妙應(yīng)寺俗稱(chēng)白塔寺，位于北京西城區(qū)阜成門(mén)內(nèi)大街171號(hào)，是一座藏傳佛教格魯派寺院。該寺始建于元，初名大圣壽萬(wàn)安寺，元至元八年（1271年），在遼塔遺址的基礎(chǔ)上建造一座喇嘛塔。至元十六年（1279年）建成，并迎請(qǐng)佛舍利入藏塔中。至正二十八年（1368年），寺廟被燒毀，白塔幸存。明天順元年（1457年），寺廟進(jìn)行重建，建成后命名為妙應(yīng)寺。明清及民國(guó)時(shí)期，寺院又進(jìn)行過(guò)多次維修，康熙帝、乾隆帝都有御筆親題的重修碑文。妙應(yīng)寺的白塔是中國(guó)現(xiàn)存年代最早、規(guī)模最大的喇嘛塔。1961年“妙應(yīng)寺白塔”被中華人民共和國(guó)國(guó)務(wù)院公布為第一批全國(guó)重點(diǎn)文物保護(hù)單位之一。
據(jù)元世祖至元年間如意長(zhǎng)老奉敕撰寫(xiě)的《圣旨特建釋迦舍利靈通之塔碑文》記載：“遼代壽昌二年（1096）修建的舍利塔，……每于靜夜屢放神光。近居驚惶，疑為失火?！倍鴵?jù)劉侗的《帝京景物略》記載：元朝時(shí)流傳著遼金以來(lái)的兒歌：“塔兒紅，北人來(lái)坐主人翁。塔兒白，南人坐主北人客。”暗喻著元世祖忽必烈入主中原時(shí)塔放紅光。當(dāng)時(shí)奉御禿列向元世祖報(bào)告了這一祥瑞，忽必烈聞報(bào)后確信佛之威力，默佑元朝入主中原統(tǒng)一九州，所以決心重建白塔。明《帝京景物略》記載：元世祖時(shí)，塔色炎赤，及我太祖兵起淮陽(yáng)，塔白如故。元朝在重建白塔時(shí)，將舊塔打開(kāi)，發(fā)現(xiàn)塔內(nèi)有：舍利20粒，青泥小塔二千，石函鋼瓶，香水盈滿，色如玉漿；舍利堅(jiān)固，燦若金粟，前二龍主跪而守護(hù)。案上無(wú)垢凈光陀羅尼經(jīng)五部宛然無(wú)損，飾以水晶，金石珠琢，玉果十種，列為供瓶，底一錢(qián)，錢(qián)文“至元通寶”四字。這一發(fā)現(xiàn)使忽必烈十分驚異，認(rèn)為天數(shù)已定，愈加崇敬，所以為貯藏供奉釋迦舍利，把新修白塔作為建造元大都的重要工程之一。
白塔不僅是重要的歷史文物，而且是中尼兩國(guó)文化交流和友好往來(lái)的歷史見(jiàn)證。白塔是西藏式喇嘛教佛塔。淵源于古印度的窣堵波。它是由元初到中國(guó)入仕的著名尼泊爾工藝家阿尼哥主持建造的，阿尼哥的故鄉(xiāng)在尼泊爾的帕坦。據(jù)《元史》記載，阿爾哥“擅長(zhǎng)畫(huà)塑及鑄金像”。他于元中統(tǒng)元年(1260)應(yīng)元帝國(guó)師八思巴之聘，帶領(lǐng)80名工匠來(lái)到中國(guó)。元世祖忽必烈授予他工匠總管的官職。他入仕元朝40年，參加了當(dāng)時(shí)京城的很多廟宇的建造工程。這座白塔融合了中尼兩國(guó)的建筑風(fēng)格，是由中尼兩國(guó)工藝家和勞動(dòng)者的智慧和汗水凝聚而成的藝術(shù)結(jié)晶。
解放后，國(guó)家為保護(hù)這處重要的歷史文物采取了很多措施。1961年國(guó)務(wù)院批準(zhǔn)公布為全國(guó)重點(diǎn)文物保護(hù)單位。1976年唐山地震，白塔天盤(pán)下的十三天頂部被震壞。1978年對(duì)白塔及4座殿堂進(jìn)行了全面整修，在銅塔頂內(nèi)部發(fā)現(xiàn)了清乾隆十八年(1753)修繕時(shí)存留的一批珍貴佛教文物。其中724函的“龍藏”新版《大藏經(jīng)》，是清朝唯一官刻漢文大藏經(jīng)，該經(jīng)于清雍正十三年（1735）敕刻，于清乾隆三年（1738）十二月完工。此經(jīng)共收佛教經(jīng)典1669部，按千字文編號(hào)，用了724字，每字一函，每函10卷，共計(jì)7240卷。函外用黃色棉紙包裝，上書(shū)經(jīng)名，下側(cè)有“大清乾隆癸酉年敬裝”款識(shí)，據(jù)文獻(xiàn)載，該“龍藏”刻成后僅印刷100部，分賜全國(guó)各大寺院典藏，但現(xiàn)今所余該經(jīng)已十分罕見(jiàn)。另外還有乾隆帝手書(shū)《般若波羅蜜多心經(jīng)》（首頁(yè)是魚(yú)籃觀音畫(huà)像，正文采用唐三藏大師譯本，結(jié)尾處有乾隆題跋，共有陽(yáng)文篆刻“如水如鏡”“蓮花室”“天龍三昧”“乾隆宸翰”四方印章）和藏文《尊勝咒》各一份，高20公分的銅三世佛像，黃檀木整雕連龕觀音像經(jīng)函（內(nèi)藏33粒舍利子），精雕的小赤金舍利長(zhǎng)壽佛（鑲嵌44顆紅寶石和一顆舍利子），據(jù)傳是乾隆受戒時(shí)穿戴過(guò)的五佛冠和補(bǔ)花袈裟（鑲綴一千多顆珍珠、寶石）等。這批文物現(xiàn)收藏于北京首都博物館。
1980年白塔寺正式對(duì)外開(kāi)放。1996年，由北京市政府投資拆除了長(zhǎng)期占用山門(mén)的西城區(qū)副食品商場(chǎng)并且修復(fù)了東路的文物建筑，實(shí)現(xiàn)了“打開(kāi)山門(mén)，亮出白塔”的目標(biāo)。2001年，北京市政府投資3000多萬(wàn)元，搬遷了占用妙應(yīng)塔寺西路建筑的居民，對(duì)西路的文物建筑進(jìn)行了修繕，并于2003年底重新對(duì)外開(kāi)放。
妙應(yīng)寺地址
北京市西城區(qū)阜成門(mén)內(nèi)大街171號(hào)
