蘇州的古跡中，最有名的就是園林。在蘇州市區(qū)存在著不少的園林，但并非每一座都是世界文化遺產(chǎn)，與最有名的拙政園相鄰，這座園林面積不大卻獲得了許多游客的青睞，成了最擁擠的蘇州園林之一。

獅子林始建于元末至正二年（1342年），也叫作師子林，因?yàn)檫@座園林最開(kāi)始是一座寺廟，是高僧天如禪師的弟子們?yōu)槠鋷煾到ㄔ斓亩U林，初名“獅子林寺”，后來(lái)寺廟變成民宅變成園林，名字也多次更改，最后還是定名為獅子林。

獅子林于2000年被列入世界文化遺產(chǎn)，是最為精美的蘇州園林之一。獅子林面積很小，對(duì)游客開(kāi)放的面積只有0.88公頃，是一座小型園林，這座園林最有名的就是其假山，至今在蘇州園林中排名第一。

乾隆皇帝對(duì)獅子林尤其喜愛(ài)，據(jù)記載乾隆六下江南至少來(lái)了5次獅子林，每次都留下詩(shī)文或牌匾，在皇家園林中也模仿獅子林的建造風(fēng)格。

1771年，乾隆在頤和園長(zhǎng)春園東北角仿建獅子林，1774年，承德避暑山莊建成，東部是以假山為主的獅子林，西部是以水池為主的文園，合稱“文園獅子林”。

獅子林有中國(guó)古典園林中規(guī)模最大的假山，假山群共有九條路線，21個(gè)洞口。元末明初建園時(shí)，搜集了大量北宋“花石綱”的遺物，經(jīng)過(guò)疊石名家的精妙構(gòu)思，假山群以“透、漏、瘦、皺”的太湖石堆疊。假山上有石峰和石筍，石縫間長(zhǎng)著古樹和松柏。

整座假山就像是一座巨大的立體迷宮，路徑繁雜，假山與古樹和綠植的搭配堪稱完美。在假山頂上，聳立著著名的五峰：居中為獅子峰，東側(cè)為含暉峰，西側(cè)為吐月峰。

因?yàn)榫嚯x拙政園近，這座園林的旅游團(tuán)也很多，通常是從拙政園出來(lái)后順便過(guò)來(lái)看看，不過(guò)獅子林的歷史比拙政園還要悠久一些。

1917年，上海顏料巨商貝潤(rùn)生花了80萬(wàn)銀元從民政總長(zhǎng)李鐘鈺手中購(gòu)得獅子林，用了7年時(shí)間加以修整。貝潤(rùn)生是世界著名建筑大師貝聿銘的叔父，貝家在清朝就是蘇州著名的富商，貝聿銘回國(guó)時(shí)也多次來(lái)獅子林游覽。

蘇州的園林，每一座都有自己的特色，有獨(dú)特的歷史和文化，值得花一些時(shí)間慢慢的品味。