能仁禪寺地處桂林市中心，占地面積1800平方米，在桂林市四個(gè)道揚(yáng)中是規(guī)模較大的寺院之一，能仁寺始建于梁天監(jiān)二年(503)，距今已1400多年。唐代興盛佛教，德宗時(shí)翰林學(xué)士陸贄舍宅筑基，名福業(yè)院，后改稱報(bào)國院。宋代大中祥符元年(1008)改稱承天院，政和七年(1117)改稱能仁院。元順帝至正十六年(1356)毀于兵燹，明洪武二十四年(1391)改稱為能仁教寺，正統(tǒng)二年(1437)重修，清乾隆二年(1737)稱能仁禪寺。

能仁寺殿宇宏偉，氣勢雄渾，四周環(huán)水，占地70余畝。寺院座北朝南，略顯長方形，主要建筑物分布于一條南北軸線及其東西兩側(cè)，山門直對天仙橋。山門往北為金則殿、大雄寶殿、華嚴(yán)閣。金剛殿前有參天銀杏兩株及磚塔一對。大殿東偏為紀(jì)念陸贄建有宣公祠，西偏為魯班殿、功德林。大殿前為鐘樓和鼓樓。寺院周圍僧房棋布，禪室羅列。共有十二禪房，僧眾百余人，為遠(yuǎn)近聞名的大寺院。

能仁寺閱歷千載，幾經(jīng)興衰，也有許多感人故事。清朝未年，一場無情大火，能仁寺又不幸被毀。當(dāng)時(shí)中醫(yī)沈季良妻邱氏身披袈裟，背負(fù)韋馱佛像，手持木魚沿街三步一跪叩至外埠南當(dāng)鎮(zhèn)化緣集資，歷經(jīng)49天，終于感動(dòng)富室獲得資助，重建大雄寶殿。1938年日軍入侵，能仁寺又被大火焚毀。幸存的遺址只有華嚴(yán)閣臺基與蠶皇殿。

能仁禪寺的修建工程自1980年10月正式開工。1995年4月告竣開光。

1996年10月10-15日，中國佛教協(xié)會(huì)副會(huì)長凈慧法師來桂林訪問、弘法，并在當(dāng)年太虛大師兩度講經(jīng)說法的能仁禪寺大雄寶殿為桂林、南寧二地?cái)?shù)百位信眾開示《佛教的正信與正行》。1997年，能仁禪寺將原磚木結(jié)構(gòu)的觀音殿改建為鋼筋混凝土結(jié)構(gòu)的兩層綜合殿堂。

能仁禪寺現(xiàn)在的大雄寶殿坐西朝東，占用面積約500平方米，建筑主體部分還是當(dāng)年道安法師主持修建的，經(jīng)過近60年的風(fēng)風(fēng)雨雨至今已經(jīng)顯得很陳舊了，雨天屋面滴漏嚴(yán)重，補(bǔ)不勝補(bǔ)。能仁禪寺常住決定在1999年重建大雄寶殿，并繼續(xù)呼吁政府進(jìn)一步解決“老、大、難”問題，爭取早日收回被占用的彌勒殿和山門土地使用權(quán)，使能仁禪寺以新的姿態(tài)進(jìn)入21世紀(jì)。