上林花園是秦漢時期的皇家花園。在歷史的塵埃中，雖然不復存在，但南臨南山，北臨渭水，山脈起伏，泉水豐富，森林茂盛，鳥獸盛開，在中國園林史上，留下了豐富多彩的色彩，是中國園林史上最大的皇家園林之一。

建于秦擴建于漢

秦始皇時期建于上林園。據(jù)《史記·秦始皇本紀記載，秦始皇二十六年(公元前221年)，秦滅六國后，遷天下富豪于咸陽十二萬戶。渭南有諸廟、章臺、上林；秦始皇三十五年，咸陽人多，先王宮廷小……渭南上林園中有乃營朝宮。阿房為朝宮，先作前殿，庭中可受十萬人，車行酒，騎行燒，千人唱，萬人和。這里提到的阿房，即著名的阿房宮。

政治家、學者程大昌在他的《雍錄》一書中也對上林園做了一個有見地的表達:秦上林的邊際很難詳細描述6部水經(jīng)。于一春觀說:這個秦上林的故鄉(xiāng)也是?！妒酚洝酚涊d，林說:作為渭南上林園的宮殿，首先是前殿阿房。宜春和阿房都是秦園的故鄉(xiāng)。

漢初，上林園一度荒廢，直到漢武帝開始擴建，規(guī)模逐漸達到頂峰。據(jù)《漢書·據(jù)《東方朔傳》記載，漢武帝建元三年(公元前138年)，在三橋鎮(zhèn)以南、終南山以北、周至以東、曲江池以西的范圍內(nèi)，命太中醫(yī)生吳丘壽王開始擴建上林園，并在此范圍內(nèi)有償征收所有民間耕地和草地，修建園內(nèi)各種景觀。后來，上林園進一步向東北擴張，北擴到渭河北，東擴到?jīng)哄币詵|，形成了前所未有的規(guī)模。

在建設之初，規(guī)模如此巨大的皇家園林遭到了當時常侍郎東方朔上乏國之用，下奪農(nóng)桑之業(yè)的勸阻。趙、宣二帝到元帝時，由于朝廷不堪重負，裁掉了管理上林苑的官員，同時將宜春苑占用的池、田發(fā)還給了貧民。成帝時，將三垂(東、南、西三邊)的花園劃給了平民。西漢末，王莽在地皇元年(公元20年)拆除了上林園的十幾個宮殿，用瓷磚建造了九座寺廟；接下來是王莽政權(quán)與赤眉義軍爭奪都城的戰(zhàn)爭，使上林園遭受了毀滅性的災難。

從秦到西漢，這座輝煌的花園在中國歷史上存在了240多年。

中國最大的皇家園林

上林花園跨越長安、咸寧、周至、戶縣、藍田五縣，縱橫300英里，包括霸、浐、涇、渭、楓、澇、鎬、八水。其中，灞、浐為東界，涇、渭為北界，楓、澇為西界，鎬、長為南界。這八條河流的水流方向不同，以各自的形式環(huán)繞或交錯在上林花園。上林花園的宏大規(guī)模是中國歷代皇家花園中最大的。

此外，上林園內(nèi)宮園相連，水天空靈，充分體現(xiàn)了皇家園林的輝煌氣象。據(jù)《關(guān)中記》記載，上林園有三十六園、十二宮、三十五觀。三十六園有宜春園供游憩，御宿園供御人止宿，思賢園、博望園為王子設置。還有一些有用的宮殿和建筑，如演奏音樂和歌唱的宣曲宮、賽狗、賽馬和觀賞魚鳥的犬臺宮、走狗觀、走馬觀和魚鳥觀、飼養(yǎng)和觀賞大象、白鹿觀和白鹿觀、引進西部葡萄的葡萄宮和南方奇花異木的扶荔宮，以及承光宮、儲元宮、陽祿觀、陽德觀、鼎郊觀、三爵觀等。

在2011年中國植物園學術(shù)年會上，一項的研究結(jié)論證明，當時上林園引進了2000多種植物，堪比現(xiàn)在的植物園。

上林園還有許多池沼，如昆明池、鎬池、祭池、麋池、牛首池、快池、積草池、東陂池、當路池、太液池、郎池等。其中，昆明池是漢武帝元狩獵四年(公元前119年)鑿出的。在長安西南，周長40英里，列觀環(huán)之，建筑船高十丈，上面掛著旗幟，非常壯觀?！度o故事》記載：昆明池325頃，池中有豫章臺和石鯨，刻石為鯨，長三丈。又載：昆明池有龍首船，常令宮女泛舟池，張鳳蓋，建華旗，作卓歌，雜以鼓吹。如今，昆明池、豫章臺、龍首船等美景已難尋痕跡，但這些文字所描繪的情況，依然能讓人想起當年上林園的無盡美景。

如今，各級文物考古部門發(fā)現(xiàn)并發(fā)掘的上林園主要遺址包括昆明池及其周邊的豫章觀、白楊觀、細柳觀、宣曲宮等，以及鼎湖延壽宮，發(fā)現(xiàn)了許多鑄錢、陶瓷作坊和磚瓦窯，出土了上林、上林農(nóng)官、上林銘文的銅器。