茶，最初被認為是一種藥材，被稱為苦茶。在長期的醫(yī)學實踐中，人們意識到這種藥不僅能治病，還能清熱解渴，香氣濃郁，是一種很好的飲料。因此，人們開始大量種植、采制，逐漸養(yǎng)成飲用習慣。茶字也隨之出現(xiàn)，成為一種特殊名稱。《神農(nóng)食經(jīng)》認為，經(jīng)常喝茶可以有力悅志。廣雅記載：它喝酒，醒酒，令人不眠。東漢時期著名的醫(yī)學家華佗也說：苦茶久食?！?/p>

經(jīng)過幾千年的磨練，茶的內涵中的人文因素越來越多，茶葉的自然屬性逐漸融入人文因素之中。佛教的方法決定了僧侶與茶的密切關系。

佛教修行的主要方法是戒、定、慧。戒就是和尚不喝酒，不時吃(過午不吃)，戒肉吃素；簡單來說，定和慧就是和尚靜靜地坐著，思禪悟道。因此，有必要有一種營養(yǎng)補充劑，既符合佛教戒律，又能消除禪宗久坐困倦造成的疲勞，彌補午后不吃和戒肉吃素。茶的提神、生津解渴的藥理功能和豐富的營養(yǎng)成分自然成為僧侶的理想飲料。因此，僧人飲茶修行，逐漸形成了其獨特的寺廟茶文化。

佛教非常注重飲酒，飲茶已經(jīng)成為寺廟系統(tǒng)的一部分。僧侶們最初吸收了民間方法，用龍眼和姜煮茶、香料和水果，稱為茶蘇。到宋代，余杭徑山寺還舉辦了茶宴和半茶活動，發(fā)明了點茶法，將芽茶研制成粉末，用沸水沖泡，對促進民間茶習俗的普及起著重要作用。

寺廟里有茶堂，是禪僧辯論佛理、招待施主、品嘗香茶的地方。寺廟禪堂的茶鼓是召集僧侶喝茶的鼓；寺廟專門設置茶頭，負責燒水煮茶，獻茶待客；寺門前派了幾個施茶僧施惠茶。佛教寺廟里的茶，叫寺廟茶，一般有三種用途：供佛、待客、自奉。按照規(guī)定，每天在佛前、祖前、靈前供奉茶湯，稱為奠基茶；按受戒年限喝茶，稱為戒臘茶；請所有僧侶喝茶，稱為普通茶；化緣乞討的茶叫化茶等。平時坐禪分為六個階段，每個階段燒一根香，每次燒一根香，寺廟監(jiān)視都要打茶四五匝茶，以清心提神，消除長期坐禪造成的疲勞。

寺廟僧尼用茶敬佛、敬師、獻客，為自己和朋友喝酒，談佛論經(jīng)，培養(yǎng)心靈，形成莊嚴的茶禮?！斗鸬啦杷嚒芬晃挠涊d了禮佛茶的禮儀:禮佛茶是燒香拜佛、敬佛敬師的特殊禮儀，也是調茶獻客、結緣行善的特殊茶藝。禪房里進行了禮佛茶，在做好準備的基礎上，分為十道程序，稱之為功德圓滿。十道程序依次為蓮步入場，燒香頂禮，拜佛三拜，普施甘露，冥想，抽衣凈手，燙杯泡茶，敬茶獻茶，收杯接碗，問訊退場。

茶在禪門中不可或缺，泡茶喝茶，可以說更符合佛教的八正道。因為泡茶的時候以正念、正定的心態(tài)集中精力，才能有好的色、香、味；此外，靜靜地喝茶的態(tài)度也類似于冥想。俗話說茶禪一味，意思是喝茶修禪是一種味道，一種門徑，心意相通。盛唐時期，被稱為趙州古佛的趙州，認為禪師不僅喜歡吃茶，還經(jīng)常用吃茶三個字引導僧侶，使三個字的禪語傳遍世界叢林。

《五燈會元》卷九記載：問：和尚家風怎么樣？師(資福如寶禪師)說:飯后三碗茶?！毒暗聜鳠翡洝肪?6記載:早上起床，洗手面，洗漱，吃茶；吃茶，佛前一周；佛前一周，和尚主事處問訊……起床洗臉，洗漱，吃茶；吃茶，一切；一切，齋時僧堂受益；齋時僧堂受益，上堂吃飯；上堂吃飯，洗漱，吃茶；吃茶東事西事……明代音樂曾列出燒香、煮茶、習靜、尋僧、奉佛、參禪、說法、做佛、翻經(jīng)、懺悔、放生的居士清課。煮茶被列為日常練習的第二位，可見其重要性。喝茶逐漸成為禪宗制度之一，成為禪宗活動不可分割的一部分，逐漸形成一套莊嚴的茶禮儀式。喝茶逐漸成為禪宗制度之一，成為禪宗活動不可分割的一部分，逐漸形成一套莊嚴的茶禮儀式。當然，這些古代僧侶喝茶的真正目的不僅是喝茶，而且是參與禪宗和啟蒙。禪茶的每一道禮序都源于佛典，啟迪佛性，展現(xiàn)佛理。

茶和佛最初是兩種不同的文化現(xiàn)象，禪宗真正結合了佛和茶的理論，因為茶道精神與禪宗相連，禪宗將茶從技能提高到精神的高度。可以說，禪茶文化離不開人文關懷、日常生活、禪的關懷和感悟。喝茶重在品，用心領悟禪味，茶中有佛法，佛法也在茶中。所以學佛的人，懂佛的時候不妨學點茶理，喝茶的時候進入茶禪三昧，也能體會到佛法的甘露。