南禪寺是中國最古老的木結(jié)構(gòu)建筑——大佛寺。殿內(nèi)有17尊唐塑佛像，仍保持原貌，都是唐代珍品。

寺廟里有一個(gè)佛壇，長8點(diǎn)4米，寬6點(diǎn)3米，高0點(diǎn)7米。佛壇上分布著雕像，有17尊唐代雕像，是佛陀、弟子和菩薩的經(jīng)典組合。人物豐滿美麗，姿勢(shì)自然生動(dòng)，表情逼真，服裝線條簡潔準(zhǔn)確，主次分明，分散，營造了佛陀莊嚴(yán)和諧的秩序感。

釋迦牟尼佛位于中心，坐在蓮花桌上，深紅色背光鑲嵌瑞物，印刷，豐滿圓潤，善良的臉，柔軟的眼睛向下看，與游客形成交流，豐富的寶藍(lán)色頭發(fā)，是一個(gè)堅(jiān)定的信念，宏偉的概念，感人的作品。自古以來，我不知道有多少虔誠的實(shí)踐者和他有過深刻的對(duì)話。

騎獅的文殊，坐像的普賢菩薩分兩側(cè)，帶侍從和信徒來恭聽。

大弟子阿難和迦葉分開，目瞪口呆，顯得虔誠而恭謹(jǐn)，仿佛要把佛說全記在心里；守護(hù)菩薩戴瓔珞，約寶環(huán)，婀娜多姿，長相健美，耳若有聞，心似有思；守法天王威武健壯，張眼觀察外界，側(cè)耳傾聽圣言。其余的，仰望童子、調(diào)情、佛林等15尊雕像，都是佛壇。

這些雕像自然動(dòng)態(tài)，表情逼真，豐滿美觀，夸張適中，衣服線條簡潔準(zhǔn)確，和諧流暢，栩栩如生，與敦煌莫高窟唐代雕像相同，給人一種現(xiàn)實(shí)感和動(dòng)態(tài)感。

唐代的雕像逐漸過渡到崇尚現(xiàn)實(shí)的審美原則，形成了朦朧含蓄的美感。同時(shí)，它通過寧靜的表情表現(xiàn)出對(duì)世界的憐憫和關(guān)懷。在姿勢(shì)方面，唐代雕刻家致力于體積和動(dòng)態(tài)表現(xiàn)，身體扭曲為S型，豐滿，身體強(qiáng)壯。這一點(diǎn)在左右護(hù)法天王身上最為明顯，胯部帶動(dòng)身體向一側(cè)扭動(dòng)，夸張有度，就像兩個(gè)釋放自然的舞者。

寺廟里，須彌座下有唐代磚雕、石塔和石獅。這些雕像與敦煌莫高窟的唐代雕像相同。佛壇周圍的壺門和疊梁上雕刻著精美的圖案、蕾絲和蓮花花瓣。這是五臺(tái)山保存的唐代磚雕藝術(shù)杰作。

為什么這樣的唐代建筑能保存完好？答案應(yīng)該從三個(gè)方面找到。從地形和氣候來看，這里高背風(fēng)風(fēng)，相對(duì)干燥，有利于木結(jié)構(gòu)建筑的完整保存；從地理位置來看，南禪寺遠(yuǎn)離寺廟最集中的臺(tái)懷市中心，藏在偏遠(yuǎn)的山區(qū)和鄉(xiāng)鎮(zhèn)，不太引人注目，可以避免唐朝以后的大規(guī)模滅亡和刀兵搶劫；最后，由于當(dāng)?shù)厝嗣竦木谋Ｗo(hù)，避免了其他可能的人為破壞。正是因?yàn)檫@些原因，南禪寺這座千年古剎得到了完美的保存。解放后，國家非常珍惜古剎，被列為國家重點(diǎn)文物保護(hù)單位，撥款維修，更好地保護(hù)南禪寺。