《紅樓夢》塑造出了中國古典園林的典型形象——大觀園，它是紅樓人物活動的舞臺，也是曹雪芹總結(jié)當時江南園林和帝王苑囿創(chuàng)作出來的世外桃源。大觀園的園林設(shè)計手法對于以后的園林建造產(chǎn)生了深遠的影響。

大觀園不同于一般的私家園林，它是為貴妃省親而修建的行宮別墅。書中寫道“凡有重宇別院之家，可以駐蹕關(guān)防之外，不妨啟請內(nèi)廷鸞輿入其私第，庶可略盡骨肉私情，天倫中之至性”，這句話就明確地點出了大觀園建造的目的——是為賈妃省親而修建的一處行宮。

《紅樓夢》從第十六回就開始了大觀園的建造，到第十七回建造完成。書中是這樣詳細描述的：“老爺們已經(jīng)議定了，從東邊一帶，借著東府里花園起，轉(zhuǎn)至北邊，一共丈量準了，三里半大，可以蓋造省親別院了……正經(jīng)是這個主意才省事，蓋造也容易，若采置別處地方去，那更費事，且倒不成體統(tǒng)……如此兩處又甚近，湊來一處，省得許多財力，縱亦不敷，所添亦有限。全虧一個老明公號山子野者，一一籌畫起造?！?第十六回)“園內(nèi)工程俱已告竣”(第十七回)。這幾段文字詳細地介紹了大觀園的園址的大小、在賈府中的方位和建造過程。可見大觀園的建造利用了現(xiàn)狀園林院落進行的一項改造工程。這樣做的妙處是省時、省力，又可以充分利用現(xiàn)狀條件，因地制宜，巧妙構(gòu)思，因此可以說大觀園的選址、建造的構(gòu)思是十分巧妙的。園林布局的四要素是建筑、山石、水體、植物，而大觀園園林的設(shè)計也就是這四個要素的布局。

大觀園的建筑布局

大觀園中的建筑被一貫穿南北的中軸線分為東西兩部分。中軸線上一路從南到北是，正園門、翠幛大假山、沁芳亭橋、玉石牌坊、省親別墅；這條軸線的東半?yún)^(qū)從南到北有怡紅院、嘉蔭堂等祭月賞月建筑群、佛寺道院建筑群（含櫳翠庵）、沁芳閘橋等；這條軸線的西半?yún)^(qū)是紅樓諸釵的居住區(qū)，從南到北有瀟湘館、紫菱洲（綴錦樓）、秋爽齋、稻香村、暖香塢、蘅蕪苑、植物園景區(qū)（含紅香圃、榆蔭堂），其中滴翠亭在瀟湘館附近，藕香榭在暖香塢蓼風(fēng)軒附近，蘆雪庵與藕香榭相通。大觀園正園門附近還有花廳（議事廳）和茶房。而其中最重要的一點是大觀園西側(cè)諸釵的院落實際上是沿河（即沁芳溪）布置的，園中幾個重要的景點也是沿河而設(shè)，而跨河的交通聯(lián)系是橋。

大觀園中的橋品種并不多，其中最著名的就要數(shù)沁芳亭橋了。這座橋位于交通要道上，寶黛互往，均要經(jīng)過這座橋。沁芳亭橋是一座亭橋，即橋上建亭。此外在蘅蕪苑附近有一座折帶朱欄板橋，這是一座平板折橋。大觀園的東北角還有一座大橋，即沁芳閘橋，橋下有水閘，位于全園水源口處，提高水位。在從怡紅院到蘅蕪苑，到稻香村的路徑上，有一座橋名為“蜂腰橋”；從怡紅院到瀟湘館的路上，有一橋名“翠煙橋”，形式不詳，還有就是有的建筑本身也帶有橋，如藕香榭有竹橋暗接，滴翠亭有曲橋相連。由此可見，大觀園中的建筑形式繁多，布局錯綜復(fù)雜。“大觀園的一切池、臺、館、泉、石、林、塘，皆以沁芳溪為大脈絡(luò)而盤旋布置?！敝苋瓴壬倪@段話點出了大觀園建筑布局的關(guān)鍵和靈魂。

大觀園的山

書中對于大觀園山石的描述不難發(fā)現(xiàn)大觀園中的山系分為兩大類：一類是用巖石堆成的山，即石山；另一類是土山。這種石假山園中有兩座，一座是位于園正門口北的眾所周知的“翠幛”，這是一座用白石堆起來的大假山，其主要作用有如四合院一進門處設(shè)的影壁，擋住入者的視線，增加入口處的空間層次；第二座是位于大觀園西北部的蘿港石洞。這是一座由怪石堆起來的大假山石洞，此石洞是水洞，“沁芳溪”穿洞而過，洞可過船。這兩座石山上均長滿了爬山虎之類的藤類植物。另一大類就是土山，即堆土而成的丘陵。這些山主要集中在園的北部，其所分之脈向東西兩側(cè)向南延伸到園的各處。這些山中有位于“省親別墅”北的大主山，所分之脈向西穿蘅蕪苑的院墻，其中怡紅院后有山，稻香村旁有山，還有一組賞月建筑“凸碧山莊“就建在一座小山的山脊之上。

大觀園的水

大觀園的水系實際上是比較簡單的。從第十七回賈珍的敘述中已經(jīng)點明，賈珍的原話是“原從那閘起流至那洞口，從東北山坳里引到那村莊里，又開一道岔口，引到西南上，共總流到這里，仍舊合在一處，從那墻下出去”，這段話可以解為大觀園的水源頭是從會芳園的北拐角墻下引來一股活水，引到大觀園東北角的沁芳閘橋處，通過閘口提高水位，然后水再從東北向西流，流過蘿港石洞，再流到稻香村，在稻香村處分出一股水流，這股支流流到西南方向。最后主流與支流在怡紅院的后院處匯合成一股水流，從怡紅院附近的大觀園院墻處流出去，這就是大觀園水系的總體情況?！都t樓夢》前八十回并未見有中心大湖式的水系布置，所見只有“清溪”、“河”、“池”等語，可知大觀園中并沒有巨大的水面，只有小小的河流經(jīng)過。河流在流經(jīng)過程中，河面時寬時窄，形成不同的水池。園中建筑不少是依河臨池而建，如紫菱洲、秋爽齋臨水而建，滴翠亭、藕香榭建在水池中，等等不一而足。

大觀園的植物配置

大觀園中的植物配置的一個顯著的特點是因人設(shè)置、因景設(shè)置植物，以不同的植物烘托人物的性格，塑造環(huán)境，烘托氣氛。例如以大觀園中主要的三個著名的院落為例來分析：怡紅院是大觀園內(nèi)最雍容華貴、富麗堂皇的院落。院內(nèi)外的植物配置從書上可知，院外有碧桃花、薔薇花、寶相花、玫瑰花、垂柳等，院內(nèi)有一株海棠花樹，有芭蕉、松樹。因此怡紅院總的色調(diào)是以紅色為主的暖調(diào)子，襯以綠色。色彩鮮艷明快，富麗清新，很好地烘托出賈寶玉的性格特征。

瀟湘館是《紅樓夢》另一主人公林黛玉的住所。院中最著名的就是竹子了，因此瀟湘館以翠竹為主，后院還有梨樹和芭蕉，色調(diào)是綠白的冷調(diào)子。這樣的植物配置體現(xiàn)出林黛玉孤潔的性格特點。竹是瀟湘館的標志，也是林黛玉品格的象征。在這里，館的形象、人的形象、竹的形象融為一體。蘅蕪苑是賈寶玉的姨表姐薛寶釵的住所。院中一株花木全無，配上各色香草。香草雖不艷麗，但有沁人心脾的芳香，這種表面無華而暗香浮動的植物配置，很好地襯托出薛寶釵樸素大方的外表，而其周身卻散發(fā)著動人的人格魅力。等等……由此可見，大觀園中的植物配置真正體現(xiàn)了中國園林設(shè)計中植物配置的基本原則。

中國的古典建筑從個體建筑、建筑組群到城市規(guī)劃，都創(chuàng)作出了許多優(yōu)秀的作品，成為人類建筑寶庫中的一份珍貴的遺產(chǎn)。

《紅樓夢》是一部享譽世界的中國古典文學(xué)名著，書中的賈府是中國古典建筑規(guī)劃布局的集中體現(xiàn)，它集中地體現(xiàn)了中國古典建筑府邸的規(guī)劃布局原則和園林設(shè)計的高超手法。尤其是那個令人嘆為觀止、耐人追尋的人間仙境“大觀園”更是激起人們探究的巨大興趣。它鬼斧神工，逼真如畫，雖不是某個具體的古典園林，但“夢”中的“園”卻比現(xiàn)實中的任何一座園林更典雅、更美妙、更理想。