香積寺位于陜西省西安長安縣境內(nèi)，是國務院確定的漢族地區(qū)佛教全國重點寺院之一，也是中國凈土宗祖庭。唐高宗永隆二年(681年)，善導圓寂，弟子懷憚為紀念善導功德，修建了香積寺和善導大師供養(yǎng)塔，使香積寺成為中國佛教凈士宗正式創(chuàng)立後的第一個道場。唐朝的香積寺位於古都西安城南約35華里處，終南山子午谷正北神禾原西畔，這里南臨滈河，北接風景秀麗的樊川，滈河與潏河匯流縈撓於其西，整個寺院幽而不僻，靜而不寂。

當時的寺院規(guī)模宏大，有“騎馬關(guān)山門”的傳說，據(jù)《隆禪法師碑》載：“神木靈草，凌歲寒而獨秀，葉暗花明，渝嚴霜而霏萃。聲聞進道之場，故亦臨水，面菩薩會真之地。又于寺院造大堵波(即佛塔)，塔逅回二百步直上一十三級….。.重重佛事，窮經(jīng)嶺之分身；種種莊嚴，盡比丘之異實?！碑敃r，武則天和唐高宗都曾來此禮佛，并“傾海國之名珍”、“舍河官之秘寶”，賜給香積寺。因善導在長安擁有眾多信徒，這里又供奉著皇帝賜給的法器、舍利子，故前來瞻仰拜佛的人絡繹不絕，香火極盛。

善導(613-681年)是唐朝弘揚凈土宗祖師，號“蓮花第二祖”。凈土宗又稱“蓮宗”，以《無量壽經(jīng)》、《觀無量壽經(jīng)》、《阿彌陀經(jīng)》和《往生論》為主要經(jīng)典，主要宣揚西方極樂世界。善導平日持戒極嚴，除研讀教義，勸化他人外，總是合掌胡跪，一心念佛，非力竭不休。傳說他念佛一聲，即有一道紅光從其口中出，十聲百聲光明如前，稱“光明和尚”。他用布施來的錢財，書寫了《阿彌陀佛》數(shù)萬卷，書凈土變相三百于壁，把凈土宗經(jīng)典中敘述的人物故事用圖畫描繪出來。近代新疆吐峪溝高昌故址出土的許多古代寫經(jīng)中，也有善道作品。

公元8世紀中葉，善導闡述凈土宗理論的著述《觀無量壽經(jīng)疏》傳入日本。隨後，善導及凈土宗在日本影響遂步擴大。12世紀時，日本僧人法然上人依據(jù)善導的《觀無量壽經(jīng)疏》創(chuàng)立了日本凈土宗。善導的《觀無量壽經(jīng)疏》遂成為日本凈土宗的根本圣典，香積寺亦成為日本凈土宗的祖庭。據(jù)1955年日本宗教年鑒記托日本凈土宗有14個宗派，擁有8190座寺院，開辦了二所大學，一所學院，一所專科學校，現(xiàn)有另有凈土宗信徒五百余萬人。

唐“安史之亂”和唐武宗滅佛事件中，香積寺遭到嚴重破壞。直到宋朝時，凈土宗流行，香積寺又得到修復。宋六平興國三年(978年)，香積寺改名為“開利寺”，不久又恢復了原名。宋元期間，長安衰落，寺院年久失修，到明嘉靖年間才進行了大規(guī)模的修復。清朝時，香積寺仍保持明朝的規(guī)模，并進行了修復。直到清未，寺內(nèi)還保存有許多金石文物，僅歷代雕刻就119件?？上文觊g，香積寺再度毀於兵火。據(jù)傳日本浪人趁機盜走大批金石文物，寺曾為了保護文物，曾埋藏若干，但至今造些文物下落不明。

1980年5月l4曰，是善導大師逝世一千三百周年紀念日。為了紀念這位中日佛教凈土宗的祖師，日本日中友好凈土宗協(xié)會副總裁稻岡覺順和日中友好凈土宗協(xié)會會長武田奝彥率139人的“日本凈土宗祖跡參拜訪華團“，與中國佛教協(xié)會長趙樸初居士、副會長正果法師，以及香積寺僧侶，在香杠寺隆重舉行了紀念法會。法會上，趙樸初、武田奝彥為新落成的大雄寶殿剪彩，兩國僧眾在大雄寶殿內(nèi)外念誦經(jīng)偈贊文，禮佛膜拜，并在善導供養(yǎng)塔前舉行了上供儀式。稻岡覺順在致詞中說：“中國是日本凈土宗的靈魂故鄉(xiāng)是日本人的父母之國。愿日中兩國人民的友好往來，就象香積寺旁的滈河與潏河兩條河流匯合一樣源遠流長?！?/p>

1982年11月15日，是日本凈土宗相師法然上人誕生八百五十周年紀念日。這一天，日本凈土宗宗務總長武田奝彥辜領(lǐng)信徒八十馀人來到香積寺贈送善導和法然二祖對面像。中國佛教協(xié)會副會長巨贊法師及香積寺僧眾，與日本僧眾一起舉行了奉安善導、法然二祖對面像及開光法會。善導大師供養(yǎng)塔建于681年，塔身用青磚砌成，仿木結(jié)構(gòu)，中空，外形正方，壁厚約2米，逅回二百步，原為13級，今存l1級，高33米。如今，供養(yǎng)塔經(jīng)整修後，更加奇古別致，巍然矗立，引人矚目。日本凈土宗所贈善導、法然二祖對面像即安放在該塔內(nèi)。

1979年以來，香積寺新建了大雄寶殿五間，整修了善導塔，後相繼新建法堂五間，廊坊十間，僧房、庫房十馀間，還重新建了寺院圍墻和院內(nèi)甬道，規(guī)劃和平整了花園，新修了公路，開辟了停車場。如今的香積寺，建筑宏偉，古樸典雅。大雄寶殿內(nèi)寬敞明亮，肅穆莊嚴，龕臺上供奉著阿彌陀佛接引站像，頂上高懸金，色寶蓋；佛前安放者日本凈土宗所贈善導大師彩繪坐像。善導安然端坐在蓮花座上，雙手合十，手掛念珠，專心念佛。坐像前兩邊幢幡幔垂，宮燈燦爛，法器陳列井然。殿前有雕工精巧的兩座石燈，亦為日本凈土宗所贈。