嘉峪關護國寺始建于明代。明洪武五年(公元1372年)，征虜大將軍馮勝建嘉峪關城。明正德元年(1506年)以后，在關城東面廣場北側(cè)(現(xiàn)今東閘門內(nèi))自西向東陸續(xù)修建有護國寺、財神廟、相子廟、魯班廟、老君廟、馬王廟等十多座樓觀廟宇，鱗次櫛比，香火旺盛。清乾隆七年(公元1742年)，陶千駐守嘉峪關時，曾與護國寺住持禪僧性愷發(fā)動眾人捐資重修，于乾隆二十五年(公元1762年)刻石碑記載，并鼓勵后人繼承發(fā)揚此等善舉。

護國寺因所處地理位置和環(huán)境影響，寺院屢遭戰(zhàn)亂和風沙破壞，護國寺原址蕩然無存，一直荒蕪。黨的宗教政策后，在嘉峪關市政府和宗教局的領導、支持下，通過廣大信眾的努力，再一次重建了古佛教道場—護國寺。

1992年6月，由酒泉法幢寺融照老和尚的弟子方大隆、殷明福等人帶頭，經(jīng)多方共同努力，于1993年春在原址動工。同年八月十五日落成并舉行佛像開光法會。大殿為仿明清建筑，五開間，寺院建筑包括送子觀音廟、地藏殿、觀沙洞等，還有山頂上的三座涼亭。

1999年護國寺籌建組成立，更名為護國寺管委會。后因上院地處偏遠、交通不便，上級宗教局批示后，決定在蘭新西大橋北側(cè)修建護國寺下院，寺院占地27000平方米，投入資金300多萬。

現(xiàn)護國寺有兩處：一處位于嘉峪關市峪泉鎮(zhèn)黃草營村，為“護國寺上院”(1993年建，面積約9000平方米)；一處位于西大橋西側(cè)蘭新西路66號，為“護國寺下院”(1999年建)。

護國寺下院的建筑依然為仿明清式。寺院有7米高鑄鐵寶鼎2個，同時迎請了3尊6米高的貼金銅佛，18尊3米高的貼金銅身羅漢，1尊6米高的貼金銅身倒坐觀音圣像，2.7米高的文殊菩薩、普賢菩薩、千手觀音圣像、地藏菩薩圣像、彌勒圣像、伽蘭圣像各1尊，使大殿顯得莊嚴肅穆，見者無不敬仰、贊嘆。

道戒法師二十多年來，堅持亦農(nóng)亦禪的修行生活，同時以慈悲之心關注慈善事業(yè)，當?shù)弥氪?、隴南地震的情況后，他帶領眾居士四處奔走，籌集善款、棉衣、棉被等物資捐獻給災區(qū)。

今日的護國寺晨鐘暮鼓，梵音繚繞，除常住僧尼外還恭請高僧大德?lián)伪舅旅u方丈和佛學導師為四方信眾弘揚佛法。