大覺寺位于云南省曲靖陸良縣壩子中央，四面環(huán)山，東有巍峨峻峭的龍海山，南有終南山，西有磨盤山，北有嶙嶙磊石青翠異常的青山，中有南盤江橫臥。壩子四周稍低，中間隆起一片平疇，恰似一頂荷葉，陸良縣城在荷葉南端，大覺寺緊緊依偎在縣城的懷抱之中。

大覺寺，全稱“大覺禪寺”，因建在古代魯昌城以北，所以又叫“北禪寺”。建于元朝至元初年，為南宋太監(jiān)所創(chuàng)。寺內(nèi)東廂齊堂供有太監(jiān)像，鶴發(fā)童顏，年邁無須，僧徒為銘其功績，朝夕焚香拜叩。

建寺后，明萬歷年間（1573-1620年）重修過一次。以后又有修葺。民國初年，寺僧如客倡導(dǎo)進(jìn)行整修；1985年，由省、縣人民政府撥?？钪匦奚介T及大雄寶殿，保存了這一極有價(jià)值的古建筑群。

1983年，大覺寺和千佛塔被云南省人民政府公布為云南省重點(diǎn)文物保護(hù)單位。

該寺規(guī)模宏大，殿宇巍峨，院落深沉。共有五層，第一層包括山門和山門院。山門是三坊牌樓式，重頂，開有三門，金碧輝煌。進(jìn)山門是山門院，中設(shè)一月牙形養(yǎng)生池，池上架青石小凸橋，池周和橋上裝有石質(zhì)護(hù)欄，欄桿柱雕有各種走獸，活潑可愛。第二層是山門殿。殿檐高懸“大覺禪寺”匾額一方，楹聯(lián)是“壯士衣冠童子面，英雄氣概菩提心”。殿內(nèi)供有護(hù)法神哼哈二將。第三層是天王殿，包括天王院以及氣沖霄漢的千佛塔。殿內(nèi)居中，面對(duì)山門殿供奉彌勒佛，墻后塑護(hù)法神韋馱，殿內(nèi)兩側(cè)塑四大天王。第四層是大覺寺的中心，包括大雄寶殿、禪院、鐘鼓樓、東西回廊，禪房同天王殿連成一體，構(gòu)成一個(gè)

十分寬敞的大型佛院。院內(nèi)古柏參天，濃蔭蔽日。大雄寶殿后面有花園和藏經(jīng)樓。園內(nèi)有假山、桂花樹，每當(dāng)花開，芬芳四溢。全寺各項(xiàng)建筑依一條由北而南的中軸線排開，布局嚴(yán)謹(jǐn)，整齊莊重。每當(dāng)廟會(huì)，鼓樂陣陣，香煙裊裊。人們稱頌為“佛殿穹隆，長廊漫回”、“佛塔高聳，一塵不染”。在明、清兩代香火鼎盛時(shí)期，寺僧眾多，是滇東第一大剎。民國初年，乃云南十六座名寺之一。
大覺寺不僅規(guī)模宏大，而且以獨(dú)特的建筑技巧和獨(dú)具匠心的雕塑藝術(shù)馳名于世。大雄寶殿和鐘樓、鼓樓是全寺精華。其設(shè)計(jì)之奇巧，是元、是建筑的典型代表，不少中外建筑師都來此考察過。

大雄寶殿建在五層石基的平臺(tái)上，基前三級(jí)石坎。殿宇是中國傳統(tǒng)的二重檐歇山式頭拱抬梁疊木結(jié)構(gòu)。殿前設(shè)走廊，廊前沿殿基以青石欄桿為屏，其上雕有千姿百態(tài)的走獸、花卉和人物，栩栩如生。殿面為琉璃瓦，殿頂飛檐翹角，殿脊置蹲獸和鴟首，中間豎二米多高的寶鼎，兩端呈龍頭形，猶如二龍搶寶。寶鼎置在須彌座上，上裝一巨盤，其大如盆，盆中盛三個(gè)大小不等的陶制球狀物，層層相疊，宛如一個(gè)三臺(tái)葫蘆。葫蘆嘴上立一標(biāo)桿，上托一圓形物，節(jié)節(jié)組合，相當(dāng)別致。大殿門窗上雕刻著各式圖案，或?yàn)槎垞寣?、猛虎下山、鹿鳴深谷、逸馬狂奔，或?yàn)殄\雞呈祥、雙鶩比翼、鳳吐流丹、寒雀登梅、布 早春、松鶴延年等，精雕細(xì)鏤，巧奪天工。殿宇屋架結(jié)構(gòu)銜接有條不紊，二十六根柱子分內(nèi)外兩排而立，里排十根托起橫梁，用以支撐上層殿頂；外排十六根五米高的短柱，用橫木和里排十根大柱相穿接，構(gòu)成大殿屋架，木木相交錯(cuò)，處處相銜接，組成下重檐。它的斗拱技術(shù)更令人叫絕，在里排和外排柱頭橫梁上，架六十套斗拱，每套高二米，計(jì)分四臺(tái)相套。第一臺(tái)是一大斗，第二臺(tái)四小斗，第三臺(tái)套八升，第四臺(tái)套十二合。在斗、升、合之間用“凹”形和“凸”形的十字橫木凸凹相標(biāo)接。

千佛塔的建造，寄托著古代人民的良好愿望。這其中，有一個(gè)傳說，從前，這個(gè)縣由于南盤江貫穿全境，陰雨季節(jié)，波濤洶涌，江水肆虐， 破圩決堤，泛濫成災(zāi)。當(dāng)時(shí)，傳說系鰲魚興風(fēng)作浪所致，于是建佛塔以鎮(zhèn)之。又恐單經(jīng)塔鎮(zhèn)守失誤，特于塔頂置金雞監(jiān)視，如鰲魚蠢動(dòng)，金雞即啄其眼，使鰲魚永不翻身，則水患自息。