“夫祀之初，始諸飲食、孀豚、英梓而土鼓。”祭祀是人類思維形成的結(jié)果,是隨著人類社會(huì)意識(shí)形態(tài)的出現(xiàn)而產(chǎn)生的,它代表了人類最初的覺悟,是人類脫離蒙、走向文明的一個(gè)標(biāo)志。而祭壇就成為祭祀的衍生物。

天壇始建于明永樂十八年(1420)，是明、清兩代皇帝“祭天”“祈谷”的場(chǎng)所，位于正陽門外東側(cè)。壇域北呈圓形，南為方形，寓意“天圓地方”。天壇，是世界建筑藝術(shù)的珍品。它具有一種獨(dú)特的意境，它以凝練的藝術(shù)形式表現(xiàn)了博大深遂的精神內(nèi)涵，體現(xiàn)了中國古人對(duì)宇宙的思考和想象。

主要建筑在內(nèi)壇，圜丘壇在南、祈谷壇在北，二壇同在一條南北軸線上，中間有墻相隔?！捌砉葔?，用于春季祈禱豐年，中心建筑是祈年殿?！班髑饓?，專門用于“冬至”日祭天，中心建筑是一巨大的圓形石臺(tái)，名“圜丘“。

兩壇之間以丹陛橋相連。壇內(nèi)主要建筑有祈年殿、皇乾殿、圜丘、皇穹宇、齋宮、無梁殿、長廊、雙環(huán)萬壽亭等，還有回音壁、三音石、七星石等名勝古跡。

祈年殿的主體建筑四周，墻體低矮，空間開闊，祈年殿和圈丘的整個(gè)外輪廓直接與天空連接，祭壇仿佛高入云霄，人站在祭壇上也好像升上青天。天壇的崇高感中，蘊(yùn)含著敬天的思想。

祈年殿是一座宏偉而又極具民族風(fēng)格的獨(dú)特建筑，鎏金寶頂三層出檐的圓形攢尖式屋頂，覆蓋著象徵“天”的藍(lán)色琉璃瓦，層層向上收縮，檐下的木結(jié)構(gòu)用和璽彩繪，坐落在漢白玉石基座上，遠(yuǎn)遠(yuǎn)望去，色彩對(duì)比強(qiáng)烈而和諧，上下形狀統(tǒng)一而富于變化。

它的構(gòu)造比皇穹宇復(fù)雜，外部是三層高閣，內(nèi)部則是層層相疊而環(huán)接的穹頂式，仿佛像磚砌的券殿，但又沒有一磚一石，全部采用木結(jié)構(gòu)，28根大柱支撐著整個(gè)殿頂?shù)闹亓?。?nèi)外楹柱各12根，中間四根楹柱叫通天柱或龍井柱，高18.5米，大頭直徑1.2米，古鏡式的柱礎(chǔ)，海水寶相花的柱身，瀝粉堆金，支撐著殿頂中央的“九龍?jiān)寰薄?/p>

中國古代建筑以其高超的技術(shù)，精湛的藝術(shù)，獨(dú)特的風(fēng)格，在世界上自成一派，獨(dú)樹一幟。除了給人以美的享受以外，還是我們中國五千年文化重要的標(biāo)志之一。

傳統(tǒng)文化是一個(gè)國家存在和發(fā)展的基礎(chǔ)，是一個(gè)民族的靈魂。在中國，無論是古建筑，還是書法、器皿，它們都經(jīng)歷了幾千年的歷史積淀，富含深厚的文化底蘊(yùn)。這其中又有太多的奧秘等待我們?nèi)グl(fā)掘和欣賞。