在中國的古建筑中，各種各樣的塔修長挺拔，或秀美，或雄壯，十分吸睛，常常給人留下深刻的印象。古塔作為人類社會文明發(fā)展一個縮影，它存在給每座城市都增添的美的色彩。不僅因為它有著悠久的歷史和精美的造型，更因為它是人們的精神寄托。那么，古代的塔都用的哪些建筑材料呢？我們一起來看看吧。
土塔
夯土方式在早期建筑史頗為常見，它取材方便，建造簡單，成本低廉。但是由于塔的體量一般都高大而細長，夯土本身的力學性質(zhì)并不適合，特別在土質(zhì)松軟降水豐沛的地區(qū)很難保存?，F(xiàn)存土塔集中于我國西北黃土資源豐富、降水量較少的地區(qū)，主要形制為體形粗壯的覆缽式塔。
克孜爾尕哈土塔在庫車縣城西10公里處，建于東漢末年，東西底邊長6米，南北寬5米，上建了望樓，殘高16米，實為絲綢之路北道上時代最早、保存最好的烽燧遺址。高昌土塔建于東晉咸和二年（327），在吐魯番市以東約40公里的高昌故城佛寺內(nèi)；以土坯為結構結構，殘高三級（原七級）12米，多角形，塔基為方形，基上為圓形塔座，以承托高大的塔身；每級都有短檐，下有斗拱；傳說玄奘當年曾住此寺。
木塔
木材在中國傳統(tǒng)建筑中得到最大程度的運用，木塔也是中土起源最早的塔，史載三國時“上累金盤，下為重樓”的塔就是將窣堵坡置于重樓頂端。早期木塔借鑒了很多房屋建筑的技術，從斗拱、椽、枋、梁、柱等承重結構到門窗欄桿等，二者之間都非常相似。
由于建造技術的限制，最初常用夯土筑起塔心，作為木塔垂直的依托，各層的水平木作均直接或間接地與塔心相連。隨著技術的提高，夯土的塔心被木柱所取代，這極大擴充了塔內(nèi)空間。但要找到足夠高大筆直的木材作為中柱極其困難，塔高也就被中柱的高度所限制。
遼清寧二年（1056）建造的山西應縣木塔，是技術上的又一次突破。其內(nèi)沒有中柱，而是由各層塔身周圍的兩圈木柱將塔的荷載層層向下傳遞，這種獨特的力學設計比中柱式結構更合理，使得應縣木塔歷經(jīng)千年而屹立不倒，成為現(xiàn)存最古老的木塔。
磚塔
磚塔在各類塔中數(shù)量最多，這是由磚的材料性質(zhì)所決定的，磚由粘土燒制，其在結構上的耐久性和穩(wěn)定性與石材接近，遠勝于夯土和木材，又具有易于施工的特點，可以相對輕易地砌出各種造型并進行各式雕刻。明清兩代，制磚工業(yè)迅速發(fā)展，各類磚塔大量涌現(xiàn)，以至于難以見到其他材料建造的高塔了。
雖然磚的性質(zhì)非常適合，但是由于木材在中國傳統(tǒng)建筑中的主流地位，磚塔外觀大多模仿木構，斗拱梁柱枋椽額一應俱全，這樣的做法美則美矣，卻不能充分發(fā)揮磚材本身的優(yōu)勢，實際上已經(jīng)成為筑塔技術的一種限制。在塔的內(nèi)部，多采用亂砌法，即磚在塔心隨意堆積，但是為了保證結構堅固和美觀，塔身表面的磚塊則須有序砌筑，一般采用長身砌或長身丁頭砌兩種技法。
塔磚之間的粘合材料也是對磚塔穩(wěn)定性產(chǎn)生很大影響的因素，唐代磚塔多以粘性稍差的黃泥為灰漿，宋遼以后在黃泥漿中加入一定的石灰和稻殼，使其粘合力有所增加。從明代開始，砌塔全部使用石灰漿，使得明、清塔的穩(wěn)定性有極大提高。以磚砌成的塔也有一些弊端，尤其是磚塔之間的縫隙多，特別在南方極易生長植物，無論雜草還是樹木，根系深入塔身后都會逐漸破壞塔的結構，甚至最終導致塔的坍塌。
杭州西湖南岸的雷峰塔，北宋太平興國二年（977）吳越國王錢俶所建，南宋慶元年間重修，八面五級，磚砌塔身，外建木構樓廊。清末民初，盛傳雷峰塔磚具有“辟邪”、“宜男”等特異功能而屢遭盜挖，1924年9月25日轟然倒塌。
薊縣盤山定光佛舍利塔，花崗石須彌座之上，是三層磚雕仰覆蓮花和磚砌塔身。在天成寺大殿西側(cè)，遼天慶元年（1111）建，八角密檐式，高22.63米。塔基為通體飾淡黃色，與天成寺、翠屏峰交相輝映。
福建晉江海安鎮(zhèn)安平橋頭白塔，磚砌樓閣式，南宋紹興八年（1138）建。高22米，六面五級，塔檐疊澀出挑，各層角作倚柱，塔身中空，有梯可達塔頂。
石塔
中國傳統(tǒng)建筑，素來對石料的使用有所抑制，但由于石材的性質(zhì)非常適合建造紀念性的高塔，因而石塔為數(shù)不少。石塔中的小型塔居多，常見有經(jīng)幢式塔、寶篋印塔、多寶塔、覆缽式塔以及縮小的密檐塔和樓閣式塔。體量高大的石塔很少，其建造無疑需要較高的技巧。這些石塔有的采用巨石建造，更多則是使用小塊石，依照磚塔的裝配方式砌筑，外觀上多仿照木構。由于石材和木材在材料性質(zhì)上有著很大的差異，前者極耐壓而不耐拉，后者則耐壓和耐拉的能力相近，因而仿木構的石塔不能充分發(fā)揮石材的優(yōu)勢，在一定程度上限制了石塔的發(fā)展。
今存少數(shù)采用巨石建造的高大石塔，主要分布于福建沿海。泉州開元寺東西塔，相距約200米。西塔名仁壽，南宋紹定元年至嘉熙元年易為石塔，八面五級樓閣式，高44.06米。東塔名鎮(zhèn)國，南宋嘉熙二年（1238）易為石塔，八面五級樓閣式，高48.24米。三清山風雷塔，宋建，在上饒三清山龍虎殿北的懸崖上，以懸崖上的巨石為基，塔底、塔身、塔頂三段分別用花崗石砌成，高2米，五面六級，塔頂為攢尖式。靈隱寺雙石塔，在杭州靈隱寺大雄寶殿前，北宋建隆元年（960）建，相距42米，都為八面九級樓閣式，高約12米。
琉璃塔
琉璃塔就是在磚表面貼琉璃的塔，從本質(zhì)上講，也是磚塔的一種。因為琉璃僅在塔的表面，內(nèi)部仍用磚砌筑。在中國古代，琉璃是一種受到嚴格控制的建筑材料，只有獲得官方特許才能使用，因此琉璃塔的數(shù)量非常少?，F(xiàn)存的琉璃塔大多是敕建寶塔：有的通體用琉璃貼面包裹；有的僅在特定部位如轉(zhuǎn)角、塔檐等處貼附；有的則用琉璃燒制出浮雕造像貼在塔面。琉璃色彩多樣，表面覆蓋著一層光亮致密的釉層，因而可以很好地抵抗日曬、風吹、雨淋等風化作用，很好地保護建筑物。
廣勝寺飛虹塔，在山西洪洞縣，明嘉靖六年（1527）重建，八角十三級樓閣式，通高47米。由下至上逐層收縮，形如錐體。塔身鑲黃、綠、藍三色琉璃燒制的屋宇、神龕、斗拱、蓮瓣、角柱、欄桿、花罩及盤龍、人物、鳥獸和各種花卉圖案，絢麗多姿，金碧輝煌。底層塔心室內(nèi)有華麗的琉璃藻井。
開封祐國寺塔，北宋皇祐元年（1049）建。因用似鐵色的褐色琉璃磚砌成，俗稱“鐵塔”。高56.88米，八面十三級，底層每面闊4.16米，向上逐層遞減。塔身遍砌花紋磚，上有飛天、麒麟、菩薩、樂伎、獅子等50余種圖案，造型優(yōu)美，神態(tài)生動。
頤和園多寶琉璃塔，在北京頤和園萬壽山后山。清乾隆十六年（1751），為皇太后六十壽辰而建。高16米，為八面不等邊七級樓閣式與密檐式相結合的塔。整座塔身用黃、綠、青、藍、紫五色琉璃磚鑲嵌而成。是北京現(xiàn)存琉璃塔中，造型最優(yōu)美、顏色最豐富的一座。
香山琉璃塔，在北京海淀區(qū)。乾隆四十五年（1780），六世班禪進京，乾隆為他建造了“宗鏡大昭之廟”，此塔就建在廟內(nèi)。高30余米，八面七級樓閣式，外形似密檐式，檐部外挑，檐端共掛有56個銅鈴，風吹時齊響。各層有窗，墻面用琉璃磚鑲貼。
銅塔和鐵塔
金屬材質(zhì)的塔為數(shù)很少，體量也很小，大多是作為工藝品而存在的，常見的制塔金屬有：鐵、銅、銀、金等。金屬塔大多整體鑄造成型，由于工藝本身的限制，大型的金屬塔非常少，有限的幾座大塔也是用鑄造部件組裝而成的。因為金屬材料的熱膨脹系數(shù)普遍比木、磚、石等傳統(tǒng)材質(zhì)高，而且多存在銹蝕問題，所以金屬材料不是砌筑高塔的優(yōu)良材料。
作為建筑物的金屬塔興起于五代十國時期，宋明兩朝鑄造過一定數(shù)量的鐵塔。作為工藝品的金屬塔就相對較多了，它們大多以金銀等貴重金屬制成，造型精美細膩。
玉泉寺陵金鐵塔，原名“佛牙舍利寶塔”，我國現(xiàn)存最高的鐵塔，在湖北當陽縣玉泉寺前，宋嘉祐六年（1061）用生鐵鑄造；高約17.9米，重53.3噸；八面十三級，分段冶鑄，逐層疊裝，不加焊接，形體挺拔纖瘦。
甘露寺鐵塔，又稱魏公塔，在鎮(zhèn)江市甘露寺旁。唐建石塔，宋元豐年間改鑄鐵塔，高九級。明萬歷十年（1582）被風吹倒，重修為高13米，八面七級樓閣式。每層四門八窗，塔身鑄有各種精美花紋。清光緒年間，經(jīng)風暴襲擊，僅存塔座及一二層，后安裝復原。
顯通寺銅塔，在五臺山顯通寺大殿前，原有5座，明萬歷二十四年（1596）鑄成，取名“多寶如意寶塔”，形制相同，高8米，十三級。須彌座上鑄有精致的小殿、小塔、佛像等。塔身內(nèi)置佛像，外鐫經(jīng)文，有四大金剛托塔。抗戰(zhàn)期間被日軍盜走3座。2003年，港人捐資重鑄3座。
報國寺華嚴銅經(jīng)塔，在峨眉山報國寺內(nèi)。紫銅鑄造，上刻《華嚴經(jīng)》全文，故名。明代鑄，通高7米，八角對稱，分三段十四級，下段為粗壯的覆缽體，塔身中間有大塔檐，將雙重樓閣劃分為兩段，上、下各七級。
金塔和銀塔
我國古塔中有一部分以金、銀等材料制作，稱作金塔與銀塔，是我國塔中特有的一部分。黃金與白銀都是貴重金屬，一般寺院制作不起，經(jīng)濟條件好的寺院，也只能做成小型的，作為貴重的裝飾品，擺放在佛像前。
金塔與銀塔的式樣，一部分是樓閣式或密檐式，十三層；也有的做成喇嘛塔式樣。這些塔對于研究當時的雕刻、冶煉等技術，有重要參考價值。
西藏、青海佛寺中有些塔被稱為大金塔，其實只以黃金來制作塔的塔剎部分，盡管如此，也相當豪華。在我國，有些塔被稱為金塔、銀塔，實際則是磚塔，例如遼寧海城有磚塔，稱為金塔、銀塔；另有安徽無為縣城北有一大磚塔，也被稱為“黃金塔”。
