閩江是福州的母親河。瓊河則是閩江的支流，其最重要的河段是今天位于臺(tái)江區(qū)國(guó)貨路萬(wàn)壽橋下的新港河段(舊稱河口)。
早在北宋元祐年間，河口就是福州對(duì)外交通的重要港口。元代后期，福州與元大都的海上交通十分發(fā)達(dá)，陳友定的海船從閩江口及福清港口北上天津，運(yùn)輸元朝政府急需的大米、香料等南方商品。朝廷的使者經(jīng)常往來(lái)于天津及福州之間。他們抵達(dá)福州，多在河口下船，離開(kāi)時(shí)也是在河口登舟。明清時(shí)期，河口更是福州的重要港口，創(chuàng)造了一段繁華的朝貢貿(mào)易時(shí)光，也是中琉經(jīng)貿(mào)文化交流的見(jiàn)證。
航拍南公河口街區(qū)(攝影：葉誠(chéng))
如今，這里的面貌煥然一新——南公河口街區(qū)正在建設(shè)中，圍繞河口萬(wàn)壽橋還建起了美麗的打鐵港公園。
瓊河與直瀆新港
明成化十年(1474年)，明初設(shè)在泉州已十二年的福建市舶司遷移到了福州。福建市舶府的太監(jiān)耗費(fèi)巨資來(lái)建造福建市舶府、官園、進(jìn)貢廠。進(jìn)貢廠規(guī)模十分宏偉，主要就是儲(chǔ)存琉球貢品。柔遠(yuǎn)驛屬于進(jìn)貢廠的一座建筑。它不僅是提供琉球人食宿的酒店，也是琉球留學(xué)生學(xué)習(xí)的地方、福州商人和琉球商人進(jìn)行貿(mào)易的場(chǎng)所。
這樣重要的兩個(gè)機(jī)構(gòu)設(shè)立在河口，河口一帶的經(jīng)濟(jì)自然開(kāi)始發(fā)達(dá)起來(lái)。而那時(shí)福州可供船只停泊的港口雖然很多，卻沒(méi)有一個(gè)專門用來(lái)接待琉球貢船的固定港口。
柔遠(yuǎn)驛現(xiàn)址(來(lái)源：臺(tái)江區(qū)融媒體中心)
明弘治十一年(1498年)，福建鎮(zhèn)守太監(jiān)鄧原主持了一項(xiàng)大工程就是從上王碼頭引閩江水，通入河口，在河口尾修建直瀆新港。這一工程在中琉貿(mào)易興盛時(shí)修成，對(duì)促進(jìn)貿(mào)易的發(fā)展所起的作用不可低估。
從此，琉球貢船從閩江口經(jīng)閩安鎮(zhèn)，駛進(jìn)直瀆新港，在水部河口渡(今萬(wàn)壽橋)登岸。萬(wàn)壽橋的直瀆新港由此得名并沿用至今，百姓簡(jiǎn)稱作“新港”。
南公河口街區(qū)(來(lái)源：福州晚報(bào)·三山史話)
萬(wàn)壽橋下的新港河按照歷史記載推斷，應(yīng)該早在唐五代時(shí)期已有?！度街尽酚涊d：“南從江岸開(kāi)河口通潮，北流至澳橋(浦)，遂通(東)湖，直如溝瀆，號(hào)直瀆浦”。直瀆浦樣子“直如溝瀆”，民間俗稱“舊河”。但明清兩朝琉球貢使和本地士大夫稱之為瓊水或瓊河。由于歷史變遷，今天的瓊河在河口萬(wàn)壽橋部分被稱作“新港河”或“萬(wàn)壽河”。
不論它的名稱是直瀆浦、舊河、瓊河、瓊水、新港河、萬(wàn)壽河，都是同一條河流。當(dāng)年的瓊河河面寬廣、水流湍急，往返船舶繁忙興盛，是漕運(yùn)、物流的運(yùn)輸動(dòng)脈，與閩江江潮直接相通，是明清時(shí)期福州城區(qū)水網(wǎng)的主干道。
河口萬(wàn)壽橋的建造
如今，見(jiàn)證當(dāng)年中琉朝貢貿(mào)易繁榮景象的只剩下國(guó)貨路邊的河口萬(wàn)壽橋。
這座橋的建造形成了三個(gè)作用與意義：一是為了維護(hù)大明朝的門面，以示朝廷優(yōu)待遠(yuǎn)人的誠(chéng)意;二是加強(qiáng)了中琉經(jīng)貿(mào)文化的交往;三是中琉友誼橋梁的見(jiàn)證。琉球國(guó)也是自此成為“萬(wàn)國(guó)津梁”，經(jīng)濟(jì)文化迅速發(fā)展繁榮起來(lái)。而該橋梁的建造者是福建市舶府(又稱福建提督市舶公署)太監(jiān)尚春。
河口萬(wàn)壽橋(攝影：葉誠(chéng))
明正德五年(1510年)十月，御馬監(jiān)太監(jiān)尚春正式上任福建市舶府。尚春的老師林瀚(今倉(cāng)山區(qū)林浦村人，官至尚書)稱贊尚春擔(dān)任福建市舶司提督期間有不少義舉，比如修橋、鋪路、捐資、建造控海樓等。
尚春為何在河口建橋呢?
”某日，尚春通知三司和各衙門主官集中到瓊河邊的進(jìn)貢廠清點(diǎn)物品，過(guò)橋時(shí)發(fā)現(xiàn)從這里登岸的人多，貨重，木橋使用多年已腐朽不堪重力，通行有危險(xiǎn)，而且說(shuō)話間就有琉球貢使從橋上跌入瓊河里。尚春頓時(shí)感慨道：“這不是柔遠(yuǎn)人的做法?！彼X(jué)得自己在這里任提督相當(dāng)于外交使臣，是代表皇帝和國(guó)家，要維護(hù)朝廷的臉面和國(guó)家的尊嚴(yán)，當(dāng)場(chǎng)決定個(gè)人出資請(qǐng)工匠造一座木橋，由福建市舶提舉司王尚學(xué)率領(lǐng)福州翻譯黃仕明等專門負(fù)責(zé)造橋事宜。
明正德七年(1512年)夏天五月十六日開(kāi)始造橋，十月二十七日竣工。當(dāng)時(shí)的福建鎮(zhèn)守太監(jiān)商公飚帶領(lǐng)都布按三司官員、諸公都去參加大橋落成典禮。而大橋的東邊建了一座懷遠(yuǎn)坊，橋西建控海樓。林瀚說(shuō)控海樓十分堅(jiān)固壯麗，可遠(yuǎn)觀大海，懷遠(yuǎn)坊可以供人休息，大橋則可以安全通行。現(xiàn)場(chǎng)官員和琉球貢使見(jiàn)了十分欽佩，就商議說(shuō)這座橋應(yīng)如實(shí)命名為“尚公橋”。大家都?xì)g欣鼓舞，并請(qǐng)林瀚來(lái)撰文記此一功。因此，林瀚專門為自己的學(xué)生尚春寫了一篇《尚公橋記》。
河口萬(wàn)壽橋(來(lái)源：福州晚報(bào)·三山史話)
尚公橋是一座木橋，日久橋壞。而尚公橋所在位置長(zhǎng)期是一個(gè)渡口，俗稱“河口渡”。當(dāng)?shù)匕傩照f(shuō)臺(tái)江區(qū)有多個(gè)“河口”名稱，中亭街一帶也曾是河口，國(guó)貨路上的新港河也是河口。只是“河口渡”只有這一個(gè)。柔遠(yuǎn)驛就在此附近，根據(jù)《福建市舶提舉司志》所附的進(jìn)貢廠圖顯示，尚公橋應(yīng)當(dāng)就在這個(gè)位置。明正德七年(1512年)建的尚公橋，時(shí)隔一百多年后，康熙七年(1668年)，鼓山僧人成源在尚公橋過(guò)河時(shí)看到了同樣的情景——舟小人多，翻船溺水，便發(fā)出了與尚公公一樣的感慨，然后和尚公公做了同樣的事——建橋。
這座橋的名字就是“萬(wàn)壽橋”
于山天君殿的碑廊保存了一塊河口萬(wàn)壽橋碑。從碑刻記錄得知，僧人成源募捐的建橋費(fèi)用主要靠大財(cái)主靖南王耿精忠捐贈(zèng)。碑文中記載橋東曾建有阿育王石塔，祀河神，還有一座萬(wàn)壽堂祀齊天大圣;橋西有萬(wàn)壽庵，原祀觀音。后來(lái)阿育王石塔已毀，萬(wàn)壽庵一直保留到新中國(guó)成立后，改為臺(tái)江童車廠，后又改作地方政府辦公場(chǎng)所。2019年，當(dāng)?shù)睾拥勒巍?a href="http://www.73117.cn/tags-3304.html" class="tooltip-trigger tin" title="查看更多關(guān)于 環(huán)境 的文章" target="_blank">環(huán)境改造時(shí)，萬(wàn)壽庵全部拆毀。
清初，靖南王耿繼茂(耿精忠之父)看中了河口的繁華景象，以及中琉的朝貢關(guān)系，便在河口建造王府，即今天國(guó)貨路上的南公園。而南公園附近就是柔遠(yuǎn)驛(俗稱琉球館)。柔遠(yuǎn)驛除了懷柔外國(guó)貢使，作為招待琉球貢使、商人住宿的酒店以外，還兼監(jiān)督鐵、酒、茶對(duì)外貿(mào)易事務(wù)。
從當(dāng)年琉球詩(shī)人、學(xué)者的詩(shī)中常見(jiàn)“瓊河”二字，可見(jiàn)瓊河在琉球?qū)W生、貢使心中的重要性，有著特殊的象征意義——他們往返中琉必須經(jīng)過(guò)瓊河，住在瓊河畔，朝夕對(duì)瓊河。瓊河成為琉球使者心中的福州印象、縮影和符號(hào)。因?yàn)樗麄兒透Ｖ菸娜私煌睿舜嗽?shī)歌唱和，多數(shù)都結(jié)下深厚的情意。
從清朝福州和琉球詩(shī)人的詩(shī)中可見(jiàn)，清朝的瓊河兩岸是經(jīng)貿(mào)繁華勝地，瓊河的歷史幾乎是半部福州明清外交史。河口的建筑可作為海絲之城的見(jiàn)證，它的歷史反映了福州悠久燦爛的海絲文化。
