青蓮寺位于山西省晉城市區(qū)東南17公里的澤州縣硤石山腰，初名硤石寺，人稱“晉魏河山第一寺”。東觀孚 山，巨嶂橫列，氣勢磅照；南望玨山，雙峰插天，秀麗挺拔。山腳丹水蕩漾，像一條玉帶從東北向西南飄然而去；回首硤石諸峰，峭壁偉岸，似鬼斧神工砍削而成。 因寺內的釋迦牟尼端坐于蓮花座之上，故名青蓮寺，是國家重點文物保護單位。該寺分古寺、新寺兩處，相距里許，分屬凈土宗、天臺宗道場。新寺宋太平興國三年 御賜名為“福嚴禪院”，明復稱青蓮寺。青蓮寺的修建，是與凈土宗的創(chuàng)始人高僧慧遠在這里的活動密不可分的。

古寺初建于北齊天寶年間，是在慧遠法師草創(chuàng)后，經北齊、北周隋、唐修建而成的，為佛教彌勒凈土宗寺院。主 要建筑有正殿、南殿。正殿內佛壇寬大，現存唐代彩塑 6尊，是全國現存唐代寺觀塑像三處70余尊中的一處6尊。尤其是釋迦牟尼彩塑一尊，高約4米，雕塑精細，金光映人。其右手的處理自然妥貼，頗具重量感，與 西方名畫《蒙娜·莉莎》具有相通之處，藝術價值極高。南殿彩塑12尊，風格上沿襲唐風，注重寫實，生動傳情。唐碑《硤石寺大隋遠法師遺跡記》碑首佛殿圖一 幅，是已發(fā)現的我國古代建筑史上罕見的實物資料。寺外有唐代惠豐大師石塔一座和宋代百法座主舍利塔、明代藏式塔各一座。

新寺創(chuàng)建于隋代，原為慧遠禪師說法道場，宋以后為天臺宗道場。寺分三院，一院為藏經樓，二院為大佛殿，三 院為大雄殿。藏經樓五間，藏有從唐至元歷代佛經 700函5000余卷，惜經兵燹火災，散落殆盡。二院大佛殿、羅漢樓、地藏樓有宋代彩塑37尊及 500羅漢名號 。大雄殿于日軍入侵中國時燒毀，正在修復中 。院內的子抱母古柏令游人感嘆不已。母相周粗3米，高27米；子柏周粗1米，高24米。相傳百余年前母柏枯槁，寺院主僧決定次日將其砍伐。當天夜里，一株 幼柏攀著母相的軀干纏繞而上，緊緊將母相抱住，寺僧見之，以為神意。古柏前的兩棵銀杏樹，東為雄樹，周粗 5米，高約25米；西為雌樹，周粗 4米，高與雄樹同。每年夏秋兩季，枝葉繁茂，遮天蔽日，以自己無可辯駁的神威，敘述著青蓮寺的沉浮興衰。

古寺歷經滄桑，隋唐時期的規(guī)模已經無從得知。據清代的重修碑記載，當時尚有正 殿9間，南殿9間，東西禪堂各5間，現在僅存正殿3間，南殿3間。正殿3間中，有大而低矮的方形佛壇，佛壇上的彌勒佛等6尊唐代彩塑，是全國現存唐代寺觀 塑像3處70多尊中的其中一處。主像彌勒佛，面相豐腴，蛾眉、細眼、高鼻、小嘴，具有典型的唐塑“豐肌秀骨”的風格。彌勒佛肩披大巾，腰圍羊腸大裙，雙腿 自然下垂，坐在須彌座上，左手置于膝上，右手作說法印，故稱為“垂腿彌勒佛”。 彌勒佛兩側，塑著站立的阿南、迦葉二弟子，迦葉居左，阿南在右。佛壇前部左右兩端設置兩個須彌座蓮臺，左邊臺上坐普賢菩薩，一腿盤曲，一腿下垂，這種優(yōu)美 的坐姿稱為“游戲坐”，蓮臺的束腰部分則雕刻著他的坐騎-白象；右邊臺上坐文殊菩薩，也是“游戲坐”姿勢，蓮臺束腰部分雕刻的是獅子。佛壇中部本來有兩 尊對稱的供養(yǎng)菩薩，現存的只有右面的一尊。供養(yǎng)菩薩形體較小，單膝跪地，雕塑的手法側重在表現他虔誠供養(yǎng)的神情。

南殿現存彩塑12尊，佛壇上正面的5尊塑像是宋代作品。當中為釋迦佛，結跏趺 坐(盤腿打坐)于蓮臺上，兩側為文殊、普賢二菩薩和阿南、迦葉二弟子。雕塑注重寫實，生動傳神。南殿中的唐代碑刻《硤石寺大隋遠法師遺跡記》，是唐代寶歷 元年(825年)所立。碑首的線刻佛殿圖(也稱彌勒講經圖)，是我國古代建筑史上一件極有價值的珍品。這幅圖顯示唐代一座完整的寺院，山門、圍廊、講壇、 佛殿一應俱全。佛殿前講壇上的彌勒菩薩尚未成佛，頭載花冠，身穿印度在家人的服裝，結(左纟右加)趺坐在蓮臺上講經說法。他的身后是一座重檐佛殿，五脊廡 殿頂，裝飾著典型的唐代鴟尾。佛殿四周是圍廊，圍廊與前面的山門相通。廊柱和山門柱頭上的斗拱都是典型的唐代木構建筑風格。這幅圖是研究唐代建筑結構和寺 廟布局的珍貴資料。

寺院前面是一個坪臺，坪臺東西建有對稱的兩座閣樓，西閣門洞前還有兩只唐代石 獅，古樸可愛。坪臺之后是天王殿兼山門，兩側各有掖門，左右是高達三層的鐘樓、鼓樓。 從掖門入寺，主寺是兩進院落，西有偏院，東部高臺上有樓閣，西北崖上還有佛殿，隨山就勢，總體布局風格獨特。不過沒有完整地保存下來，寺院內保留至今的有 幾座很有價值的古建筑。

前院臺基之上是創(chuàng)建于唐代太和七年(公元833年)的藏經閣，現存的木構件多 數是宋代的原物，部分斗拱上面還保留著代彩繪的痕跡。這座閣整體是單檐歇山頂樓閣式建筑，面闊3間，上下兩層。藏經閣是寺院的“圖書館”，一般不對外開 放，詳情很難了解。據碑文記載，宋代這里就貯藏著佛教的藏經，金元時期，藏經已達到五千多卷。年深日久，幾經戰(zhàn)亂，現在全部散失。然而，1986年在高平 發(fā)現宋代的《開寶藏》兩卷，《遼藏》一卷，經鑒定是青蓮寺藏經閣中的遺物，其中開寶四年(公元971年)所刻的一卷，是國內現存九卷中年代最早的一卷。

釋迦殿在前后院之間，面闊3間，單檐歇山頂，殿頂舉折平緩，出檐深遠，是古老 的建筑風格。殿頂的正脊、垂脊、吻獸都是用琉璃制作的，富麗堂皇。殿前的明間有一些構件不是用木料，而是改用了石料，特別堅固，表面上還有線刻的花卉紋 飾，雕刻得特別精細。石柱、石門楣上有石刻題記，證明這座殿宇創(chuàng)建于北宋元(左示旁右右)四年(公元1089年)。殿內寬大的佛壇上，保存著四尊宋代彩 塑。釋迦佛居中，手作拈花印，結跏趺坐在蓮臺上。蓮臺下砌成須彌座，束腰部分的四角塑著四個力士，作負重狀，極為形象。東部的蓮臺之上是普賢菩薩，須彌座 束腰部分塑出一個白象頭；西部的蓮臺之上是文殊菩薩，須彌座束腰部分塑出一個獅子頭。另外還有阿南站像一尊。整組塑像表情自然，比例和諧。

羅漢樓，地藏樓都是創(chuàng)建于北宋建中靖國元年(公元1101年)的建筑。地藏樓 上，塑有地藏菩薩和十殿閻君。地藏菩薩是我國佛教四大菩薩(文殊、普賢、觀音、地藏)之一，統領十殿閻君。十殿閻君也稱作十殿閻王，是佛教所傳的十個主管 地獄的首領，這組塑像是宋代的彩塑，但是經過明代重裝。

地藏菩薩居中，頭戴花冠，手執(zhí)寶鏡，童手童腳；十殿閻君個個頭戴王冠，身穿朝服，手持圭板，表情嚴肅，傳神地表現出佛法的威嚴。另外還有一尊金剛力士，手執(zhí)狼牙捧，面目猙獰，青筋暴起，全身肌肉夸張性地突起，令人望而生畏。

羅漢樓上，塑有廣法天尊和十六羅漢一堂。這組塑像同樣是宋代的彩塑，又經過明 代重裝。十六羅漢是釋迦牟尼佛命令常住在人世間，專門濟度眾生的使者。廣法天尊是常住人世間眾羅漢的統領。廣法天尊的塑像居中，頭戴花冠，肩披大巾，腰圍 羊腸大裙，胸掛瓔珞，作“游戲坐”。十六羅漢的塑像生動傳神，面部具有北方人的形象特征。羅漢樓樓下后墻中部，鑲嵌著一通北宋政和八年(公元1118年) 的《羅漢碑記》，上面鐫刻著十六住世羅漢以及五百普通羅漢的名號。這里記載的五百羅漢名號，在我國現存記載中時代最早，是研究佛教史的重要資料。

青蓮寺后院，生長著珍奇的“子抱母”古柏。母柏早已干枯，子柏緊緊纏繞母柏， 生機勃勃，枝葉繁茂。相傳在百年以前，母柏枯死時，寺僧準備第二天把它砍掉，誰知一夜之間，一株幼柏攀著母柏的樹干纏繞而上，緊緊地把母柏抱住，寺僧不忍 心砍伐，留下了寺院中的這一奇景?！白颖浮惫虐馗浇?，有兩株銀杏樹，軀干粗壯，高大勁挺，蔭天蔽日，是寺院中的又一景觀。這種樹非常罕見，成活率極低， 果實還是珍貴藥材。這兩株銀杏樹有一株是雌樹，每年能收獲果實百余斤。

寺樂側有一堵石壁，上面刻“擲筆臺”三個大字，這是紀念創(chuàng)建該寺的高僧慧遠法師神跡的地方。從唐代就留下了這樣的傳說，說慧遠在寺院注釋一部佛經，完成以后，擲筆蒼天，筆在空中停留不墜，所以后人把擲筆的地方稱為“擲筆臺”。