定慧寺建于東漢興平時(shí)期，至今已有1800多年的歷史。原名普濟(jì)寺，宋代稱普濟(jì)寺，元代改名焦山寺。清康熙南游焦山時(shí)，春改名為定慧寺，至今一直使用。定慧這個(gè)詞取決于佛教的由戒指決定。因?yàn)槎ɑ酆图澎o，定慧是平等的。
定，即消除一切自私雜念，高度集中思想；慧，即通過(guò)聞、思、修三種方式增長(zhǎng)智慧。定慧二字是佛教修行的綱領(lǐng)，可見(jiàn)定慧二字頗有深意。定慧寺規(guī)模宏大。明朝全盛時(shí)期，有98座寺廟和3000名僧侶和數(shù)萬(wàn)名僧侶參加禪宗。此外，定慧寺兩側(cè)還有18座寺廟，稱為十八房。因此，它在佛教寺廟中占有突出地位。它是中國(guó)古代著名的古代寺廟，曾被稱為十方叢林和歷代祖庭。
定慧寺的山門(mén)朝南，面對(duì)象山。游客們?cè)谶@里展望，充滿了大江東去，群山西來(lái)的感覺(jué)。雖然山門(mén)的高度不大，但它相當(dāng)古色古香，莊嚴(yán)典雅。門(mén)前有一對(duì)明代石獅守衛(wèi)著山門(mén)，威武森嚴(yán)。門(mén)楣上有焦山定慧寺的牌匾，是明山大佛師的親書(shū)。山門(mén)兩旁掛著一對(duì)氣魄十足的對(duì)聯(lián)：長(zhǎng)江是天然屏障，中國(guó)有圣人。
在山門(mén)迎面的墻上，有四個(gè)字:明代進(jìn)士胡志宗題為海不揚(yáng)波，展現(xiàn)了佛教世界的清平之意。走進(jìn)山門(mén)，穿過(guò)天王殿，定慧寺天王殿前有一個(gè)古老的木制方亭，亭子里豎立著一塊石碑。碑面上刻有乾隆第一次南巡時(shí)的《游焦山歌》，背面是乾隆第三次來(lái)焦山時(shí)的《游焦山歌》。因?yàn)榛实塾檬謺?shū)刻碑建亭，所以御碑亭。
大雄寶殿是定慧寺的主樓，依然保持著明代風(fēng)格，屋頂?shù)颀埫桫P，圖案精美，國(guó)內(nèi)外罕見(jiàn)。殿堂金壁輝煌，巍峨壯觀。殿內(nèi)有一盞長(zhǎng)燈懸在半空，清康熙皇帝寫(xiě)的香林兩個(gè)字在燭光香煙中閃爍，氣氛莊嚴(yán)肅穆。蓮花寶座上供奉著釋迦牟尼、藥師、彌陀佛三尊大佛，面容和藹可親，莊嚴(yán)肅穆。十八羅漢像分別排列在大廳兩側(cè)，造型生動(dòng)，姿態(tài)各異，臉型各異，神彩奕奕，栩栩如生。
在主佛的背后，為島嶼——善財(cái)尋法壁塑。島中間是觀世音，左善財(cái)，右龍女分別守衛(wèi)兩邊。島上到處都是其他神仙，這些佛像是根據(jù)佛教《華嚴(yán)經(jīng)》中善財(cái)五十三參的傳說(shuō)塑造和布局的。整個(gè)島圖展現(xiàn)了學(xué)佛修行的過(guò)程，展現(xiàn)了佛國(guó)的莊嚴(yán)。大殿前還有兩棵銀杏樹(shù)，被稱為近500年的活化石，高大參天。雖然經(jīng)過(guò)千年的風(fēng)霜，它們依然枝葉繁茂，雄姿不減。明代銀杏，春華秋實(shí)，至今仍果累累，不愧為焦山一大勝景。在大雄寶殿西側(cè)的院子里，有一口人工井，被稱為東陵泉，據(jù)說(shuō)是焦光煉丹取水的地方，又稱煉丹井。
定輝寺東部的觀瀾亭是乾隆皇帝南巡時(shí)留下的宮殿。這是一座精致而小巧的古雅庭院。宮殿是兩層建筑。古代閣外波濤洶涌，波瀾壯觀，潮水洶涌。因此，它被稱為觀瀾亭。閣前有一排古楓楊，挺拔美麗。樓上、樓下、東、南、西三面都是明窗。在樓上的走廊里，你可以看到河景。你有一個(gè)開(kāi)闊的視野。你可以近距離看到花草樹(shù)木，俯瞰洶涌的河流云和群山。這真是一幅美妙的畫(huà)面。
華嚴(yán)閣位于定慧寺西南，面對(duì)大江，背靠懸崖，是一座兩層臨水建筑。華嚴(yán)二字出于《華嚴(yán)經(jīng)》，比喻這里是百花齊放，包羅萬(wàn)象的勝利。樓上大廳中間掛著一片浮玉，很江景的對(duì)聯(lián)，對(duì)登樓觀景畫(huà)龍點(diǎn)睛。華嚴(yán)閣是賞月的好地方，金色的秋夜，是焦山最詩(shī)意的十六景之一。每當(dāng)明月當(dāng)空，河上銀濤萬(wàn)傾，波光粼粼，碧空如洗，交輝相映，蔚為奇觀。
仿佛置身于水晶宮，仿佛進(jìn)入了仙境。清代兩江總督徐傳龍的手跡嚴(yán)閣門(mén)北側(cè)的花墻上，是清代兩江總督徐傳龍的手跡。據(jù)說(shuō)每逢五月端午節(jié)，鎮(zhèn)江居民為了祭奠愛(ài)國(guó)詩(shī)人屈原，在此賽龍舟，此時(shí)焦山上百鳥(niǎo)驚鳴，直飛云霄。龍飛鳳舞四個(gè)字是對(duì)當(dāng)年熱鬧場(chǎng)面的描繪。華嚴(yán)閣東側(cè)有一個(gè)小洞穴，被稱為安隱巖。洞口石墻上嵌有蘇東坡石像和焦山十六景詠詩(shī)，可見(jiàn)焦山景色之勝。
位于焦山東峰頂?shù)奈瓨?，原名吸江亭。位于焦山東麓的絕頂吸江樓。樓上四面開(kāi)窗，遠(yuǎn)眺窗戶，江河浩瀚，盡入眼底，江濤激浪似乎與人呼吸相對(duì)應(yīng)，故有此名。因亭內(nèi)四面有木雕佛像，又稱四面佛亭。建筑呈八角形，整體結(jié)構(gòu)為水泥仿木，有樓梯盤(pán)旋而上，回廊四通，八面有景。樓層為兩層，上層橫額題為吸江樓，底層橫額題為江山勝概。登樓遠(yuǎn)眺，大江南北美景，美景盡收眼底。江北碧野遼闊，纖陌縱橫，一望無(wú)際，江南青山青山，連丘疊疊。此外，視野開(kāi)闊，氣象萬(wàn)千，令人心曠神怡。若夏日清晨登樓觀日出，別具風(fēng)味，一直為游客所稱贊。
在吸江樓西不遠(yuǎn)處，焦山雙峰之陰的別嶺上，綠竹幽林掩映了一個(gè)叫別峰庵的四合院。別峰是指該嶺不同于焦山山頂?shù)闹鞣?東峰和西峰)。清代大書(shū)畫(huà)家、詩(shī)人鄭板橋曾在這里讀書(shū)，因此別峰庵聞名。別峰庵建于宋代，宋代高僧佛印法師有詩(shī)云絕頂無(wú)尋處，誰(shuí)為指南？回頭看知識(shí)，原在別峰庵。明人章詔又有詩(shī)云：竹密凝無(wú)路，云開(kāi)忽到門(mén)。轉(zhuǎn)望諸院子，獨(dú)見(jiàn)一峰尊?！?/p>
深山孤寺，人跡罕至的別峰庵，北側(cè)有三間小齋，天井里有一個(gè)花壇，兩棵桂花樹(shù)，修竹數(shù)竿，環(huán)境優(yōu)雅幽絕。這里是清明著名畫(huà)家、揚(yáng)州八怪之一的鄭板橋，世稱詩(shī)、書(shū)、畫(huà)三絕?，F(xiàn)在過(guò)道門(mén)上有鄭板橋讀書(shū)處的橫額，當(dāng)年鄭板橋手還留在門(mén)上？為什么室雅要大，花香不多的對(duì)聯(lián)，面對(duì)這一幕，緬懷書(shū)屋的故人，不禁讓人感慨萬(wàn)千。
由此向西，經(jīng)百壽亭婉轉(zhuǎn)南下，到達(dá)焦光三拒絕出仕的三詔洞。據(jù)說(shuō)焦光(先)棄官隱居于東漢末年。焦光學(xué)術(shù)深厚，精通醫(yī)學(xué)。他生活貧困，衣食簡(jiǎn)單，以樵柴為生，全年為周?chē)鷿O民診治。漢獻(xiàn)帝劉協(xié)曾三次要求焦光出山當(dāng)官。他不想與腐敗的法庭同流合污。他被稱為三圣不起；為了紀(jì)念隱士，后人稱這個(gè)洞為三圣洞，將樵山改為焦山。
三詔洞，洞門(mén)面江，洞內(nèi)塑有焦公座像，穿著隱士服，腳穿草鞋，右手拿著書(shū)卷，外表大方，坐在前面，形象生動(dòng)。三詔洞西行，沿石級(jí)上行。半山腰有一個(gè)六角亭，是明朝天順治時(shí)期建造的。亭名來(lái)源于李白攀登壯觀世界的詩(shī)意。
登亭遠(yuǎn)眺，只見(jiàn)白水青山，江山風(fēng)光匯聚于此，自然壯觀美麗。亭柱上刻著三對(duì)對(duì)聯(lián)。第一云:江天共一覽，心跡喜雙清；第二云：支柱鎮(zhèn)中流，此外好窮千里目，海門(mén)吞夜月，誰(shuí)領(lǐng)大江秋；將焦山的風(fēng)景氣勢(shì)描繪得淋漓盡致。亭子旁千年六朝古柏，挺拔瀟灑，像矯龍昂首，頂天立地，至今枝葉茂盛，蒼翠蔥郁，自成一景。
