蘇式彩畫又稱“官式蘇畫”，源于江南蘇杭地區(qū)民間傳統(tǒng)作法，故名，俗稱“蘇州片”。一般用于園林中的小型建筑，如亭、臺、廊、榭以及四合院住宅、垂花門的額枋上。
蘇式彩畫底色多采用土朱(鐵紅)、香色、土黃色或白色為基調(diào)，色調(diào)偏暖，畫法靈活生動(dòng)，題材廣泛。
明代江南絲綢織錦業(yè)發(fā)達(dá)，蘇畫多取材于各式錦紋。清代，官修工程中的蘇式彩畫內(nèi)容日漸豐富，博古器物、山水花鳥、人物故事無所不有，甚至西洋樓閣也雜出其間，其中以北京頤和園長廊的蘇式彩畫最具代表性。
南方氣候潮濕，彩畫通常只用于內(nèi)檐，外檐一般采用磚雕或木雕裝飾；而北方則內(nèi)外兼施。北方內(nèi)檐蘇畫與和璽、旋子彩畫相同，采用狹長枋心，外檐常將檁、墊、枋三部分枋心連成一體，做成一個(gè)大的半圓形“搭袱子”，俗稱“包袱”。
根據(jù)建筑規(guī)模、等級與功能之分，并依工藝、用金量、退暈層次等不同，可將蘇式彩畫分為金琢墨蘇畫、金線蘇畫、黃(黑)線蘇畫、海墁蘇畫等不同種類。
蘇式彩畫作畫步驟
一、批灰打底
處理方法是先將基層表面清理干凈，滿刷一道用三倍松香水稀釋的生桐油，使其滲入一定深度起加固水泥基層的作用，干燥后打磨掃凈，然后用較細(xì)的油灰膩?zhàn)訚M批一遍，不要太厚，但要密實(shí)，平面用薄鋼片刮，曲面用橡膠板刮。
干后滿磨，要將板跡和接頭磨平，掃清撣凈。隨后用更細(xì)的油灰加入少量光油和適量水調(diào)成的材料滿批一道，厚度約2毫米。干后磨至表面平整不顯接頭，掃凈浮灰，接著滿刷沒有加過稀料的原生桐油，并滲進(jìn)油灰層中，達(dá)到加固油灰層的目的。表面如有浮油及時(shí)檫凈，等干透細(xì)磨、掃清撣凈。
二、繪圖放樣
基層處理完成后，即可測量尺寸繪制圖樣。先準(zhǔn)確量出彩畫繪制部位的長寬尺寸，然后配紙，以優(yōu)質(zhì)牛皮紙為好，長寬不夠可以拼接。
彩畫圖案一般上下左右對稱，可將紙上下對折，先用炭條在紙上繪出所需紋樣，再用墨筆勾勒，經(jīng)過扎譜后展開即成完整圖案。大樣繪完后用大針扎譜，針孔間距2、3毫米左右。
扎孔時(shí)可在紙下墊氈或泡沫等，如遇枋心、藻頭、盒子等有不對稱紋樣時(shí)，應(yīng)將譜紙展開畫。在對構(gòu)件放樣前，用砂紙將生油地仗滿磨一遍，用水布擦凈。接著定出構(gòu)件的橫豎中線，將紙定位攤平，用粉袋逐孔拍打，使色粉透過針孔印在地仗上，則彩畫的紋樣便被準(zhǔn)確的放印出來。
三、設(shè)色涂刷
傳統(tǒng)彩畫是程式化的圖案，其設(shè)色有一定的規(guī)律。一般以明間為基點(diǎn)、上青下綠、青綠相間為原則。水平方向是：明間上青下綠，次間上綠下青，再次間又是上青下綠，以此類推。和璽彩畫、旋子彩畫和蘇式彩畫的設(shè)色規(guī)律基本相似，新式彩畫則沒有固定的設(shè)色規(guī)定。
彩畫著色是一項(xiàng)關(guān)鍵的工序，不能有半點(diǎn)差錯(cuò)。遠(yuǎn)景設(shè)計(jì)研究院專家團(tuán)介紹說工匠們?yōu)椴煌伾O(shè)定了代號，一米色、二淡青、三香色、四硝紅、五粉紫、六洋綠、七佛青、八石黃、九紫色、十黑煙、十一紅等。
將代號直接寫在地仗上，然后根據(jù)色號將各種色料對號入座，涂刷著色一、二遍，待干后再刷一遍光油罩光，以起保護(hù)作用。彩畫所用色料一般均為各色成品油漆。
蘇式彩畫技法
1、蘇式彩畫：
蘇式：起源于蘇州，因而得名。用于園林和住宅。
種類：蘇式彩畫根據(jù)貼金量的多少、退暈的層次以及有無枋心包袱等特點(diǎn)分金琢墨蘇蘇畫、金線蘇畫、黃線或墨線蘇畫、海墁蘇畫、掏箍頭搭包袱、掏箍頭等六種。
包袱：將檁子、墊板、額枋聯(lián)合起來一構(gòu)圖，在中間三分之一外繪成半圓形叫包袱。包袱內(nèi)畫山水、人物、花、建筑等，題材十分靈活。
煙云托：包袱外緣繪出多層退暈，內(nèi)層稱煙云，外層稱托子或煙云托。
箍頭：檁端畫箍頭。
卡子：箍頭與包袱之間繪卡子及聚錦等裝飾畫。
2、枋心畫法：
畫金魚：刷地子時(shí)接水接天，先以炭條起稿，再用白粉按稿子范圍內(nèi)抹白，干后再用樟丹與白粉，按金魚的深淺拿合抹，再過礬水潤色，用藤、黃、桃紅珠、銀朱三種顏色配好，按金魚的深淺染色，桃紅珠加墨開魚攢鱗，嵌黃白粉，點(diǎn)魚眼(黃色地點(diǎn)黑魚眼)。染水托魚，用廣湖黑(即湖水色)。
畫深淺藻草，浮萍草用藤黃、毛藍(lán)配合深淺適當(dāng)顏色。畫桃柳燕：地子刷白色，上部刷天色(用毛藍(lán)錠粉配合青天色)，下部刷白潤合；干后用炭條起稿，用好的香墨放在碗內(nèi)再行落墨，墨干后，過礬水，進(jìn)行桃柳燕染色。
3、包袱畫法：
人物：用硬抹實(shí)開。
山水：落墨搭色。
花卉：作染陽抹。
樓殿閣：地一般用錠粉、毛藍(lán)合如天藍(lán)色，中間刷白潤合叫“接天地”。特殊用金地叫“窩金地”或香色地、青地等。然后用炭條繪出各種需要的畫稿。
4、煙云畫法：
煙云：包袱的周圍用連續(xù)折疊的曲弧線畫。煙支的層數(shù)以單數(shù)為準(zhǔn)，三、五、七、九道。
退煙云：是由淺至深退暈，外淺內(nèi)深，由淺往深退，俗稱“退煙云”。
煙云托：煙云的外圍，叫“煙云托”，煙云托的層數(shù)為三至五道，其顏色與煙云配合，如黑煙云配深淺紅托子，藍(lán)煙云配淺黃、杏黃托子，綠煙云配學(xué)淺紫托子或紅托子，紅煙云配綠托子。
倒色：煙云下淺上深，如遇硬煙云和托子，必須錯(cuò)色攢腿，叫“倒色”。
5、聚錦畫法：
聚錦的周邊，可畫動(dòng)物形、植物形等邊框，瀝粉貼金，內(nèi)繪多種樣圖案。
6、墊板畫法：
繪錦：先刷紅地(樟丹)再滿刷銀朱，拉各色方格錦，錦心內(nèi)畫白菊花瓣，再換色點(diǎn)心，錦箍進(jìn)行框粉或拉粉。
繪博古：用粉筆畫出博古的輪廓(如古銅、古磁、文玩等)，然后提地抹各色博古，用深淺色抹潤，要繪出立體感，再行點(diǎn)綴各樣花紋，根據(jù)不同的博古配座、插花。
7、藻頭畫法：
綠藻頭花可染各色花頭插花葉：走獸用粉筆畫好輪廓，按形狀抹白，再行開墨過礬水，各我染成后嵌粉。
8、卡子畫法：
卡子有軟卡子，硬卡子之分。羅者其轉(zhuǎn)彎處為曲線形，硬者為直角形。青地畫硬卡子，綠地畫軟卡子。
9、箍頭畫法：
箍頭有金琢墨箍頭、片金箍頭等形式。提青綠地后與卡子的繪制方法相同。付箍頭緊靠正頭外，如正箍頭為藍(lán)，付箍頭則為綠，正綠則付藍(lán)。然后靠金線；潤色，拉三青三綠潤色。貼金后拉大粉，靠柁頭處刷箍頭，齊鞅拉黑線，柱頭上、柁頭下，刷樟丹切活，將出頭(穿插頭)的作法，碼邊拉粉壓老。
10、柁頭畫法：
柁頭如畫線法，與包袱線法同，畫金琢墨盒子、別子錦與金表墨卡子同。畫博古除掏格子外，與墊板博古同，柁幫畫攢退或錦均可。
金線蘇畫：箍頭、卡子、聚錦、包袱等，線為瀝粉貼金者稱“金線蘇畫”。
黃線蘇畫：不瀝粉不貼金而用黃線者稱“黃線蘇畫”
海浪蘇畫：梁枋之兩端畫死箍頭，大木上不畫枋心、藻頭、卡子，而畫各種花卉或流云等(青地事流云，綠地畫花卉)叫“海浪蘇畫”
