯(lián)。進(jìn)空靈寺大門有一間八平方米進(jìn)道屋，進(jìn)門右側(cè)門后置捐碑四塊，繞過捐碑下三級(jí)臺(tái)階進(jìn)入殿堂。進(jìn)門左側(cè)有石條長(zhǎng)椅，繞過長(zhǎng)石上五級(jí)臺(tái)階進(jìn)入空靈洞。洞口 上方橫匾書“有求必應(yīng)”，臺(tái)階兩側(cè)有湘繡聯(lián)，用鏡框裝掛，底色黃白。洞原深三丈，高六尺，寬二丈。中奉觀音像。洞右側(cè)依壁排列二十四位諸天塑像，右側(cè)依壁 排列送子娘娘和十八羅漢像，并置鐘、鼓。鐘鼓上方有一長(zhǎng)方形黑底金字匾，曰：“果然靈”。昔有僧人立于旁，接納香客所奉“鐘鼓錢”、“香燭錢”。洞底部坐 蓮觀音后有石泉，原有二尺多深，四時(shí)不涸，云療百病，故稱“仙泉”。清代釋惟虛曾贊空靈洞曰：“岸亦飛來者，巍然勢(shì)欲浮。香泉生石洞，瘦竹上空樓。秀色自 今古，云心無去留，唐賢遺詠在，讀罷意悠悠。”

空靈寺殿堂建于空靈洞前，依巖懸空建造。殿堂臨江有門，門外有一走廊，供游人觀賞江中景色。廊下有一假 屋檐裝飾，自江中遠(yuǎn)望，似三層樓閣，實(shí)只二層，一層是支柱，殿堂當(dāng)中神座高一米多，與空靈洞中心線相對(duì)應(yīng)，上奉阿彌陀佛，面江而坐。殿堂右壁有“劈山救 母”石刻，由四塊方石組成。臨江面置太師椅若干張。殿堂之上懸掛各種匾額，殿堂左側(cè)有一大鐘。殿堂右邊為和尚住室。出殿堂左側(cè)門，上三級(jí)臺(tái)階有路通梅花 閣，藏王閣。

梅花閣位于杜公亭下側(cè)，大門朝江，門上有乙卯歲何鍵題字。閣內(nèi)有一塊石雕梅花，色透黑，旁置大理石筆墨 筒。梅花石雕為清欽差大臣彭玉麟所贈(zèng)，游人常拓印梅作為紀(jì)念品。梅花石雕上附詩一首：“神工劈出空靈岸，穩(wěn)坐菩提自在身，寫樹梅花作清供，瓊瑤一色靜無 藏?！辈赝蹰w位于殿堂與杜公亭之間。門朝江，門楣上書“地藏閣”三字，無門聯(lián)。閣內(nèi)有地藏王，奉于一米多高的坐臺(tái)上，頭抵樓板，周身鍍金、香爐。門外設(shè)有 焚香爐。

名聞遐邇的杜公亭建于臨江巖下，位梅花閣上側(cè)，是從江上入寺石路之必經(jīng)處。杜公亭由四根二尺見方的木柱支架，亭呈方形。亭正中壁上神龕置杜公像，高一尺多，像后有大理石刻“詩圣”二字，亭中四柱均有對(duì)聯(lián)，其中有翰林大學(xué)士趙啟霖題“瀟湘行邁，霞石留題?！?/p>

寺內(nèi)現(xiàn)存文物也很多，其中后殿原奉觀音佛像，至今尚完好保藏21尊明朝銅佛及一古香爐。坐蓮觀音系黃銅 鎏金，高36厘米，重16斤。觀音雙目微閉，靜坐于一蓮臺(tái)之上。坐獅文殊也是黃銅鎏金，高35厘米，重13.2斤。坐獅抬頭望天，文殊左手執(zhí)如意，形態(tài)悠 然。坐象普賢亦為黃銅鎏金，高35厘米，重16斤。坐騎短鼻象，仰天高歌，四肢屈地而臥。普賢右手立掌抬于前胸，似念念有詞。小銅佛有18個(gè)，個(gè)體高 2.5厘米，共重2斤，個(gè)個(gè)盤坐小蓮盆之上，造形相同。宣德香爐高七厘米，口徑九厘米，下體三足，重1.2斤。梅花石為一青色石碑，上刻梅花一樹，為清欽 差大臣彭玉麟所贈(zèng)，原陳列于“梅花閣”。石碑原長(zhǎng)133厘米，寬68厘米，碑上梅花枝干蒼勁，花繁簇綴，形象逼真。其刻技精巧，為空靈岸的重要藝術(shù)品?，F(xiàn) 原物已毀去上半截。殘留部分長(zhǎng)103厘米，殘件為傘鋪鄉(xiāng)盤石村張海君獻(xiàn)出。另有“魁字肖斗像石碑”，高175厘米，寬65厘米，青色石碑，原陳列于梅花閣 內(nèi)，與佛字碑分立于梅花石兩側(cè)。現(xiàn)存一守整拓片，原為傘鋪鄉(xiāng)霞石村王國(guó)金保藏。寺內(nèi)原有三口大鐘分陳于殿堂，藏王閣。其中靜鐘重800斤，高1.7米左 右，口徑需三人合抱，上鑄文“癸酉年造”字樣，懸掛于殿堂左側(cè)。按照佛家規(guī)矩，此鐘在晚間11時(shí)敲打。持續(xù)四十九下，故謂“靜鐘”。