寺廟是佛教寺廟的主要建筑。寺廟用于供奉佛像和菩薩雕像；大廳是僧侶們練習和生活的地方。自明代以來，漢代佛教的建筑開始定型，即山門、天王殿、大雄寶殿、法堂、藏經(jīng)樓通常建在南北中軸線上。在它們的左右兩側(cè)，有伽藍殿、祖師殿、觀音殿和藥師殿。寺廟的兩側(cè)是僧侶們的生活區(qū)。

佛教寺廟的大門被稱為山門，因為寺廟通常建在山脈和森林的深處。一般有三個山門，建成一個宮殿類型，被稱為山門大廳或三門大廳。寺廟兩側(cè)塑造了兩尊金剛力士雕像，兇猛的臉，戴著皇冠，赤裸的上半身，拿著金剛杵。金剛杵是古印度最強大的武器；兩個金剛力士一起守護山門，守護佛教，展示了佛教的威嚴。

山門后，是天王殿。彌勒佛供奉在殿中央面南。佛教稱彌勒佛為未來佛，釋迦牟尼預言他將在數(shù)百萬年后成佛。唐代以前的彌勒造像大多以菩薩的形象出現(xiàn)，戴著寶冠，穿著天衣，脖子上披著瓔珞。后來，彌勒佛的形象取材于中國五代的布袋和尚，發(fā)生了重大變化。布袋和尚叫契此，身材矮胖，經(jīng)常攜帶布袋，到處坐臥，教育大眾。臨終時，他說了一句話：彌勒真彌勒，分身千億；時時展現(xiàn)世人，世人自不知道。此后，人們認為他是彌勒菩薩的化身，供奉，形象特征是胸部凸起，禿頭耳朵，微笑。在彌勒佛的背后，面北供奉韋陀。韋陀是守護寺廟的佛教天神，通常被塑造成穿著古將軍服、手持金剛杵的威武形象。

天王殿左右兩側(cè)有四尊天王像，穿甲戴盔。這四個天王指的是:東方天王，可以守護國土，全身白色，手持琵琶；南方天王的成長，可以讓別人成長善根，全身青色，手持劍；西方廣目天王，全身紅色，手里纏著一條龍；北方多聞天王，既是北方的守護神，又是財富之神，全身金色，七寶金剛莊嚴盔甲，金翅鳥冠，雨傘。上述形象是元明以后逐漸形成的，他們手中的法器分別表示風調(diào)雨順的功能。

天王殿后面是大雄寶殿，又稱大殿，是寺廟的正殿。大雄是釋迦牟尼的尊稱。釋迦牟尼雕像主要供奉在殿內(nèi)，但由于時代倡導變化，實際情況復雜。大雄寶殿中央一般是釋迦牟尼的坐像或立像，兩邊是他的兩個大弟子迦葉和阿難的立像。宋朝以后，大佛殿還供奉三尊佛像，其供奉方式有兩種：一種是供三身佛，另一種是供三世佛。三佛是指一佛所擁有的三佛，即法身佛(體現(xiàn)佛本身)，名毗盧蓋那佛；報身佛(以佛法為基礎，修行后獲佛果身)，名盧舍那佛；應身佛(為超越眾生而應身)，即釋迦牟尼佛。三身佛一般中間是法身佛，左邊是報身佛，右邊是應身佛。三世佛分為橫三世和豎三世。橫三世佛從空間上講，在大廳里的位置通常是:釋迦牟尼佛中間是眾生世界(兩邊是文殊菩薩和普賢菩薩)；左邊是東方凈琉璃世界的藥師佛(兩邊是日月菩薩)；右邊是西方極樂世界的阿彌陀佛(兩邊是觀音菩薩)。垂直三世佛從時間上講，在大廳里的位置通常是：中間是現(xiàn)在的佛，主現(xiàn)在的世界，指釋迦牟尼佛；左邊是過去的佛，主前世，指燈佛；右邊是未來的佛，主來世，指彌勒佛。

一般來說，寺廟大廳的兩側(cè)都有羅漢。五代以前，佛教傳說大多是十六羅漢。五代以來，羅漢繪畫風格盛行。畫家根據(jù)自己的需要增加了兩個，成為十八羅漢。

一些寺廟在大殿佛像后面塑造了南海觀音像。觀音菩薩站在島上，手里拿著楊樹枝和干凈的瓶子，周圍都有八個困難。觀音，也被稱為觀音，因為她的同情心和悲傷，可以拯救所有的生物在危險和困難中，所以受到崇拜。隋唐以后，她贏得了社會的普遍信仰，她的形象逐漸從男性演變成一個美麗善良的女性。

大廳后面是法庭大廳(或講堂)，是演講佛法和回歸集會的地方。法庭大廳除了放置佛像外，還設置了法庭座位和講臺。臺下設香案，兩側(cè)設聽法者座位。

藏經(jīng)樓是寺廟圖書館，一般不對外開放。僧侶在寺院的生活必須受到佛教相關制度的約束，不得違反寺院的規(guī)章制度。

寺廟僧侶是指所有男女僧侶，分為比丘、比丘尼、沙彌和沙彌尼。比丘是指出家后有足戒(大戒，250條)的男僧，俗稱和尚①。比丘尼是指出家后有足戒(348條)的女僧，俗稱尼姑。沙彌、沙彌尼是指只接受沙彌戒(10)或沙彌尼戒(10)而不接受足戒的男女和尚。沒有家的佛教信徒統(tǒng)稱居士，一般不住寺院。

為了便于管理，寺廟內(nèi)部也有一套完整的人事制度。象征性職位（序列職位）由德高望重者擔任，實際職位（列職）根據(jù)需要設置。所有僧侶職位可分為三個等級：監(jiān)獄、第一座等少數(shù)寺廟的首領為第一級；維那、典等中層主管為第二級；飯頭、菜頭、火頭、水頭屬于第三級，管理日常具體事務。

根據(jù)規(guī)定，僧尼出家后必須穿統(tǒng)一的衣服。比丘通常有三種衣服。一件五件衣服（內(nèi)衣）是用五塊布縫制的，在日常作業(yè)和睡覺時穿；兩件七件衣服（夾克）是用七塊布縫制的，在背誦和聽的時候穿；三件外套是由九塊布甚至二十五塊布制成的，有禮儀或外出時穿。這三種衣服統(tǒng)稱為法衣。

印度佛教不允許僧侶自己耕種，認為鋤頭會殺死蚯蚓、螞蟻和其他生物；并規(guī)定僧侶以乞討為生，每天兩餐，中午后不再吃，稱為中午不吃。根據(jù)中國社會的特點，唐代禪師百丈懷海制定了《清規(guī)》，號召僧侶參加各種生產(chǎn)勞動，倡導一天不做，一天不吃由于體力勞動的沉重負擔，寺院逐漸廢除了過午不吃的戒指，但素食習慣基本保持。

僧人的寺廟生活，還包括學習各種佛教知識，勤于佛教修行，參加法律活動。

明末以來，僧人生活每天都有五堂功課，兩次殿。兩次殿，指早殿和晚殿；五課，指念五種經(jīng)文。早殿又稱早課，內(nèi)容是讀《楞嚴咒》、《心經(jīng)》等。念誦時，全寺僧人齊聚大殿，念誦有歌贊。晚殿又稱晚課，內(nèi)容是背誦《阿彌陀經(jīng)》和念佛名；背誦《大悲咒》、《大懺悔》和周八佛；再背誦《蒙山施食》儀文。據(jù)說《楞嚴咒》有息災滅禍的功效?！洞蟊洹肥怯^音菩薩拯救眾生的根本手段。《心經(jīng)》是《一般若經(jīng)》的核心，《阿彌陀佛經(jīng)》是凈土信仰的基本經(jīng)典?！洞髴曰凇纷屓讼迾I(yè)，不造新罪。《蒙山施食》傳說是甘露法師于蒙山(今四川雅安)集的禮儀文字。

僧侶自我修行的重要方法之一是懺悔。它通過僧侶念經(jīng)、拜佛等儀式懺悔過去的罪行，并希望將來勤于修行。懺悔也被用來為死者懺悔罪行，幫助死者。

念佛參禪也是近代寺廟僧人的基本修行內(nèi)容。七天之內(nèi)，專心參究，或?qū)Ｐ某置罘?，稱為打七。禪宗的集體打七，又稱打七，通常在冬天進行，時間可以是17(17天)或27(27天)，甚至17(17天)，根據(jù)需要確定。凈土宗打七叫打凈七，主要是開展集體念佛活動，只念阿彌陀佛，伴隨著木魚之聲。