藏傳佛教一直有很多古寺。今天我們要知道的塔爾寺是中國十大最美古寺之一。它與甘丹、哲蚌、色拉、扎什倫布寺、拉卜楞寺一起被稱為藏傳佛教格魯派六大寺廟，是格魯派創(chuàng)始人宗咯巴誕生的地方。其中，壁畫、堆繡、酥油花是塔爾寺的三大藝術(shù)特色。

塔爾寺位于青海省黃中縣魯沙爾鎮(zhèn)南部的蓮花山，距省會西寧市25公里。它與甘丹、哲蚌、色拉、扎什倫布寺和甘南的拉卜楞寺一起，被稱為中國六大藏傳佛教格魯派寺它是格魯派僧侶和信徒的宗教活動中心之一。

塔爾寺是藏傳佛教格魯派創(chuàng)始人宗喀巴大師的誕生地。宗喀巴成名后，有許多關(guān)于他靈跡的傳說。據(jù)說他出生后剪臍帶滴血的地方長出了一棵白檀香。明洪武12年(公元1379年)，宗喀巴的母親根據(jù)兒子的來信所示，在信徒的幫助下，以這棵檀香樹和宗喀巴送獅子吼佛像為胎藏，砌石建塔，這是塔爾寺最早的建筑。后來，這座塔一再改建易名，成為大金瓦殿中的大銀塔，是整個寺廟的主要神物，漢語塔爾寺就是這座塔的名字。明嘉靖三十九年(公元1560年)，禪師仁欽宗哲堅贊塔旁建靜房，聚僧坐禪。17年后，彌勒佛殿再建，塔爾寺初具規(guī)模，取藏名本賢巴林，意為彌勒洲寺十萬佛像。

400多年來，塔爾寺逐漸發(fā)展成為具有鮮明民族特色和地方風(fēng)格的古建筑群。全寺占地600多畝，僧房9300多層，殿堂52座，僧人最多3600多人。四山環(huán)繞，殿宇宏偉，佛像莊嚴(yán)，梵塔棋布。大金瓦殿和大經(jīng)堂是整個寺廟的主要建筑。大金瓦殿建于清康熙年間，建筑面積456平方米，上下三層，飛檐四出，各抱形勢，歇山式金頂，覆蓋鍍金銅瓦，墻面采用琉璃瓦，圖案精美，殿內(nèi)紀(jì)念宗喀巴大銀塔，被譽為世界一莊嚴(yán)大經(jīng)堂建于明朝萬歷四十年(公元1612年)，民國元年(公元1912年)被火焚重建，總面積2750平方米，經(jīng)堂內(nèi)長柱18根，短柱90根，均用專用地毯包裹，地上鋪有地毯墊，可供3000名僧人集體念經(jīng)，正西方供有無數(shù)佛像、藏文經(jīng)典，有0、班禪、寺院法臺座，柱間掛滿各種卷軸畫。

此外，還有彌勒殿、九間殿、三世靈塔殿、釋迦牟尼殿、依父殿、小金瓦殿、花寺、居巴扎倉、丁科爾扎倉、曼巴扎倉、如來八塔、過門塔、菩提塔、時輪塔、印經(jīng)院、大喇讓和各種住宅。除了各種造型精美的佛像、法器、卷軸畫外，還保存了宋代哥窯瓷壇、玉雕、明代龍瓷瓶、清代龍魚瓶、竹雕壽星、玉雕觀音等珍貴工藝品，以及歷代統(tǒng)治階級贈送的各種牌匾和漢藏文碑。

塔爾寺是藏族文化藝術(shù)的寶庫。明萬歷40年(公元1612年)，在三四世喇嘛的倡導(dǎo)下，塔爾寺首建顯宗學(xué)院，建立講經(jīng)開法制度，系統(tǒng)學(xué)習(xí)因明、般若、中觀、俱樂部、戒律等顯宗經(jīng)典。今后，密宗、時輪、醫(yī)明學(xué)院相繼建成，形成正規(guī)的學(xué)經(jīng)制度，學(xué)習(xí)密宗經(jīng)典、天文、歷算、醫(yī)學(xué)等知識。有成千上萬本關(guān)于佛教、藏族歷史、文學(xué)和語言的文獻書籍，是研究藏學(xué)的珍貴資料。此外，還有酥油花、壁畫(唐卡)、堆繡。被譽為藝術(shù)三絕，譽滿藏區(qū)。

在塔爾寺南面的山坡上，依山而建大片僧舍，行走時仿佛進入了迷宮。洛桑丹增居舍位于拉曲公麻21號，是河黃地區(qū)最常見的院落，干凈的院子里丁香花靜靜開放。當(dāng)我們看到主人時，他正在西廂房的畫室里畫畫。從剛畫了一半的唐卡上，我們可以大致看到綠度母的端莊形態(tài)。39歲的洛桑丹增13歲進入塔爾寺為僧。他進入了畫家組。首先，他仔細研究了藏傳佛教繪畫的造型藝術(shù)，從勾線和學(xué)習(xí)比例開始。當(dāng)他第一次進入塔爾寺學(xué)習(xí)繪畫時，他很幸運地得到了塔爾寺著名藝術(shù)家扎西尼瑪?shù)闹笇?dǎo)和教導(dǎo)。扎西尼瑪師從血日尼瑪，他的畫像筆細膩，畫面嚴(yán)謹(jǐn)，在僧俗中頗有名氣。扎西尼瑪生前畫的塔爾寺全景圖，層次清晰，色調(diào)干凈，宏偉壯觀。當(dāng)洛桑丹增遇到扎西尼瑪時，扎西尼瑪病得很重。同樣是土族的扎西尼瑪特別重視他面前的小和尚，并在病床上向他解釋了佛教繪畫的測量方法。洛桑丹增在高師的指導(dǎo)和個人的努力下，在繪制壁畫、制作堆繡、酥油花等方面造詣頗高。洛桑旦增畫的壁畫和唐卡在青海和甘肅的許多寺廟里。1986年新建金剛十輪壇城時(由十世班禪大師經(jīng)師，塔爾寺十三世嘉雅？洛桑丹貝堅贊發(fā)起)，洛桑丹和十幾位藝僧花了兩個多月的時間，畫了殿內(nèi)外千手千眼觀世音菩薩、彌勒佛菩薩、極樂金剛、本尊金剛、護法神、吉祥八寶等壁畫，總面積400多平方米，十分壯觀。

佛教自公元7世紀(jì)傳入吐蕃以來，已在雪域高原上流傳了近1400年。隨著寺廟的建設(shè)，佛教壁畫也出現(xiàn)了，并不斷發(fā)展和繁榮。塔爾寺壁畫種類繁多。從生產(chǎn)技術(shù)和性能類型可分為三種：一種是布簾畫，先選擇布，然后刷膠，石膏粉，在加工布簾上繪制，然后根據(jù)墻面面積鑲嵌木框，裝訂在墻上，這種壁畫被稱為室堂壁畫，在塔爾寺最常見，共170多幅；第二種是壁畫，也就是說，直接在處理過的白墻上描繪的壁畫；第三種是在墻上鑲嵌木板，用膠水和石膏打底，然后畫畫。