漢代是中國歷史上第一個大一統(tǒng)中央集權(quán)制封建社會盛世朝代，創(chuàng)造了具有“大漢氣象”的盛世文化。漢代大一統(tǒng)的國家局面，是繼承前朝秦朝大一統(tǒng)帝制而來的，再經(jīng)過大漢帝國自身的建設(shè)，形成了封建政治、經(jīng)濟、思想、法度的大一統(tǒng)局面，這為后來的文化大一統(tǒng)奠下堅實的基礎(chǔ)。
中國古代瓦當主要盛行于秦漢時期，瓦當藝術(shù)發(fā)展的頂峰在漢代，其中又以西漢為重鎮(zhèn)，東漢末年因戰(zhàn)亂而毀壞大量建筑，致使瓦當保留下來不多，加上依據(jù)目前考古所得瓦當材料來看，東漢瓦當制作工藝遠遠遜色于西漢。所謂“秦磚漢瓦”的“漢瓦”，是后世人對工藝制作精美的漢代瓦當的高度美譽。漢代瓦當是在繼承秦代瓦當基礎(chǔ)上產(chǎn)生并創(chuàng)新而來的，與漢代政治、經(jīng)濟、文化等有著密切的關(guān)聯(lián)。漢代瓦當，既是漢代文化的產(chǎn)物，又是一面漢代文化的鏡子。
儒家思想大一統(tǒng)下的漢代，高度發(fā)達的物質(zhì)文明
漢代在政治和經(jīng)濟上，繼承秦朝的封建中央集權(quán)制，繼續(xù)完善和鞏固這種體制，結(jié)束秦暴政實現(xiàn)大一統(tǒng)的中央集權(quán)，在這種與社會相適應(yīng)的政體下，國家實現(xiàn)政局穩(wěn)定，民族團結(jié)，社會得到長足的發(fā)展。
漢初采用黃老道學“無為而治”的仁義統(tǒng)治政策，休養(yǎng)生息，恢復(fù)國家生產(chǎn)力，打擊諸侯割據(jù)，平息內(nèi)亂，緩和與外族的關(guān)系。經(jīng)過文景的休養(yǎng)生息以及光武帝的韜光養(yǎng)晦，大漢國富民強、天下祥寧：
漢興七十余年之間，國家無事，非遇水旱之災(zāi)，民則人給家足，都鄙凜庚皆滿，而府庫余貨財。
而在意識形態(tài)上，漢代承接一度中斷的傳統(tǒng)禮儀德治文化，建立一套與大一統(tǒng)中央集權(quán)制相適應(yīng)的主流意識形態(tài)體系。實行“獨尊儒術(shù)，罷黜百家”的政策，確立以儒家倫理道德為正統(tǒng)的文化，力推經(jīng)學為思想文化主流。這樣，經(jīng)學成為治國安邦的主導思想，經(jīng)學也成為教化國民的根本。
文化上，漢代具有大一統(tǒng)的主體文化，又融合不同流派、南北方和異族文化，文化呈現(xiàn)一體的態(tài)勢。在漢代，道家的養(yǎng)生文化與儒家的中和文化也取得了相當?shù)某删?。另外，在?shù)學、天文歷法、醫(yī)學、造紙、礦產(chǎn)等科技領(lǐng)域也成就斐然。
漢代的最大特點在于開放、多元、融合、自信，不同的思想流派文化、地域文化、民族文化、異質(zhì)文化等各路文化兼并包容，催生出充滿生命力和創(chuàng)造力的大漢文化。
國力強盛的漢代，其物質(zhì)文明的繁榮表現(xiàn)得尤為顯著。繁榮的物質(zhì)文明為推動了建筑的發(fā)展，也間接推進了瓦當?shù)姆睒s。在繼承秦代建筑的基礎(chǔ)之上，漢代的建筑規(guī)模和水平達到了中國古代建筑發(fā)展史上的第一個高峰。
隨著漢代建筑的繁榮發(fā)展，漢代的瓦當也得到了繁盛的發(fā)展。漢代的建筑就如追求大美的漢文化一樣，體現(xiàn)的是宏大壯麗之風格。
西京長安城經(jīng)過幾代君主的辛苦經(jīng)營，涌現(xiàn)出為數(shù)眾多的皇宮大殿，這些建筑氣勢恢宏，豪華奢侈，壯麗霸氣。另外，當時不僅注重長安都城的建設(shè)，帝王、皇族、貴族等的宮苑建設(shè)也十分壯麗豪奢。這些宏偉建筑的發(fā)展極大地促進了瓦當?shù)倪M一步發(fā)展。除了這些皇宮大殿大規(guī)模地使用瓦當外，京城附近糧倉、官署、守衛(wèi)營房、閣、圈、廄、橋、庫，還有有錢人家的豪宅和墓家等都大量使用瓦當。
原始的禮儀崇拜，儒家的“陰陽五行”觀——對于實用性的要求規(guī)約了瓦當?shù)难葑兣c發(fā)展
儒家學派由孔子創(chuàng)立，面對春秋時期禮崩樂壞的局面，孔子提出要克己復(fù)禮，尊崇西周初期的周公。周公制禮作樂，為統(tǒng)治者訂立秩序。儒家將原始的禮儀崇拜結(jié)合起來。一度失去話語權(quán)。漢朝建國初期，出于生產(chǎn)力凋敝，社會衰敗，急切需要恢復(fù)元氣，振興國力的需要，漢代統(tǒng)治者采用黃老道家的“無為”思想作為治國理念。
在“罷黝百家，表章六經(jīng)”政策之下，漢代的儒家學說，儒家思想重新成為一門顯學，也成為官方統(tǒng)治思想，掌握著意識形態(tài)話語的霸權(quán)，儒家道德標準設(shè)置為社會的合法標準，儒家思想滲透到社會的各個領(lǐng)域。
儒家不講幻想與憧憬，而是講求經(jīng)世致用，十分注重實用性。對待現(xiàn)實的器物也是一樣，儒家首先是關(guān)注它們本身質(zhì)地、造型、構(gòu)造等的，然后還關(guān)注它們在實際運用領(lǐng)域的實用性。因此，儒家對于那些“奇淫怪器”似乎是相當排斥的，而對那些樸實實用的器物卻是十分推崇的。在儒家思想的影響之下，用于建筑領(lǐng)域的漢代瓦當首要之義即要實現(xiàn)其實用功能的最大化。
先秦時期的哲學家提出具有辯證思維的“陰陽學說”。陰陽五行學說蘊含著對世界宇宙本原的認識，也指出宇宙萬物存在著對立統(tǒng)一、相互依存相互作用的關(guān)系。在這種哲學觀下，中國人看待事物具有一種整體觀。萬事萬物相互聯(lián)系制約，只有保持一種動態(tài)的平衡，事物才會穩(wěn)定發(fā)展，否則會產(chǎn)生消極的后果同時，陰陽五行學說也是儒家學派對宇宙自然作出的一種合理解釋手段。
這一系列社會文化現(xiàn)象都是當時的學者們將諸多事物與五行之五相相互對應(yīng)地解釋之必然結(jié)果。概括地說，漢代瓦當?shù)膬?nèi)容、形式、紋飾采圖、布局、形構(gòu)等在設(shè)計制作上，都受到儒家的“陰陽五行”整體觀影響。
毫無疑問地，儒家思想對漢代瓦當影響甚大。漢代的瓦當風格明顯迥異于秦代瓦當，秦代瓦當圖像多是取材于現(xiàn)實，以圖像紋瓦當為主，漢代瓦當則以圖案紋瓦當為主，通過豐富的想象和聯(lián)想，巧妙構(gòu)思和精心制作，瓦當上的圖案超越于現(xiàn)實，高度藝術(shù)夸張，極富浪漫主義風范。
漢代瓦當?shù)膱D案紋與自然崇拜——華夏民族自然觀的產(chǎn)生
中國的圖案藝術(shù)具有漫長悠久的歷史，從原始社會開始，歷經(jīng)夏商周、春秋戰(zhàn)國、秦漢、魏晉南北朝、隋唐五代、兩宋元明清、近代等朝代的流變，在各個朝代留下了極具時代特色的令人嘆為觀止的藝術(shù)品。
秦漢是中國歷史上的封建社會上升時期，秦后的漢朝長達400多年，漢朝國家強盛，政治、經(jīng)濟、文化繁榮，手工業(yè)的繁榮直接推動了工藝技術(shù)和裝飾圖案的發(fā)展，漢代工藝美術(shù)取得了矚目的成就。銅器、金銀器、木器、漆器、畫像磚、畫像石、瓦當?shù)鹊膱D案雄健豪放，深沉淳厚，活潑流動，充滿展現(xiàn)了秦漢時代的文化與精神風貌。
而瓦當紋飾反映了當時人們對自然的崇拜。人類最初來自于自然，生存、生活、活動實踐都離不開自然，為此，人類與自然存在著最親和的關(guān)系。人類的認識規(guī)律是由遠到近，首先關(guān)注的離自己較遠的事物，如太陽、月亮等，然后再到山川、河流等自然現(xiàn)象和物象，最后才到人的自身。
漢代的宗教狀態(tài)及漢代人的信仰生態(tài)是一復(fù)雜的問題。在漢代早期，統(tǒng)治者崇尚道家黃老之學，與民休息，至漢武帝，儒家思想占據(jù)統(tǒng)治地位，加之西漢之際從印度傳入的佛教，以及諸多復(fù)雜的民iEu信仰摻雜在一起，則是漢代的宗教及漢代人的信仰生態(tài)景象。
漢代的圖案紋瓦當，主要包括云紋瓦當、水渦紋瓦當和植物紋瓦當。這三種類型瓦當體現(xiàn)了漢代人的自然崇拜。
漢代時期，由于迷信之學盛行，神權(quán)觀念非常濃厚，瓦當?shù)膱D案紋飾體現(xiàn)了人們對神秘力量的膜拜。漢代的圖案紋瓦當反映了農(nóng)耕文明民族對超自然力的崇拜，人們期望超自然的力量為他們帶來生命的延續(xù)、生產(chǎn)的興盛、生活的幸福以及彼岸世界的快樂等美好的結(jié)果。
結(jié)語
漢代瓦當是實用性和審美性相統(tǒng)一下的文化產(chǎn)物，儒、釋、道三種文化的張力促使?jié)h代瓦當具有獨特的形式美與規(guī)律美。集合陶藝、雕刻、繪畫、書法等于一體的建筑裝飾藝術(shù)精品—漢代瓦當成為中國古代工藝美學的典范。漢代瓦當深刻地反映了漢代人的獨特審美意識。
中國古代瓦當融匯了傳統(tǒng)的繪畫、浮雕、工藝美術(shù)以及書法等方面，以其獨特的藝術(shù)表現(xiàn)形式和裝飾手法成為中國古代藝術(shù)寶庫中獨樹一幟的藝術(shù)精品。千百年來，古代瓦當始終發(fā)揮著經(jīng)久不息的藝術(shù)魅力，吸引著越來越多的人關(guān)注與品鑒。瓦當雖小，但是研究瓦當卻意義重大。我們身處現(xiàn)代社會，必須用現(xiàn)代性的話語將瓦當講給全世界，以弘揚中國古老的傳統(tǒng)文化。
