自古以來，江南文風(fēng)盛行，南宋時(shí)期文人畫和山水詩盛行。隨著朝廷南遷臨安(今杭州)，大量官員富商來到蘇杭，造園盛開。明清兩代以科舉取士，上京為數(shù)不多的官員，這些文人告老返鄉(xiāng)，購買田地，建造園林。特別是清末，北方戰(zhàn)爭，官僚商家紛紛南逃，在江浙地區(qū)購地造園，偷安一方。這些文人懂書畫，優(yōu)雅，精心管理自己的住宅，參與自己的園林設(shè)計(jì)，使這一時(shí)期的園林?jǐn)?shù)量和質(zhì)量達(dá)到頂峰。

私家園林，尤其是具有代表性的南方私家園林，也是古代園林中非常重要的一部分。南方私家園林的條件主要集中在今天的江蘇和浙江，尤其是蘇州、揚(yáng)州和杭州。這不是偶然現(xiàn)象，而是因?yàn)檫@些地區(qū)有建造園林的自然、經(jīng)濟(jì)和人文條件。

要建設(shè)自然山水園，必須有山、水、植物。江南地區(qū)，河流縱橫，河網(wǎng)密布，水源豐富。園林堆山，除土壤外，江浙地區(qū)多產(chǎn)石材，南京、宜興、昆山、杭州、湖州有黃石，而蘇州自唐代以來就出湖石。湖石顏色變化深淺，形狀玲瓏剔透，一直是堆山上品。江浙屬溫帶，冬季無寒冷，空氣濕度高，適合常青樹木生長，植物花卉品種多，為園林提供了充分的條件。

建造花園就像建造宮殿和寺廟一樣，需要經(jīng)濟(jì)條件。江蘇和浙江自古以來就是魚和米飯的故鄉(xiāng)，手工業(yè)也很發(fā)達(dá)。蘇州和杭州自漢代以其豐富的絲綢而聞名。隨著商業(yè)的發(fā)展和城市的繁榮，揚(yáng)州已成為唐代重要的外國港口。經(jīng)濟(jì)的發(fā)展為園林建設(shè)提供了物質(zhì)條件。然而，園林不僅是物質(zhì)建設(shè)，也是一種文化建設(shè)，需要人文條件。

南方私家園林的特點(diǎn)，皇家園林和私家園林屬于自然景觀園林，模仿自然，獲得自然景觀的真正興趣，但它們都有自己的特點(diǎn)。從園林內(nèi)容來看，皇家園林具有政府、生活、娛樂等多種功能；私人園林需要招待、閱讀和娛樂。

從規(guī)模上看，皇家園林占地面積大，占地?cái)?shù)千畝，多選擇在北京郊區(qū)；私家園林附屬于住宅，占地面積小，多幾十畝，小只有幾畝。從園林風(fēng)格的角度來看，皇家園林追求宏偉的精神，建筑華麗，色彩豐富多彩，注重園林的整體構(gòu)圖；私人園林追求安靜的氛圍，建筑不華麗，色彩優(yōu)雅，努力創(chuàng)造與喧囂城市隔絕的天堂領(lǐng)域。

私家園林的造園技術(shù)私家園林大多位于住宅旁邊。除住宅外，還有招待、閱讀和娛樂的各種要求。在功能上，住宅應(yīng)隱蔽，讀書處應(yīng)安靜，客廳應(yīng)方便，娛樂部分應(yīng)具有自然景觀的趣味性。

首先，在布局上，采用曲折多變的技術(shù)，在有限的空間內(nèi)創(chuàng)造豐富的景觀。這種技術(shù)體現(xiàn)在道路的設(shè)置上，通常以曲折和彎曲的形式，避免使用直徑的道路。沿著彎曲的道路，巧妙地安裝景點(diǎn)，讓游客一路看到不同的風(fēng)景，在有限的空間內(nèi)，延長觀賞路線。景區(qū)的形象設(shè)計(jì)不應(yīng)相同，盡量采用多種不同的風(fēng)格。

走廊是南方花園在春冬雨中不可或缺的建筑形式。然而，走廊很少采用直線形式，而是沿墻建造，有時(shí)靠近墻，有時(shí)離墻，成為多邊多方向的走廊；有時(shí)隨著山或上或下成為爬山走廊和落地走廊；有時(shí)走廊在水面上形成水走廊；隨著這些走廊的高度，設(shè)置了不同的景點(diǎn)。

有時(shí)面對(duì)亭子，有時(shí)可以看到墻下堆積的石頭和竹子，有時(shí)直接進(jìn)入建筑的入口，走廊已經(jīng)成為觀賞風(fēng)景的最佳路線。景區(qū)的設(shè)計(jì)主要是建筑，包括大廳、亭臺(tái)樓閣、船只和亭臺(tái)樓閣；但不限于建筑。一堆石頭、一棵古樹和一叢竹子都是可以觀賞的景點(diǎn)。它們的形象有自己的特點(diǎn)。隨著彎曲的道路，它們不同地展示在游客面前，真正達(dá)到了移動(dòng)景觀的美妙效果。