位于遼寧義縣的奉國(guó)寺，建于遼開泰九年(1020年)，是千年古剎。奉國(guó)寺的建設(shè)，正是宋遼簽署禪淵之盟后的第16年，宋遼雙方經(jīng)過修身養(yǎng)息，都進(jìn)入了安樂承平的歲月。尤其是遼國(guó)，掌權(quán)50年的遼圣宗在位。他不僅把遼國(guó)帶入繁榮時(shí)期，還把佛教信仰推向了巔峰。奉國(guó)寺建成7年后，一度中斷的房山云居寺事業(yè)也在遼圣宗的推動(dòng)下重啟。
如今，義縣奉國(guó)寺是一座宏偉的寺廟，除了山川遼闊的空間外，遼代只有這座大雄殿，其他建筑都是明清建造的。梁思成在1944年編寫的《中國(guó)建筑史》中稱贊其為千年國(guó)寶、無上國(guó)寶、罕見寶藏。奉國(guó)寺是遼代最大的佛殿。
事實(shí)上，日本學(xué)者首先注意到奉國(guó)寺的珍貴。伊東忠太、關(guān)野貞、竹島卓一、村田治郎、八木三郎等都對(duì)奉國(guó)寺進(jìn)行了調(diào)查研究，主要成果是《滿洲義縣奉國(guó)寺大雄殿》和《遼金時(shí)代的建筑與佛像》。本文對(duì)大雄殿的建筑年齡、建筑平面、佛像、彩畫、建筑規(guī)模等進(jìn)行了初步研究和測(cè)量，保存了84張奉國(guó)寺的物理照片，留下了詳細(xì)的記錄。
可以說，現(xiàn)存最偉大的三座遼代遺產(chǎn)是：一閣、一殿、一塔。分別為：薊縣獨(dú)樂寺觀音閣（984年）、義縣奉國(guó)寺大殿（1020年）、應(yīng)縣佛宮寺釋迦牟尼塔（1056年）。在三座遼代建筑中，普通游客對(duì)另外兩座建筑了解更多。奉國(guó)寺大廳無疑是最神秘的。
奉國(guó)寺的大殿清涼幽暗。這是一座九開間大殿，單體建筑面積超過1800平方米。奉國(guó)寺大殿的等級(jí)是傳統(tǒng)佛教建筑中最高的。
著名建筑學(xué)家梁思成先生指出，唐代建筑可以稱之為豪華，宋代建筑的特點(diǎn)是醇厚，兩者都可以被視為中國(guó)建筑的最高水平。遼代建筑，從教師的起源來看，由于接受或征用后晉工匠，可以被視為唐風(fēng)的直接傳記。
遼代建筑不僅展現(xiàn)了中國(guó)古代建筑藝術(shù)的無限魅力，也代表了中國(guó)建筑的最高技術(shù)水平。此外，由于遼代在時(shí)間維度上與北宋同期，其建筑藝術(shù)外觀是研究唐宋建筑發(fā)展變化的關(guān)鍵環(huán)節(jié)。
殿內(nèi)供奉過去七佛。是指在釋迦牟尼佛前成道的六佛，加上釋迦牟尼佛，合稱過期七佛。他們是:毗盧尸佛、尸棄佛、毗舍浮佛、拘留孫佛、拘留牟尼佛、迦葉佛、釋迦牟尼佛。
據(jù)《義縣奉國(guó)寺紀(jì)略》等資料記載，中間的大佛是毗婆尸佛，但這一說法還有待商榷。由于清末在編寫奉國(guó)寺紀(jì)略時(shí)，相關(guān)歷史信息已大量缺失。在歷史上，七佛的信仰曾經(jīng)非常繁榮，但現(xiàn)在人們很少理解。從目前全國(guó)各地作為佛教文物的七佛造像來看，有多種排列方式，但七佛依次排列為主流。七佛按照佛教對(duì)佛的傳統(tǒng)，應(yīng)從右向左排列。也就是說，最右邊是毗婆尸佛，最左邊是釋迦牟尼佛。這樣，當(dāng)你周七佛的時(shí)候，你可以按順序從右到左。如果按照中國(guó)傳統(tǒng)的昭穆制度排列，在毗婆尸佛居中，然后依次排列在兩側(cè)，釋迦牟尼佛也應(yīng)該在大殿最西側(cè)。然而，當(dāng)七佛按順序排列時(shí)，朝拜者在大殿內(nèi)的行動(dòng)路線會(huì)交叉，造成混亂。
無論佛陀的順序如何，過去的七佛更多地作為一個(gè)完整的群體向世界展示。在過去，七佛被記錄在佛教最古老的經(jīng)典中。它們是南佛、漢佛、藏佛共同崇拜的對(duì)象，地位崇高。
在佛教歷史上，過去七佛的出現(xiàn)開啟了從一佛(釋迦牟尼佛)到千佛、萬佛的信仰，反映了佛教從小乘向大乘的發(fā)展趨勢(shì)。在佛教教理中，所有的佛都是一樣的，因?yàn)樗械姆鸲际且环?。同樣，過去七佛象征著所有的佛。
釋迦牟尼佛釋迦牟尼佛臉頰略微右側(cè)，右手的和愿印恰如其分。他召喚的是未來的佛彌勒佛。彌勒坐在義縣北郊七公里外的萬佛堂，與奉國(guó)寺的七佛屬于同一個(gè)完整的敘事。
回顧古碑之間的七佛。這些已經(jīng)進(jìn)入涅盤的大覺悟者，他們期待的一切都實(shí)現(xiàn)了嗎？他們想告訴我們，我們聽到了嗎？
