明清時期，江南私家園林和北京皇家園林相得益彰。它們是中國古代園林建筑的杰出代表，堪稱雙璧。由于許多古代園林仍然存在，有些甚至沒有改變移動模式，包括石頭的移動。許多石頭都有歷史記載，如花園筆記。因此，這些百年不變的花園石頭已經(jīng)成為古代石頭中最流傳的一條線索。有些人因為名人的喜愛而被列為縣、市、省甚至國家文物。

2013年3月，蘇州市第十中校園供應(yīng)的太湖石瑞云峰被國務(wù)院公布為國家重點(diǎn)文物保護(hù)單位。原來是清代蘇州織造府衙署所在。這塊石頭是宋徽宗花石綱的遺物。乾隆44年(1799年)，從留園遷至織造署西花園水池中央，供喜愛賞石的乾隆南巡欣賞——這也是乾隆南巡的宮殿，格局沒有改變，保存至今。

瑞云峰曾被明代作家袁宏道稱贊為燕巧甲在江南(《園亭紀(jì)念》)。民國名士、國民黨元老李根源(曾任《吳縣志》總結(jié))被譽(yù)為蘇州三絕(此外，還被列為江南三大名石之首。

關(guān)于江南三大名石的源于20世紀(jì)30年代，建筑學(xué)家、建筑教育家童軍(1900~1983)在1937年寫的《江南園林志》一書中首先提出了江南三大名石之說。當(dāng)時，童軍參觀了江南著名的花園，進(jìn)行了實(shí)地考察和測繪攝影。本書討論了中國古代園林的傳統(tǒng)特點(diǎn)和一般原則，闡述了假山藝術(shù)，介紹了江南著名園林的演變、現(xiàn)狀和藝術(shù)特點(diǎn)，并進(jìn)行了評價。

這本書是中國第一個用現(xiàn)代方法測繪和攝影的園林專業(yè)。書中提到的一些園林已經(jīng)破碎或廢棄，尤其具有歷史價值。在《雜識》一節(jié)中，作者首次提出江南三大名石:除了江南名峰，瑞云，還有優(yōu)雅的云峰和玉玲瓏。李笠翁(李漁，號笠翁)云:‘言山石之美，有透、漏、瘦三個字。這三峰者，可以各占一字。瑞云峰此通彼，彼通此，若有道路可行，透’也是。玉玲瓏四面有眼，漏也。雪云峰孤獨(dú)無倚，瘦?！?/p>

有趣的是，江南三大名石的人生經(jīng)歷有一個共同點(diǎn)，那就是都充當(dāng)了嫁妝。這在許多著名的園林石材中也很常見，充分反映了明清兩代賞石活動的繁榮。如瑞云峰，高5.12、寬3.厚1.3米，形若巨掌，玲瓏多孔，渦洞相套，褶皺相疊，透明玲瓏。宋徽宗花石綱的遺物是宋徽宗花石綱的遺物，在出發(fā)前被遺棄在荒野中。明初，浙江南潯董份(曾任禮部尚書)花了很多錢購買。當(dāng)時，董在蘇州長門下塘的徐泰結(jié)婚時，董把瑞云峰作為嫁妝送給徐泰時，置于東園(即留園前身)，成為鎮(zhèn)園之寶。

另一個例子是玉玲瓏，高約3，寬約1.5米，厚約80厘米，重約3噸。這個峰石孔密集，僅為其他類似的名石所見。明正德時期，太仆寺清儲玉被安置在浦東三林塘南園。儲玉的女兒嫁給了南京刑事部尚書和左御史潘云亮。朱昱死后無子，潘允亮在豫園迎接這石。另一個例子是雪云峰，高達(dá)2.6米，窄腰只有40厘米，又瘦又皺。它是英國石頭中罕見的高石峰。清嘉慶13年(1808)為海寧馬橋名士馬汶(字容海)購買。道光初年，馬汶嫁妹，雪云石作為陪嫁移到崇德望族蔡氏，一時名士咸集，題詠更多。今天位于杭州西湖江南名石園。

花園石頭作為嫁妝，里面有女人炫耀財富的成分，因為一般柔軟的嫁妝外人不知道，只有站在花園里的巨大峰石才能吸引眼球。事實(shí)上，花園石頭，特別是所謂的花石剛石和其他有故事的老石頭，價值很高，遠(yuǎn)非任何紳士都能染指。

明朝崇禎七年(1634)出版的《園冶》是中國最早的系統(tǒng)園林建設(shè)專業(yè)。計成專門分析了當(dāng)時世界上的好事，聞名虛名，鉆尋舊石的氣氛，批評了太湖石老峰因為好事而昂貴的事情，認(rèn)為凡石露風(fēng)則舊，搜土則新，雖有土色，幾雨露也變舊。

在舊石一節(jié)，他提到:一個花園，一個峰石，一個名人的題詠，一代又一代的傳承至今，斯真太湖石也是，今廢，欲價而賣，不惜一切代價賣古董。還有只聞舊石，重價買家?！褂拦怕讹L(fēng)，什么是新耶？何為舊耶？凡采石唯盤駁、人工裝載費(fèi)，到園殊費(fèi)幾何？聞一石名百米峰，詢之費(fèi)百米(即一百石米)所得，故名。今欲易百米，再盤百米，復(fù)名二百米峰。”

例如，杭州西湖文蘭閣前水池供應(yīng)的太湖石峰仙人峰遵循蘇州瑞云峰的布局。石峰位于水中心，池水周圍的假山環(huán)繞著拱形。文瀾閣建于乾隆四十八年(1783年)，是收藏四庫全書的七大藏書閣之一，比瑞云峰遷至蘇州織造府西花園晚了四年。文瀾閣的整體格局一般是模仿承德避暑山莊文津閣(建于乾隆39年)，入口處還有一座湖石假山擋道，其中巖洞曲徑通幽。

仙人峰原名萬斛峰，是明代萬歷時期光祿成顧正心松江西園的故事。據(jù)說是宋代花石綱的遺物。顧正心用五千石米買了這個峰，二斛合一石，五千石是一萬石斛，故稱。當(dāng)時也是一筆巨款。乾隆年間，顧家道中落，浙江巨商在杭州西湖文蘭閣購買了這座峰。