曼閣佛寺傣語叫“洼曼閣”，意為中心佛寺。是云南省西雙版納景洪市最古老的佛寺建筑，位于瀾滄江大橋的北面，緊靠江邊不遠的曼閣寨里。四周被一幢幢傣家竹樓和菩提、芒果、檳榔等高大闊葉樹所環(huán)繞，為典型的南傳小乘佛教寺院，是西雙版納的古寺之一。寺院始建于1477年，原址在院址以西1公里處。
屹立在風光旖旎的瀾滄江邊。從西雙版納傣族自治州首府允景洪往東走，跨過瀾滄江大橋，向 右拐進花園般的曼閣寨，就可看到雄偉壯麗、金碧輝煌的曼閣佛寺了。佛寺周圍，鳳尾竹婀娜婆娑，高高的麻閣樹婷婷玉立，菩提樹、芒果樹、檳榔樹以及緬桂花、吊鐘花、喇叭花等奇花異木交相掩映，使這座佛寺雄偉中又有幾分秀氣。
佛寺的建筑雄偉壯觀。寺內(nèi)的16棵紅椿木圓柱，支撐起傣式的大屋頂；寺檐立著16頭精雕細刻的小白象。整個佛寺，無論是梁架，還是斗拱，全部用榫相接，不用一釘一鉚，造型美觀。進入佛寺大門，即可看到一尊4米多高的“帕召”(釋迦牟尼)塑像立在寺中偏右的佛座上。寺頂和四壁精工彩繪的金龍、白象、仙女、鳳凰、孔雀等圖案栩栩如生；每棵梁上垂掛著一條條彩幡，彩幡上繡著神話故事和象征吉祥如意的各種動物的圖案，五彩繽紛，琳瑯滿目。
據(jù)說，解放前保存在佛寺里的貝葉經(jīng)多達8.4萬卷，其中包括文學、歷史、天文、歷法、醫(yī)學、心理學、法律、自然常識等方面的內(nèi)容。傣族著名的敘事長詩《烏沙瑪洛》、《站巴西敦》、《蘭嘎西賀》就是根據(jù)經(jīng)書里的故事改編的。貝葉經(jīng)是傣族人民文化的寶藏。
解放前，傣族沒有辦過一所學校，傣族男子在8至9歲時便被送進佛寺里當和尚，通過誦讀經(jīng)文學習傣文，學習歷史、文學等方面的知識，佛寺當時起到了學校的作用。傣族把佛教傳入的時間定為傣歷元年(公元639年)。佛教傳入西雙版納以后，由于受到當?shù)卦甲诮痰姆纯?，?2至13世紀以后，才在這里立住腳，開始興盛起來，各村寨陸續(xù)蓋起了佛寺。
曼閣佛寺是小乘佛教在西雙版納興盛的時期建立起來的，即在傣歷840年(1477年)左右。建寺以來曾小修過3次，到16世紀中葉，就具有目前這樣的規(guī)模了。解放前，每逢關門節(jié)、開門節(jié)、傣歷新年，來這里賧怫(敬佛、朝圣)者絡繹不絕，不僅有本地的信徒，也有來自異國他鄉(xiāng)的香客和僧侶。近年來、黨和民政府撥出專款，將曼閣佛寺修葺一新。目前，這座古建筑更加金碧輝煌，雄偉壯麗，吸引著國內(nèi)外眾多的游客。
曼閣佛寺位于云南省西雙版納景洪瀾滄江東岸曼閣寨。“佛寺”在傣語中稱為“緬寺”。西雙版納傣族信仰上座部佛教，凡有村寨之處就必有佛寺。曼閣佛寺因其悠久的歷史，獨具一格的建筑風格和中心佛寺的地位，在景洪地區(qū)有著很在的影響，是目前保留最為完好和最有價值的佛寺。它掩映在高大的酸角樹下，與蔥郁的菩提樹互相映襯。在陽光照射下，寺頂?shù)娘椢锝鸸忾W閃，像耀眼的明珠。
佛殿中堂的西側(cè)，置一個二米高的須彌座，上面供著四米高的鍍金釋迦牟尼像，傣語稱“帕召果他麻”，尊稱“薩幫友帕布塔召”或“薩幫友”，意為“高尚的至尊佛主”。前置供桌，桌上供有各種大小佛像及動物塑像，有立式、坐式兩種。這些佛像大多作火焰發(fā)髻，卷云狀耳，眉目清秀，作微笑狀，粗頭寬肩，體型瘦削。佛像前面的兩側(cè)掛著五彩繽紛、琳瑯滿目的長幡，傣語稱“董”，長幡寬二十公寸，長四米多，由梁垂吊至離地面兩米左右，上面繪著五光十色的花紋，綴滿金光燦燦的金紙、銀箔，每一條長幡都是一幅幅精美的傣族戰(zhàn)錦。據(jù)說“董”是佛祖賜予信徒死后升的天梯，它越長越吉祥。
大殿的南側(cè)有一個用磚砌筑的高約半米左右的專供佛爺和尚念經(jīng)時坐用的上座，它形似一朵盛開的蓮花，蓮花上為一亭臺樓閣，精美無比。據(jù)南傳佛教的教義：只有出家人才能成佛，而一切世俗人只能聽佛的訓誡，祈求佛主的庇佑，本身不能成佛，因而設立上座就嚴格地把能成佛的與不能成佛的截然分開，所以前來聽經(jīng)的世俗百姓只能坐在上座的對面，佛殿北側(cè)的偏廈之下。在上座的右邊，設有一個經(jīng)書臺，傣語稱“殿坦未”，它由七頭象支撐起一個小亭，專門讓群眾聽經(jīng)時奉獻蠟條、供品。這七頭象精雕細刻，造型別致，它取材于釋迦牟尼騎七頭象戰(zhàn)勝辟當?shù)墓适?，七頭象表示無比崇高之意。
佛殿四周的墻壁上，有色彩斑斕、精工細繪的經(jīng)畫，內(nèi)容是釋迦牟尼十世成佛的故事。繪畫的線條流利、粗獷，頗具濃郁的傣家壁畫風格。
置身于大殿中，仿佛置身佛的世界，幽深昏暗的光線下，閃閃發(fā)光的佛像，五彩紛呈的“董”(幡幔)，色彩鮮艷的壁畫及寺頂五彩繽紛的繪圖，讓人感到佛世界的神秘莫測，同時也看到傣家人卓越的智慧和獨具匠心的創(chuàng)造。
從大殿西后門出來，光線驟亮，眼前是一條長長的木穿斗式鼓房，巨大的牛皮鼓置于鼓房的右側(cè)。相傳，每月逢七、八、十四、十五四天的傍晚，景洪霸子所有佛寺院必須一起擊鼓鳴鑼，目的是為了“鎮(zhèn)住路南山上九千九百魔鬼”，因此鼓房就成為佛寺必不可少的部分。這是因為在傣族信仰中以萬物有靈為基礎的原始宗教早已與佛教混雜在一起。鼓房后是僧舍，為一穿斗式三合院建筑，最內(nèi)室是佛爺宿舍，其次是學經(jīng)室，外室為小和尚宿舍及火塘——日常生活之地。
佛寺南側(cè)三米處為戒堂，傣語稱“波蘇”，它是中心佛寺的標志，建筑風格與大殿相同，為無柱式重檐三坡面建筑，長5米，寬3.75米，通高4米，其內(nèi)室須彌座基高1.7米，供約0.3米高的釋迦牟尼像，戒堂門亭木柱下墊有兩頭伏著的象。整個建筑玲瓏剔透，頗具民族特色。佛寺的戒堂是各佛寺佛爺集中誦經(jīng)懺悔、商討宗教事務的場所，因而，戒堂嚴禁百姓、和尚進入，并嚴禁婦女到戒堂附近走動。戒堂外側(cè)栽有十多棵菩提樹，把整個戒堂包圍在樹蔭下。
銅塔兩邊各設有高低遞減的含苞待放的蓮花，兩端又各飾一朵較大的蓮苞，下垂吊一懸魚。其它部分的瓦飾為火焰狀的“咪擋”，檐邊的瓦飾為卷葉狀的“咪來”，這些裝飾代表云彩，表示天界周圍飄浮著云彩。背脊的首部、中部及尾部飾有栩栩如生的龍、鳳、孔雀等造型優(yōu)美的鴟吻。造型逼真，色彩絢麗，把佛殿的外形裝點得富麗堂皇，交相輝映。
曼閣佛寺布局緊湊，無柱式重檐三坡面的建筑簡潔、古樸，殿面高低交錯，別具一格。
據(jù)說，1949年前保存在佛寺里的具葉經(jīng)多達八萬四千卷，其中包括文學、歷史、天文、歷法、醫(yī)學、心理學、法律、自然常識等方面的內(nèi)容。傣族著名的敘事長詩《鳥沙瑪洛》、《站巴西敦》、《蘭嘎西賀》就是根據(jù)經(jīng)書里的故事改編的。貝葉經(jīng)是傣族人民文化的寶藏。1949年前，傣族沒有辦過一所學校，傣族男子在八、九歲時便被送進佛寺里當和尚，通過誦讀經(jīng)文學習傣文、歷史、文學等方面的知識，佛寺當時起到了學校的作用。
傣族把佛教傳入的時間定為傣歷元年(639年)。佛教傳入西雙版納以后，由于受到當?shù)卦甲诮痰姆纯梗?2 、13世紀以后，才在這里立住腳，開始興盛起來，各村寨陸續(xù)蓋起了佛寺。
曼閣佛過去時南傳佛教在西雙版納興盛的時期建立起來的，建寺以來曾小修過三次，到16世紀中葉，就文具有目前這樣的規(guī)模了。1949年前，每逢關門節(jié)、開門節(jié)、傣歷新年，來這里賧佛(敬佛、朝圣)者絡繹不絕，不僅本地的信徒，也有來自異國他鄉(xiāng)的香客和僧侶。近年來，黨和人民政府拔出?？?，將曼閣佛寺修葺一新。目前，這座古建筑更加金碧輝煌，雄偉壯麗，吸引著國內(nèi)外眾多的游客。 曼閣佛寺開山祖師是祜巴阿領?，F(xiàn)存主要佛教建筑有佛殿、鼓房、僧寮、戒堂、門亭、長廊等，大部分為明代(1598年)所建，該寺最后一次修整擴建是改革開放后的1980年。
