中國古典園林是集自然、人工景觀、植物和建筑于一體的旅游環(huán)境。在世界三大園林體系（中國、歐洲、阿拉伯）中，中國園林歷史最悠久，內涵最豐富。

商周萌發(fā)中國園林，唐宋成熟，明清發(fā)達。它經(jīng)歷了五個發(fā)展階段:

①商周時期，皇帝粗辟了原始的自然景觀叢林，以狩獵為主，供游賞，稱為園林和局限。

②從春秋戰(zhàn)國到秦漢，皇帝和富人模擬了自然美和神話仙境，基于自然環(huán)境，增加了大量的人工景觀。建筑數(shù)量眾多，鋪張華麗，氣派?；始一▓@與宮殿的結合被稱為宮殿花園。

③南北朝至隋唐五代，文人參與造園，以詩畫意境為主題，滲透主觀審美理想；構圖曲折委婉，趣味性強。

④從宋代到明初，以山水寫意園林為主，注重發(fā)掘自然景觀的精髓，提煉出來。園林主題鮮明，性格豐富；同時，大量經(jīng)營城郊園林和景區(qū)，將私家園林的藝術手法應用到規(guī)模大、公共性強的景區(qū)。

⑤從明中葉到清中葉，園林數(shù)量急劇增加，園林建設已成為一種獨立的技能，園林已成為一種獨立的藝術類別；私人園林（主要在江南）數(shù)量急劇增加，皇家園林模仿私人園林，成為私人園林的集錦。園林建設規(guī)則已經(jīng)成熟，有許多園林建設理論和園林藝術家。

主要有四種類型的中國園林：

①皇宮花園。它們大多是由自然景觀改造而成的。一般來說，它們占地面積很大，從幾百公頃到幾百英里。它們宏偉包羅萬象?；蕦m花園具有宮殿功能?；▓@景觀的主題主要是收集世界名勝、古代神仙傳說和名人軼事?；▓@建設技術主要采用集錦式，注重各獨立景觀之間的呼應和聯(lián)系，注重意境鏈的管理。

②私人花園和花園。大多數(shù)是人工景觀花園，其中花園只是對房屋花園的處理。園林景觀主要依靠人工建設，建筑比例大，假山多，空間分隔曲折，特別注重小空間、小建筑和假景觀系統(tǒng)的處理，同時注重花卉和樹木的配置和室內外裝飾。花園的主題因業(yè)主的興趣而異，其中大多數(shù)是宣傳退休的山脈，欣賞自然稀釋。

③寺廟花園。一般來說，它只是寺廟的附屬部分，技術與私人花園沒有太大區(qū)別。然而，由于寺廟本身就是誕生的地方，花園部分的風格更加優(yōu)雅。此外，相當一部分寺廟位于山區(qū)和森林中，這本身就是一個觀賞風景。這些寺廟的庭院空間和建筑處理也采用了更多的花園技術，使整個寺廟形成了一個花園環(huán)境。

④宜郊風景名勝區(qū)和山林名勝。如蘇州虎丘、天平山、揚州瘦西湖、南京棲霞山、昆明西山滇池、滁州瑯琊山、太原晉祠、紹興蘭亭、杭州西湖等；還有四大佛教名山，如武當青城山和廬山。

中國園林是中國建筑中綜合性最強、藝術性最高的一種。無論是哪種園林，它們都有一些共同的基本特征，主要包括：

①追求詩畫藝術理念。自文人參與園林設計以來，追求詩歌的意義和繪畫的構圖已成為中國園林的主要特征。謝靈云、王偉、白居易等著名詩人都經(jīng)營過自己的園林。在歷代的詩歌和歌曲中，有無數(shù)的好句子來唱園林風景。

②注重審美經(jīng)驗，通過多種手段調動審美主體的主動性。觀眾的文化素養(yǎng)越高，對園林美的理解就越深。中國園林特別注重兩種技術，一種是疊山理水，因為假山曲水容易模仿自然，形成繪畫效果；二是景物命名，主題直接通過匾額、聯(lián)合、碑文、街道、懸崖石刻指出。兩者都能有效地引起聯(lián)想，形成內在形象。

③創(chuàng)造無限的空間效果。私家園林面積小，皇家宮園是私家園林的集錦，詩情畫意的審美內涵是一種連續(xù)委婉的曲線流動。因此，必須采用曲折、斷續(xù)、對比、烘托、遮擋、滲漏、疏密、虛實等手法，達到山重水復、柳暗花明的無限效果。所謂套房回廊，疊石成山，種花取勢，大中見小，小中見大，虛中有實，實中有虛，或藏或露，或淺或深(清·沈復《浮生六記》等，都是造成無限空間的手法。

④特別強調借景。借景包括兩個相反的部分:借入和屏幕。《園冶》指出:借者，雖然園內外不同，但得景無拘無束，……俗則屏之，嘉則收之；有遠借、鄰借、仰借、俯借、應時而借的手法。中國園林利用借景手法創(chuàng)造

江蘇無錫寄昌園借景錫山寶塔、北京頤和園中游、魚藻軒借景玉泉山、西山、河北承德避暑山莊錘峰落照借景青錘峰等，都是這方面最成功的例子。