中國東陽木雕歷史悠久。早在原始社會時期，就出現(xiàn)了許多粗糙的木雕工藝品。雖然這些東陽木雕現(xiàn)在看起來非常粗糙和簡單，但它們是人類在木材加工中運用智慧的創(chuàng)造性舉措。

隨著技術(shù)的進(jìn)步和人類文明的發(fā)展，戰(zhàn)國時期，東陽木雕工藝從商代用于陶瓷工藝的簡單雕刻和雕刻棺材板的陰雕發(fā)展到三維圓形雕刻工藝，實現(xiàn)了飛躍。

秦漢時期的木雕技術(shù)在繼承春秋戰(zhàn)國時期木雕技術(shù)發(fā)展的基礎(chǔ)上，有了很大的發(fā)展和改進(jìn)。例如，漢墓出土的動物木雕形狀生動，整個木雕是漢代木雕技術(shù)的創(chuàng)新，成為中國木雕技術(shù)發(fā)展史上的重大創(chuàng)新。從唐宋到明清，中國的木雕作品越來越完美，尤其是明清時期。主題也擴展到生活習(xí)俗、神話、吉祥花卉等主題，廣泛應(yīng)用于建筑、家具、日用品等領(lǐng)域。

我們在日常生活中經(jīng)常接觸到各個領(lǐng)域使用的木雕。由于其廣泛的應(yīng)用，從表達(dá)形式的多樣性和雕刻木材紋理的不同，也分為多種類型，但基本上可以分為實用型和藝術(shù)型。實用木雕主要用于建筑、家具等裝飾，通?？煞譃榻ㄖ镜窈图揖吣镜?，藝術(shù)主要集中在工藝品家具木雕上。

建筑木雕建筑木雕是指建筑中使用的木雕裝飾。中國大量古建筑（包括花園、寺廟、宮殿等）以木雕裝飾聞名，在世界上占有極其重要的地位，已成為反映中華文明歷史的重要組成部分。例如，人們?nèi)匀豢梢栽?a href="http://www.73117.cn/tags-234.html" class="tooltip-trigger tin" title="查看更多關(guān)于 古代建筑 的文章" target="_blank">古代建筑中看到雕刻梁畫建筑、雕刻門楣、椽子、窗格、欄桿、飛罩掛等，這些簡單優(yōu)雅、豐富奢華的木雕風(fēng)格，不僅反映了不同時代的木雕風(fēng)格，而且展示了木雕藝術(shù)在古代建筑中獨特的裝飾作用。從中國古代應(yīng)用于古建筑的木雕表現(xiàn)來看，大致可分為浮雕、鏤空雕刻、立體圓雕和淺雕。

家具木雕木制家具是我國應(yīng)用最廣泛的大型實用藝術(shù)。木雕藝術(shù)裝飾家具，具有簡單優(yōu)雅的風(fēng)味，經(jīng)過多年的發(fā)展，中國家具雕刻在明清時期達(dá)到了頂峰，其古老優(yōu)雅、雕刻精美、主題豐富，突出了獨特的東方民族雕刻風(fēng)格，形成了許多地區(qū)學(xué)校。一些名貴家具，如臺、凳、桌、椅、榻、幾、案、屏等，都雕刻出精美優(yōu)雅的圖案，升華了家具的藝術(shù)水平。木雕工藝品是木雕技術(shù)精髓的體現(xiàn)。雕刻家結(jié)合高度熟練、精湛的工藝技術(shù)和具有民族特色的典型藝術(shù)，塑造了木雕藝術(shù)，賦予了木材新的活力。

木雕藝術(shù)可分為純觀賞性木雕陳設(shè)工藝品和實用木雕工藝品。木雕展示工藝品是一種小型、獨立的木雕藝術(shù)品，可以展示和裝飾在櫥柜、窗戶、桌子、幾個和書架上。其主要目的是裝飾和美化環(huán)境，陶冶人們的思想情操，給人們美的享受。木雕陳設(shè)工藝品主題廣泛，包括花卉、鳥類、動物、仕女、宗教等。實用木雕工藝品是指實用木雕工藝裝飾與藝術(shù)相結(jié)合的藝術(shù)品，基本上包括木雕裝飾和其他工藝品。落地?zé)?、壁燈、漆器屏風(fēng)、木刻屏風(fēng)、鏡架、筆筒、木刻鐘座等木制品木雕裝飾工藝品較多。用木雕裝飾其他工藝品的范圍更廣，如幾、座、案、架。玉石、牙雕、景泰藍(lán)、花瓶、花盆、瑪瑙、玉石、珠寶、瓷器等多種裝飾對象，這些藝術(shù)品與木雕襯托主體，豐富整體，增加藝術(shù)魅力。

木雕也可分為鏤空雕刻、浮雕、淺雕、立體圓雕、鏤空貼花等。由于木材質(zhì)地的不同，有硬木雕和軟木雕。在木雕藝術(shù)中，雖然工藝木雕是根據(jù)某種裝飾需要制作的，但它是木雕藝術(shù)的精髓。由于這種木雕需求量大，應(yīng)用廣泛，通常由經(jīng)驗豐富、技藝精湛的老藝人或工藝美術(shù)家設(shè)計雕刻，然后由熟練的工人雕刻和復(fù)制。因此，在主題表達(dá)形式上有一定的規(guī)范和程序，生產(chǎn)過程也非常明確，分為空白、細(xì)化、拋光、照明、配置、底座等水操作。藝術(shù)木雕構(gòu)思精巧，內(nèi)涵深刻，往往原創(chuàng)，能體現(xiàn)作者的審美、藝術(shù)方法和藝術(shù)技巧。其形式或現(xiàn)實，或夸張，或抽象，但也結(jié)合木材的特點，從原材料的形式屬性中挖掘美的元素，以充分反映木雕藝術(shù)的興趣和材料美。一方面，藝術(shù)木雕的主題內(nèi)容和表達(dá)形式取決于作者的藝術(shù)品質(zhì)和興趣，另一方面也取決于木材的自然形狀和自然紋理，即"因材施藝"。藝術(shù)木雕表現(xiàn)手法豐富，不拘一格，有的大刀闊斧，粗獷有力；有的雕刻精美，線條流暢；有的簡潔總結(jié)，巧用自然美。好的藝術(shù)木雕不僅是雕刻家靈巧的產(chǎn)物，也是裝飾、美化環(huán)境、陶冶氣質(zhì)、賞心悅目的藝術(shù)品，具有較高的收藏和投資價值。

木雕大致可分為圖案、博古、鳥類、花卉、景觀、仙佛、人物等。人物主題分為神話、戲劇、章回小說等。構(gòu)圖以人物為主，風(fēng)景為輔。木雕技術(shù)包括圓形雕刻、透明雕刻、薄肉雕刻和線條雕刻，木雕藝術(shù)可分為三類：一種是黑漆金，另一種是彩色金，第三種是真色素雕刻。制作工藝分為草圖、鑿坯、細(xì)刻、繪畫、貼金等。其主要工藝特點是多層鏤空，立體感豐富，精致透明，外觀貼金，典雅富麗。過去大多用作寺廟、祠堂、豪宅、華廳的建筑裝飾，但現(xiàn)在除了古董建筑仍用于裝飾外，大多用作藝術(shù)家具。

中國有許多歷史悠久的木雕期發(fā)展形成了許多獨特的學(xué)校，其中最著名的是浙江東陽木雕、廣東金漆木雕、溫州黃楊木雕、福建龍眼木雕，被后人稱為"中國四大名雕"。