雙塔寺，位于太原市城區(qū)東南方向，距市中心四公里左右的郝莊村南之向山腳畔。雙塔寺的建筑方位，一反我國 千百年來寺院建筑坐北朝南的傳統(tǒng)習(xí)慣，因地勢而拓建，居高臨下，坐南朝北?？芍^背擁太行群峰，面俯汾水一帶。身臨其境，憑著古老的塔身，可廣瞰古城太原之 全貌，晉中盆地之沃野千疇。 雙塔寺，本名“永祚寺”。只因其寺內(nèi)那兩座”巍峨壯觀，聳入云端的古塔，引人矚目，才被世人稱呼為雙塔寺。久而久之，真正的寺名漸不被人注視，而俗稱卻家 喻戶曉，盡人皆知。
雙塔寺始建于明代萬歷中葉，大約在萬歷二十五年至三十年之間(公元1597——1602年)，距今380 余年。初創(chuàng)之時，僅建了一座補輔太原“文運”不足的文峰塔，取名“宣文塔”，即如今偏于東南隅的那座舊塔。至于那緊靠塔而建的幾間簡陋寺舍，而今早已蕩然 無存。當(dāng)時，寺名也不叫“永祚寺”，而是叫做“永明寺”。關(guān)于“永明寺”和“宣文塔”的起建原因，明萬歷本《山西通志》和萬歷本《太原府志》都曾作過明確 的記載。
順治十五年(公元1658年)，陽曲縣地方官曾對雙塔寺進行過一次修葺，新筑兩塔之間的過殿。有關(guān)資料 說，這次修寺，曾準(zhǔn)備新建該寺山門，后不知何故而未蓋成。康熙二十一年(公元1682年)，陽曲縣知縣戴夢熊，也曾籌磚備瓦，準(zhǔn)備大興土木，興建雙塔寺的 圍墻并山門。恰巧，這年升遷為漢陽知府，未能如愿。直至康熙三十年(公元1691年)，才由陽曲縣繼任知縣劉江召集工匠，砌起從東配殿至西配殿的寺院圍 墻，并辟建一簡陋之極的山門。如今永祚寺的二門，就是當(dāng)時所建的山門。 民國以來，永祚寺因年久失修，尤其是大雄寶殿和三圣閣，多經(jīng)風(fēng)雨剝蝕，損壞到幾乎“傾覆”的地步。民國十六年(公元1927年)，楊子端等人積極活動，組 織募集捐款，維修塔寺，并在修舊的基礎(chǔ)上，在大雄寶殿對面，東西配殿北端，破土動工建起六間單坡式北房，在原天王殿的位置上新辟院門，構(gòu)成傳統(tǒng)的四合院式 布局。如今的永祚寺三門，即門額書“永祚禪林”的寺門，就是當(dāng)時的產(chǎn)物。
舍利塔的原名叫做宣文塔(與文峰塔同名)，因為它是由明代萬歷年間的高僧妙峰大師(即福登和尚)監(jiān)造，而 且塔內(nèi)藏有佛舍利，所以又叫做宣文佛塔，或舍利塔。舍利塔位于塔院的北端(西北隅)，所以也有人按方位把它叫做北塔。舍利塔，平面呈八角形，共13層，最 低層邊長4.6米，全塔總高 54.78米，是典型的樓閣式空心磚塔。該塔的塔座為沙石條砌筑，質(zhì)樸堅固。塔身為一色青磚研磨對縫砌成，塔上的斗拱、飛檐、枋、椽、柱(垂柱)，均為青 磚仿木結(jié)構(gòu)砍磨而成，13層塔檐都用孔雀藍色琉璃瓦砌出晶瑩美麗的邊沿。在塔的第一層撩檐枋下，斗拱與斗拱之間的空處，嵌刻有磚字“阿彌陀佛”，字體猶如 一條飄帶，層層疊壓，美觀而勻稱。這幾個字既表明了塔的屬性為佛塔，也巧妙地添補了斗拱與斗拱間平板的空間，真可謂獨具匠心。
該塔1至7層的磚仿木斗拱，無論形制還是結(jié)構(gòu)，均與大華寶殿相同，為“五踩重翅”，上承撩檐仿、椽、飛， 組成塔檐。隨著塔身的拔高，塔層的上升，每層高度逐漸減低，斗拱形制也隨之變小，逮至8層以上，斗拱結(jié)構(gòu)則改變一跳(即三踩)，明顯收分，使塔身輪廓造形 呈流線形，十分美觀。舍利塔每層的八個角，都鏤刻有磚雕的裝飾性蓮花垂檐柱，垂柱與垂柱之間，有磚砌欄額相連，垂柱上方，磚鏤的角替、枋頭、華板等上面， 刻有細膩逼真的草紋、云紋，大大地增強了塔外面的裝飾性。這種建筑雕刻，不僅圖案富麗，鏤工精細，而且，深刻地反映了和代表了明代磚構(gòu)建筑的藝術(shù)風(fēng)格，可 稱明代磚仿木建中的優(yōu)秀作品。舍利塔的底層開辟兩門，一為東南方向，一為西北方向。緣東門拾階而上，迎面是石砌的佛龕，龕中造像毀之戰(zhàn)火。繼續(xù)攀登，便進 入塔外壁與內(nèi)壁之間的階梯；盤旋而上，則可瀕臨頂層。站在塔的頂層，憑著古老的塔身，居高臨下俯瞰太原全城，目睹晉陽風(fēng)光，確如郭沫若先生所述：“遠望太 原氣勢雄，汾河兩岸稻田豐。新興工業(yè)高精大，后繼英才專敢紅。”難怪明人李博登臨塔頂之后深有感慨地賦詩：“矗矗蒼龍擎宇宙，綿綿紫氣發(fā)林巒。我來欲把星 辰摘，到此方覺世界寬?！比暨M塔的西門，則與東門之內(nèi)迥然不同。這里沒有步步高升的臺階，不用數(shù)步就可進入舍利塔的底層。在這里可以欣賞明代空心磚塔，塔 心空券 ，形成層層有塔室的建筑風(fēng)格和技藝 ，飽覽券進式樓閣寶塔的內(nèi)部結(jié)構(gòu)。那時，你將對當(dāng)時勞動人民的精湛建筑技術(shù)產(chǎn)生新的具體的認(rèn)識，給你以美的知識的享受。
