護(hù)國寺，梵凈山第一古剎，位于貴州省銅仁市國家級(jí)自然保護(hù)區(qū)梵凈山西北麓印江縣永義鄉(xiāng)大園址村，距金頂約11公里。地勢(shì)高曠開闊、背靠象鼻山，左右有大小獅子巖拱護(hù)，有雙獅拜象之稱，正面極目遠(yuǎn)眺，群山起伏綿延數(shù)百里，四周綠蔭掩映，古木叢林，郁郁蔥蔥，護(hù)國禪寺始建于宋建炎三年( 1126 年)，是明代梵凈山四大皇庵之一。

護(hù)國禪寺歷史悠久，其始建年代有待進(jìn)一步考證。2002年底2003年初，在護(hù)國寺原址施工中出土了一大批萬歷三年(1575)的寺廟文物，如藥師佛的宮毗羅等12藥叉神將、古碑、蓮座等，多數(shù)為綠砂石，神將造型生動(dòng)，工藝獨(dú)特，栩栩如生，十分珍貴，其中一尊石佛造像背面刻有“萬歷三年”字樣。同年代的梵凈山金頂石壁“院道摩崖”有“委系古跡名山”，印江知縣雷學(xué)皋招募善人“起豎庵殿”等記載，這些出土文物和碑刻證實(shí)了430年以前修復(fù)梵凈山時(shí)的盛況，可見梵凈山護(hù)國寺在當(dāng)時(shí)就已達(dá)到相當(dāng)?shù)囊?guī)模。

護(hù)國禪寺原有建筑占地達(dá)48畝之多，有殿堂三進(jìn)：前為玉皇殿五間，兩側(cè)配殿各兩間；中進(jìn)為正殿七間，側(cè)各三間禪房，中為天井，兩側(cè)各有廂房五間，對(duì)廳五間，是朝山時(shí)香客宿息處；后進(jìn)為觀音殿，兩側(cè)耳房分別為廚房和庫房。整個(gè)寺廟群均為木結(jié)構(gòu)，建筑精美，畫棟雕梁，具有典型的南方民族建筑風(fēng)格。寺內(nèi)佛像偉岸莊嚴(yán)，雕塑精細(xì)，造型逼真，流金溢彩。這為梵凈山佛教文化的研究提供了可資可證的堅(jiān)實(shí)材料。

護(hù)國寺歷代都有高僧住錫。僅萬歷后至清末有名有姓的僧侶數(shù)以百計(jì)。其中高僧大德有妙玄、徹空?qǐng)A通、德悉明慧、寶山真貴、明然如泰、見空性曉、海闊慧惺、普觀、普汪、寂受、照琛、照齊、性印、信才、隆參、懋生等。特別是妙玄、明然、海闊、隆參、信才等高僧對(duì)梵凈山佛教文化的振興，廟宇的修建，道路的修筑，功德無量。他們的德行修業(yè)、舉止風(fēng)范為后人所敬仰。

護(hù)國禪寺由于地處特殊的地理位置，迭經(jīng)戰(zhàn)亂匪患，幾度毀建。有資料可稽的就有五、六次。清光緒七年，清政府移松桃協(xié)練軍都司衙門于該寺旁，稱“護(hù)國營署”，總攬八汛軍務(wù)，保護(hù)廟宇和朝山香客。

1998年9月1日舉行修復(fù)護(hù)國禪寺奠基典禮。經(jīng)過五年多的努力，寺院已初具規(guī)模。2004年9月23日中國梵凈山佛文化研討會(huì)暨大雄寶殿佛像開光典在此隆重舉行、中國佛協(xié)副會(huì)長兼秘書長學(xué)誠法師、《法音》編輯王小明、國家宗教局副局長齊曉飛、河南開封大相國寺方丈心廣法師等大德高僧、居士及各級(jí)領(lǐng)導(dǎo)、專家學(xué)者蒞臨。釋學(xué)誠法師在講話中指出2005年5月1日－5月15日，中國梵凈山護(hù)國禪寺廟會(huì)系列活動(dòng)在這里舉行， CCTV－7 “鄉(xiāng)村大世界”《印江印象》舉行了大型文藝活動(dòng)。