嘉興市桐鄉(xiāng)市馬明村是江南水鄉(xiāng)平原的典型古村落，位于長江三角洲杭嘉湖平原中部。它也是桐鄉(xiāng)為數(shù)不多的地方之一，原始的江南農(nóng)村生活緩慢。你可以感受到江南市場(chǎng)的原始生活氛圍。

馬明村與余杭、德清交界處，是一個(gè)河港密布的小水村。馬明村有一座馬明寺。自清末至上世紀(jì)30年代抗日戰(zhàn)爭以來，馬明寺前夾河搭建舞臺(tái)，唱著對(duì)臺(tái)戲，遠(yuǎn)近聞名。馬明寺雖小，名不見經(jīng)傳，但曾經(jīng)是江湖劇團(tuán)夢(mèng)寐以求的舞臺(tái)，也是很多劇藝人崩潰的地方。

每年清明節(jié)前后三天，廟前河兩岸共搭建三個(gè)舞臺(tái)，由附近村莊輪流搭建。三個(gè)舞臺(tái)，一個(gè)供奉馬鳴王菩薩。演出前一天，村民們把菩薩從廟里抬出來放在舞臺(tái)上，然后上香跪拜，祈禱蠶豐田茂。另外兩個(gè)供演戲，一南一北，夾河對(duì)峙。

表演時(shí)間為晨開月閉，即日出開演，月上閉幕。這三天，馬鳴廟前河道封港，不允許其他船只來來往往，專門為人們看戲時(shí)停泊。這里的河流密如蜘蛛網(wǎng)，家家戶戶都有船。方圓幾十里的農(nóng)民乘船來看戲。船靠得很近。船和船之間鋪著長木板，可以自由來去。岸上有更多的人，看戲，游春，做小生意，馬鳴廟被水泄包圍。附近河流兩側(cè)的船只也停得很擁擠，鄰縣德清油車橋水北村一直停在西邊。很多年輕人不是真的來看戲，而是來刺激。男生女生偷偷來見面，女生公開調(diào)侃，男女三五成群，邊吃邊說笑。清明節(jié)，水果不多，只有出窖的甘蔗，又脆又甜，馬鳴村附近浪橋地區(qū)盛產(chǎn)的青皮甘蔗，遠(yuǎn)近聞名。三天對(duì)臺(tái)戲下來，前后，河灘上到處都是甘蔗渣，腳踏上柔軟。

也不乏達(dá)官貴人、少爺小姐。1933年，崇德知事(相當(dāng)于后來的縣長)張良楷的兒子來看戲。他以為自己是縣太爺?shù)膬鹤?，大搖大擺，坐在前排，大喊大叫，叫下人送瓜子送水，阻礙了大家看戲。結(jié)果，他吸引了一陣混亂的泥和碎磚。張公子很生氣，回到縣政府向父親哭泣。張良楷還算開明，把兒子罵了一頓：誰讓你這么張揚(yáng)！不知道入鄉(xiāng)隨俗嗎？”

演對(duì)臺(tái)戲其實(shí)是劇團(tuán)互不一樣的跡象。河南河北兩個(gè)劇場(chǎng)一開始，劇團(tuán)隊(duì)長就盡力安排一出好戲，派出最有實(shí)力的演員，試圖壓倒對(duì)方。這讓觀眾很開心。他們想聽哪出戲就聽哪出戲，所以他們南來北往，穿梭不斷。他們經(jīng)常在廟前的小石橋上相遇，匆匆打招呼。最開心的是坐在船上看戲的人，南面看膩了，轉(zhuǎn)身看北面。

來馬鳴廟演對(duì)臺(tái)戲的人，都是有點(diǎn)實(shí)力但還不是最著名的江湖戲團(tuán)隊(duì)，他們都想借對(duì)臺(tái)戲一炮走紅，名震江湖。因此，馬明對(duì)臺(tái)劇有一個(gè)不成文的規(guī)則——演戲團(tuán)隊(duì)不僅不賣票收錢，還要倒定金，先給錢，然后才有資格演對(duì)臺(tái)劇。因此，鄉(xiāng)紳、廟董們都很樂意組織策劃對(duì)臺(tái)戲，他們不僅要掏腰包贊助，還要領(lǐng)紅包。演員們也認(rèn)為這是他們千載難逢地展示才華的好機(jī)會(huì)，所以他們不僅表現(xiàn)得很好，而且害怕一失足就會(huì)成為永恒的仇恨，表現(xiàn)得特別努力。演出出名的演員，常常以此為資本，常常說：老子馬鳴戲也唱過！意思是讓別人不要小看自己。但也有吃力不討好的，馬鳴廟成了他們傷心的地方?；厝ブ?，他們經(jīng)常在廟前河里扔一塊大石頭，憤怒地說:如果石頭浮得起，就來馬鳴廟唱歌吧！”

抗日戰(zhàn)爭開始后，兵荒馬亂，馬鳴對(duì)臺(tái)戲停演。抗日戰(zhàn)爭勝利后恢復(fù)，但規(guī)模不如以前。1948年清明節(jié)對(duì)臺(tái)戲是最后一場(chǎng)。那一年演戲的時(shí)候，正好是一個(gè)從北方內(nèi)戰(zhàn)戰(zhàn)場(chǎng)上下來的國民黨軍官團(tuán)(其實(shí)是殘疾軍官療養(yǎng)團(tuán))在這里休息。他們靠自己的功績，蠻橫無理，坐在前排看戲；鎮(zhèn)上的國民自衛(wèi)隊(duì)也是一群不吃素的流氓，拒絕吃虧，不得不坐在前面看戲。于是發(fā)生沖突，軍官團(tuán)聚集了100多名殘疾官兵到周泉鎮(zhèn)尋釁滋事。鎮(zhèn)公所和鎮(zhèn)商會(huì)出面調(diào)停，鞠躬，好說壞說，最后向軍官團(tuán)作出賠償，平息風(fēng)暴。從那以后，馬鳴再也沒演過臺(tái)戲。