鼓浪嶼地處距廈門島西南海岸600米海島，全島外觀略顯狹長，猶如一艘停泊在海灣的帆船，面積約1.88平方公里。島上散布著7座花崗巖小山，以及眾多的洞壑和井泉。環(huán)島四周，白色的沙灘與多姿的礁石群交替散布，給這座海島增添了幾多秀美。
鼓浪嶼氣候宜人，生長著數(shù)千種植物，遍地是常年郁郁蔥蔥的綠樹，氣候宜人、適合人居的海島。自然風光美好，建筑風格獨具特色。正所謂沒有鼓浪嶼建筑，就沒有鼓浪嶼所謂的風貌。它是歷經(jīng)滄桑，見證風雨，洞明世事，隱含人情。人穿梭其間，猶如穿梭于不同的時空隧道中，可以聆聽人類最富藝術(shù)性的天籟，可以觸摸時代最具時尚的風骨。
20世紀初期以后，除了外廊建筑的本土化之外，鼓浪嶼建筑呈現(xiàn)出了多元化的建筑形式。由來自各國的業(yè)主及建筑師建造的建筑，從風格上反映出時代的審美及建造者的價值取向。
傳統(tǒng)閩南建筑風格的積淀——四落大厝
在廈門開埠之前，鼓浪嶼島上的永久性建筑除了少量寺廟、祠堂等祠廟類建筑外，主要是富有閩南特色的被稱為“紅磚厝”的傳統(tǒng)院落式住宅建筑。采用具有海洋文化特征的紅磚材料及工藝區(qū)別于中國中原地區(qū)合院式民居，其中代表建筑是“四落大厝”。
“四落大厝”位于中華路23號至31號，這處庭院是由“草埔仔”黃姓族人，陸續(xù)興建的一處住宅，是目前鼓浪嶼保存最為完整的閩南傳統(tǒng)式建筑庭院。而“黃氏家族”來鼓浪嶼置業(yè)的創(chuàng)始人，是同安石潯人黃有山，他先從鼓浪嶼林姓家族手中，購得了“草埔仔”區(qū)域的地皮，后經(jīng)過祖孫三代努力，才建起了“大夫第”“四落大厝”等族眾的生活聚居區(qū)。黃有山的兒子黃勗齋，初為“商船”的貨運員，生有三個兒子，長子黃琨石出生于大清嘉慶七年（公元1802年），長大后棄商從政，官至四品戶部監(jiān)印，即選知府、鹽運使、中憲大夫。因其為官公正清廉，受到皇帝的嘉獎表彰，并追贈其祖父黃有山和父親黃勗齋為“奉政大夫”，故而黃氏祖孫的住所，懸掛“大夫第”匾額。而“四落大厝”前“兩落”正是黃琨石在“鴉片戰(zhàn)爭”前夕“榮歸故里”后，所興建的傳統(tǒng)別墅住所。
黃琨石亦是當時鼓浪嶼在朝為官，級別最高的官員。1859年他去世后被族人葬于鼓浪嶼“官宰石”（后又稱觀彩石）下。鼓浪嶼“草埔仔”這兩處民居，實際上是廈門海上貿(mào)易和“海商文化”的遺跡。
殖民地外廊式建筑的傳播——日本領(lǐng)事館舊址
19世紀中葉，外國人進入鼓浪嶼島后，最初租用民房，之后開始自己建設(shè)領(lǐng)事館、禮拜堂、公館、洋行和住宅、學校、醫(yī)院等，這一時期外國人建造的建筑，除了協(xié)和禮拜堂等少數(shù)幾座例外，基本上都是殖民地外廊式建筑，這是一種具有功能外廊空間的建筑樣式。
日本領(lǐng)事館，建于1897年，現(xiàn)編門牌鹿礁路24號至28號，離英國領(lǐng)事館僅一箭之地，翼角可望。該建筑四周設(shè)有連拱券柱式外廊，雙柱桁架，樓頂女兒墻與外廊護欄，采用的卻是本土燒制的紅陶寶瓶狀透空欄桿，這是維多利亞時代英式建筑的堂皇高軒，與中國式古樸典雅的折中。1928年，日本領(lǐng)事館在其館側(cè)又建造兩幢紅磚樓，以做日本警署及其公寓所用，其中28號樓為典型的日本明治維新后的和式現(xiàn)代建筑。
此建筑典型特征就是全部用清水紅磚飾面，墻體厚實，窗戶窄長，封閉性強，這樣的設(shè)計顯然有利于保暖御寒，成為東洋建筑在鼓浪嶼建筑中獨一無二的類型。
華僑建筑的早期發(fā)展——番婆樓
番婆樓，現(xiàn)編安海路36號，是福建晉江籍菲律賓華僑許經(jīng)權(quán)為孝敬母親而建造的，建成于1927年。兒女們爭相孝敬母親，給她買來金銀首飾、高級服裝，她穿戴得儼如“南洋富婆”，街坊鄰居稱她為“番婆”，此樓故名。
該樓色彩鮮麗，造型別致，某些洛可可特點與中國的傳統(tǒng)工藝結(jié)合得非常和諧巧妙，這在鼓浪嶼別墅群里是不多見的。
多元建筑風格的引入——八卦樓
八卦樓坐落于筆架山東北的一塊臺地上，隔鷺江與廈門本島遙相互望，四圍坡地低伏，綠叢葳蕤，現(xiàn)編門牌鼓新路43號，原主人乃臺灣板橋林本源家族三房林維德之次子林鶴壽，即菽莊花園園主林爾嘉的堂兄弟。
始建于1907年的八卦樓，因其紅色圓頂有八道棱線，頂窗八面朝向，又坐落于八邊形的平臺上，所以稱為“八卦樓”，造型典雅大方，中西合璧，是廈門近代建筑的代表。借鑒巴勒斯坦、希臘、意大利和中國的一些經(jīng)典建筑風格，設(shè)計出這幢融東西方建筑文化于一體的獨特的仿古建筑。
中西建筑的藝術(shù)特質(zhì)與風格——海天堂構(gòu)
海天堂構(gòu)，現(xiàn)編門牌為福建路38號至42號。穿過門樓，眼前由近及遠赫然呈現(xiàn)一大片中庭式廣場與四周的一大片建筑，甚為壯觀。海天堂構(gòu)大院內(nèi)，一共有五幢三層式樓房，始建于1921年，占地面積約6500平方米。整個建筑群沿中軸線對稱分布：以中軸線上約700平方米左右的中庭為中心，正上方是中樓，中樓左右各有一樓，中庭前方左右各一樓；左右兩側(cè)樓房皆為西式，唯有中樓市仿古式中西合璧，形成后三前兩夾一中庭的布局。
五幢樓各具中西建筑的藝術(shù)特質(zhì)與風格，十分精美。但從所處左右簇擁的居中位置來看，中樓無疑使視點中心也是建筑重點。而中樓的建筑也的確不負其名其位，主人黃秀烺的傾心傾力傾資，完美地將其打造成“海天堂構(gòu)”建筑群中不二樓選的形象代表。
鼓浪嶼華僑建筑——廈門裝飾風格
20世紀初工部局成立以后，特別是20世紀20至30年代，隨著大批閩、臺富紳、華僑富商到鼓浪嶼定居，鼓浪嶼華人洋樓的建設(shè)逐漸增多。
在大量的華僑洋樓建設(shè)中，體現(xiàn)出一些新風尚：一方面，立面上采用紅磚墻與少量白色線條對比的手法蔚然成風，延續(xù)了閩南紅磚厝紅磚白石的裝飾傳統(tǒng)；另一方面，以裝飾藝術(shù)風格為代表的裝飾元素逐漸流行，并融合常見的傳統(tǒng)裝飾題材及西方古典裝飾元素。
在華僑洋樓新風尚的基礎(chǔ)上，一種華美的建筑風格由此前本土化的外廊式華僑洋樓中發(fā)展而來，形成一種注重現(xiàn)代裝飾表現(xiàn)，并結(jié)合民族性、地方性裝飾題材及西方古典裝飾元素的獨特外廊建筑風格——“廈門裝飾風格”在鼓浪嶼華僑洋樓建筑中迅速風靡開來。
