佛教建筑主要是佛教寺廟塔。古印度有許多著名的寺廟塔，如著名的菩提伽耶和爛陀遺址，規(guī)模非常大。東南亞國家也有類似的建筑。柬埔寨的吳哥寺窟、緬甸的仰光大金塔、印尼的婆羅浮屠、阿富汗的巴米揚懸崖佛像都以世界聞名佛教建筑。
隨著佛教的引入，中國佛教建筑得到了發(fā)展。根據(jù)古印度佛教造型藝術(shù)，結(jié)合中國傳統(tǒng)形式，最古老的佛教建筑是石窟寺。敦煌、云岡、龍門是中國為數(shù)不多的佛教石窟之一。中國佛塔的建筑起源較早現(xiàn)有的上海龍華寺塔和蘇州報恩寺塔，據(jù)說是三國時期創(chuàng)建的，后人重建的。原來印度的佛塔是一個圓形的墳墓形狀，上面裝飾著桿子和傘，然后發(fā)展成一個相輪（在塔頂豎立一個金屬剎車，用七個或九個鐵環(huán)覆蓋剎車）。
傳入中國后，結(jié)合中國的民族形式，大部分建成樓閣式建筑供人們俯瞰。現(xiàn)有的塔可以分為兩類，一類是印度式的，但也有中國特色；另一種是采用中國原有的城堡形式，平面正方形和八角形，一般為七到九層。有木塔、磚塔、磚塔、石塔、銅塔、鐵塔、琉璃磚塔等。西藏的佛寺建筑與漢族略有不同。所有建筑都體現(xiàn)了藏族古建筑藝術(shù)的鮮明特色和漢藏文化融合的風格。典型的北京雍和宮、拉薩布達拉宮、承德外八廟等。朝鮮的東本愿寺、佛國寺都采用木結(jié)構(gòu)的殿堂形式，雄偉壯麗，是世界著名的古寺。
佛教建筑包括佛寺、佛塔和石窟。佛教建筑印度影響的佛教建筑中，中國化的過程很快就開始了。清佛寺的布局一般是由主房、配房等組成的嚴格對稱的多庭院形式。山門-整個寺廟的入口在主軸的前面。山門左右兩側(cè)分鐘鼓樓。天王殿正對著山門，常做成三個穿堂形式的殿堂。穿過天王殿，進入第二個院落，正殿位于正中主軸，常名為大雄寶殿。正殿是整個佛寺建筑群的中心建筑，無論建筑體積和質(zhì)量如何，都高于其他單體建筑。正殿左右配殿或二層樓閣。正殿后一進院落，常建筑二樓藏經(jīng)樓。此外，僧房、禪堂、齋堂等僧人居住的房屋多布置在主軸庭院兩側(cè)。西四牌樓廣濟寺等北京大型佛寺屬于這類。
小寺廟，一般只進入庭院——山門迎面是大廳，兩廂是和尚的房間。佛寺建筑群中經(jīng)常布置一系列附屬建筑，如山門前的拱門、獅子雕刻、塔、建筑、紀念碑等。
北京現(xiàn)有的佛塔都是磚石建造的。著名的有廣安門外遼代建造的天寧寺塔(斗拱密檐型)；阜成門內(nèi)元代建造的妙應寺白塔(屠坡型)；阜成門明代建造的慈壽寺塔(斗拱密檐型)；大正覺寺金剛寶座塔(印度金剛寶座型)；臥佛寺位于西山余脈聚寶山(壽安山)南麓，始建于唐貞觀年間(627-649年)，原名兜率寺或壽安寺。十方普覺寺改名為清雍正十二年(1734年)。釋迦牟尼涅盤銅像一般被稱為臥佛寺，因為寺內(nèi)有元至順元年至二年(1330-1331年)鑄造的。
碧云寺位于西山東麓，各組殿堂層層上升；建于元代至順年間，原名碧云庵，明代正德年間(16世紀初)擴建；清乾隆十三年(1748年)在原有基礎(chǔ)上大規(guī)模擴建。
廣安門外，天寧寺塔是我國現(xiàn)存的密檐磚塔中典型的一座。這座塔在隋朝已有，現(xiàn)存的塔在遼代建造。
早期佛教在印度沒有寺廟。根據(jù)佛陀制定的外乞食養(yǎng)色身，內(nèi)乞法養(yǎng)智慧生命的制度，佛教徒白天到村里，晚上回到山林，坐在樹下，專門冥想。后來摩揭陀國頻毗沙羅王，布施迦藍陀竹園，印度佛僧才有了第一座寺廟。印度人稱佛寺為僧伽藍摩，略稱僧伽。僧伽藍摩主要有兩種形式，一種是精舍式，一種是支提式。精舍式僧伽，有殿堂、佛塔，殿堂內(nèi)供奉佛像，周圍建有僧房。支提式僧伽一座依山開鑿的石窟，里面有佛塔和僧侶的住所
這兩種風格的僧伽，先后傳入中國。
印度精舍式佛寺傳入中國后，很快與中國傳統(tǒng)的宮殿建筑形式相結(jié)合，成為具有中國建筑風格的佛教建筑。魏晉南北朝時期，佛寺采用了中國傳統(tǒng)的庭院格局，庭院眾多，層層深入。隋唐時期，供奉佛像的佛寺成為寺廟的主體。塔被移到寺廟后面或建造另一座塔，這與印度以塔為中心的佛寺大不相同。
寺廟一開始并不是指佛教寺廟。自秦朝以來，官舍通常被稱為寺廟，而在漢朝，它是朝廷政府機關(guān)的名字。所有的政府都被稱為寺廟（漢書·注)元帝紀。漢代中央行政機關(guān)九個官署，合稱九寺。九寺的鴻鹿寺，即接待印度高僧居住的地方，類似于現(xiàn)在接待國賓的禮賓司和國賓館。因此，寺廟是佛教傳入中國后，中國人為尊重佛教，對佛教建筑新名。稱朝廷高級官署的寺廟為佛教建筑，足以說明統(tǒng)治者對佛教的尊重。
中國佛教寺廟采用傳統(tǒng)的宮殿建筑形式。寺廟通常以宮殿（也稱為正殿、大殿或大雄寶殿）為主體。宮殿建筑集中體現(xiàn)了中國傳統(tǒng)的建筑風格和特點。
宮殿的屋頂更多地采用陽臺大廳、休息山、重屋檐、懸掛山、硬山、天花板等風格。屋頂無疑是中國建筑中最重要、最重要的部分。無論是面對、側(cè)面還是俯視，它的立面平面都是曲線。曲線優(yōu)美的屋頂，特別是翼形翹曲的飛椽
