大昭寺是西藏最輝煌的一座吐蕃時期的建筑，殿宇雄偉，莊嚴(yán)絢麗，每日被轉(zhuǎn)經(jīng)的人流簇?fù)碇?。大昭寺又名“祖拉康”，藏語意思是經(jīng)堂?！按笳选?，藏語為“覺康”，意思是釋迦牟尼，就是說有釋迦牟尼像的佛堂。而這尊釋迦牟尼像便是指由文成公主從長安帶來的一尊“覺阿”佛（釋迦牟尼12歲時的等身鍍金像），它在佛教界具有至高無上的地位。

這座土木結(jié)構(gòu)的寺廟，主殿三層，殿頂覆蓋著西藏獨(dú)具一格的金頂，陽光下浮光耀金，光彩奪目。寺前終日香火繚繞，信徒們虔誠的叩拜在門前的青石地板上留下了等身長頭的深深印痕。萬盞酥油燈長明，記錄著朝圣者永不止息的足跡，也留下了歲月的永恒。一千多年的歷史，一千多年的香火，延續(xù)了一個流傳了一千多年的故事。

這里原是一個荒草叢生的沼澤，沼澤地中心的湖泊叫“吉雪印臥堂”，文成公主觀天相，認(rèn)定臥堂湖乃羅剎女的心臟，此相極不利于藏王立業(yè)，于是建議以白山羊背土填湖，建廟以鎮(zhèn)之，這便是大昭寺的來歷。如今寺內(nèi)供奉的最珍貴的一尊佛像便是當(dāng)年文成公主由大唐帶入西藏的釋迦牟尼十二歲等身佛像。這尊佛像凝聚著歷史，凝聚著藏漢交流的深情厚意，它與大昭寺門前最著名的唐蕃會盟一道成為漢藏友誼的歷史見證。古樸的大昭寺歷經(jīng)千年歲月，香火卻長盛不衰，如今更是游人如織，其神、其圣已非一般。

大昭寺座落在拉薩市的中心，建于7世紀(jì)中葉，是西藏最早的木構(gòu)建筑。相傳由與吐蕃贊普松贊干布先后聯(lián)姻的尼泊爾尺尊公主和唐文成公主共同主持興建。據(jù)藏文史籍記述，寺內(nèi)原供奉尺尊公主帶到吐蕃的不動金剛佛像（釋迦牟尼八歲等身像）；8世紀(jì)前半期唐金城公主嫁到吐蕃后，將其移置于小昭寺，而將文成公主帶到吐蕃的覺臥佛像（釋迦牟尼12歲時等身像）迎至該寺供養(yǎng)。因“昭”為藏語音譯，意為佛，故稱大昭寺，即供奉大佛的神殿。

大昭寺共修建了三年有余，因藏語中稱“山羊”為“惹”，稱“土”為“薩”，為了紀(jì)念白山羊功績，佛殿最初命名“惹薩”，后改稱“祖拉康”（經(jīng)堂），又稱“覺康”（佛堂），全稱為“惹薩噶喜墀囊祖拉康”意即由山羊馱土建的。“大昭”的的名字據(jù)說與始于15世紀(jì)的“傳昭大法會”有關(guān)。

大昭寺建成時，西藏還沒有僧人。后來，經(jīng)歷代擴(kuò)建，四周增設(shè)回廊、院落，建筑面積達(dá)25100余平方米，開始有少數(shù)僧侶看管寺廟，但不屬于具體教派。黃教興起后，每年在這里舉行傳昭大法會。歷代達(dá)賴或班禪的受戒儀式也在這里舉行。五世達(dá)賴?yán)锝ⅰ案实ゎH章”政權(quán)后，“噶廈”（政府的機(jī)構(gòu)）設(shè)于寺內(nèi)。大昭寺由此可說是西藏歷來重大佛事活動的中心所在。

大昭寺是西藏佛教徒心目中的金色圣殿，同時也是藏漢團(tuán)結(jié)友好的最有力的印證。