市樓，最早出現(xiàn)在漢代畫像磚和壁畫中，樓閣造型挺拔，高聳入云，在古城一派青磚灰瓦的底色蔭襯下，因其華美的身形更顯得壯美而搶眼。平遙市樓建于清康熙年間，距今有300多年，保存依然完好。樓下原來的金井到底是不是真的“水色如金”，這里的位置又是否真的是城內(nèi)的趨吉避兇寶地呢，這事兒現(xiàn)在誰也說不清。
《史記注》講：
古未有井，若朝聚井汲，邊將貨物于井邊買賣，曰市井
這里講的明白：古時候原是沒有集的，每天早晨總要取水吧？趁著取水的功夫，好多人都聚集到一起來，有聰明人便趁機將貨物一并放在井邊買賣，就是市井的最初來歷。
市樓南側(cè)有一副楹聯(lián)，上聯(lián)是“朝晨午夕街三市”，下聯(lián)為“賀鳳橋臺井上樓”，橫批為“金井古跡”。
上聯(lián)講到平遙城中早中晚三次開市的習(xí)俗，下聯(lián)說明此處的地理格局，一虛一實，描繪出明清時期平遙古城內(nèi)商賈云集的繁華景象。
清代樓閣
這座樓高18.5米，通體采用重檐歇山頂，全木構(gòu)營造，平面呈方形，樓底部是南北通行的要道，東西為磚砌的拱券門，四角存通柱，南北兩側(cè)懸掛有不同的牌匾，南側(cè)是“金井古跡”，北側(cè)為“古陶勝境”。在南面的兩重匾額之間，懸掛有藍底金字，工楷的“市樓”二字。
樓的一層是過廊，底部柱子上有精美木雕雀替和彩繪，再向上是二層的平座。二層斗拱為五踩，雙抄無昂，柱頭斗拱采用連拱做法，平座有木作欄桿圍繞，原先對外開放游客可登臨。
樓內(nèi)用隔扇門分隔南北，形成明層和暗層，暗層里存有平遙民俗的社火物品如木轎等；明層中間設(shè)神龕，塑有關(guān)公像、觀音、魁君像，三位分管不同的領(lǐng)域，是民間最崇信也是用途最實際的幾位。在兩側(cè)墻體上，繪有《三國演義》連環(huán)圖畫，頂部為天花藻井，三層不能登臨，斗拱用七踩。
“踩”，是明清木構(gòu)的通行叫法，往往存在五踩、七踩、九踩、十一踩、十三踩等說法，對應(yīng)的則是斗拱的層數(shù)。我曾經(jīng)在長治五鳳樓見過明中期一座正殿，原是規(guī)格極低的懸山頂，檐下卻采用六翹十三踩的斗拱做法，可說將技藝推至登峰造極的地步。
清代中期，中國木構(gòu)的建筑規(guī)格逐漸確定下來，很多建筑藝術(shù)的規(guī)制走向統(tǒng)一。
這座橫跨在南大街上的樓閣采用了內(nèi)外兩層柱網(wǎng)的結(jié)構(gòu)，內(nèi)槽和外槽之間用梁枋連接，形成雙套框架，這大大增強了高閣的穩(wěn)定性，相互拉纖，使得它在風(fēng)雨不斷的環(huán)境下能綿延數(shù)百年之久，可見晉中匠人的工藝水準之精湛。
市樓頂部是黃綠琉璃瓦鋪裝，在北面的樓頂部用綠色琉璃瓦拼出了一個“壽”字，而在南面的樓頂則是一個“囍”字。
講到這里，平遙是山西的傳統(tǒng)工藝之鄉(xiāng)，琉璃藝術(shù)自然不是蓋的。從明朝開始，山西就成為國內(nèi)琉璃的重要產(chǎn)地之一，尤其是晉中一代，在據(jù)此不遠的介休，洪山窯至今仍在民間流傳。琉璃在當時屬于較為特殊的裝飾構(gòu)件，五彩繽紛，用琉璃瓦脊覆頂歷來有規(guī)范，被廣泛使用在寺廟道觀、宮殿等處，而在市樓南北用琉璃拼出吉祥的字符，是較為少見的情況。
樓閣做工很細，雕梁畫棟，金漆彩繪，花卉、人物、鳥獸、器物、吉祥字符連番上陣，寄托了平遙人期盼平安祥瑞的心思。
平遙市樓下現(xiàn)存11通碑文，乾隆、嘉慶、道光、同治、宣統(tǒng)年間的重修碑、功德碑都還算完整，這里面記載了市樓重修、擴建的史實和捐資人的姓名、行業(yè)。
從乾隆二十三年到光緒三十一年，長達150年里，它歷經(jīng)5次翻新，每次翻修的開支都在數(shù)千兩銀子以上，而重修的經(jīng)費來源卻不是官方，而是民間募捐。
從碑碣上可以看出，參與集資的商鋪五花八門，既有客棧、貨棧，也有鐵鋪、煙鋪，更有油店、花店、典當行、帽店、箱店等行業(yè)，說明當時平遙城內(nèi)存在的行業(yè)不在少數(shù)。
在明代，平遙商業(yè)已有相當?shù)囊?guī)模；進入清朝，更是鼎盛時期，后來還出現(xiàn)了執(zhí)中國早期金融界牛耳的眾多票號，風(fēng)雨滄桑的市樓，歷經(jīng)平遙經(jīng)濟起伏的波瀾，靜觀不言。
