唐朝是中國封建社會最繁榮的時代。當時國力雄厚，疆域遠及西域，是當時的世界強國。唐朝與亞洲國家的經濟文化交流非常頻繁。來自亞洲國家的商人、僧侶和學者不斷來到中國，聚集在長安、洛陽、廣州、揚州等大城市。當時，長安是亞洲經濟文化交流的樞紐。這樣，中外經濟文化得以充分交流，文藝吸收外來營養(yǎng)，與中國傳統(tǒng)文化有機融合。文化藝術領域充滿活力，取得輝煌成就。

唐代統(tǒng)治者也利用宗教作為思想統(tǒng)治的手段。開國第一年武德元年，祖李淵在京師建慈悲寺。在統(tǒng)治者的大力倡導下，全國建寺造像之風十分盛行。武則天改唐為周，以《大云經》為女主受命的預言，極力推崇佛教。除了唐武宗反佛教，唐朝一代的皇帝都相信和尊重佛教。這樣，佛教及其藝術得到了前所未有的發(fā)展，寺廟、洞穴和雕像數(shù)不勝數(shù)。與此同時，唐唐代，僧侶們不斷前往天竺尋求佛法。當他們回到中國時，他們帶來了天竺佛像。例如，貞觀19年，玄奘從天竺回來，帶回摩揭陀等國家的檀香和金屬佛像。這些外來藝術品的輸入也不斷刺激國內藝術界，使唐代佛教藝術醞釀出新的風格。

然而，中國有著悠久的中華文明，其文化固有的同化使得它不能盲目地追隨任何外部影響。它必須被消化和吸收，以融入其固有的傳統(tǒng)，形成一個新的面貌。佛教藝術從其發(fā)展的早期階段就被接受了。經過魏晉南北朝的發(fā)展與融合，逐漸形成了唐代新風格的轉變。雕像已基本中國化，進入人們的現(xiàn)實生活，形成了民族化、世俗化的時代特色。同時，由于雕刻技法的成熟，圓刀法的廣泛應用，使唐代佛像成熟完美。唐代國力強大，經濟繁榮，開元盛世的出現(xiàn)，成為封建文人歌唱后不可挽回的夢想。

隨著國力的強大，唐人以寬廣的胸懷迎來了燦爛的異國文化，大膽融入了自己現(xiàn)有的傳統(tǒng)，形成了以氣勢壯麗為美的審美思想，在藝術上追求一種自尊、氣勢恢宏的風格。同時，經濟繁榮使物質極其豐富；文化的發(fā)展使人們的欣賞和審美興趣日益增強。整個社會倡導豐富、宏偉、宮殿住宅、食品和服裝的奢華，形成了宏偉、華麗的貴族文化。這種文化成為整個社會的消費和審美取向，使文化藝術呈現(xiàn)出宏偉、優(yōu)雅的面貌。唯我獨尊的壯麗與優(yōu)雅的財富相結合，形成了一種貫穿整個社會生活和藝術領域的時代精神。佛教雕像藝術也充分反映了這個時代的特點。唐代山西隸屬于河東郡，太原是唐朝的龍興之地。山西與首都長安僅隔一河，是唐朝防止北方少數(shù)民族入侵的重要屏障，也是守衛(wèi)北京大師的重要地區(qū)。

河東縣一直是封建社會初期政治經濟發(fā)展的中心地區(qū)之一。唐代，山西佛教極其發(fā)達，寺廟遍地，香火旺盛。佛教的發(fā)展必然會帶來佛教藝術的進步?，F(xiàn)存的遺物足以了解當年佛教造像的藝術面貌。五臺山南禪寺和佛光寺是中國最古老的木結構建筑，寺內彩塑佛像是中國唯一的唐代寺廟雕像。群像陣容嚴謹，塑像手法寫實，具有很大的歷史藝術價值。天龍山是北齊至唐代著名的佛教石窟，其中第九窟為唐代挖掘，彌勒大像端莊華麗；是唐代最精致的雕像之一。至于寺廟造像，就更是數(shù)不勝數(shù)多存在于山西各地的博物館。山西是唐代文化發(fā)達地區(qū)，所以雕塑藝術的發(fā)展屬于當時的水平。從現(xiàn)有遺物中，我們可以了解唐代中原佛教造像藝術的水平，體驗唐代所追求的宏偉、健康、豐滿、優(yōu)雅之美。

佛菩薩是佛教中最重要的神。佛像和菩薩在佛像中占很大比例。從這兩類雕像中，我們可以清楚地了解一個時代的風格特征，充分反映一個時代的審美品味和審美追求。

佛教傳入中國后，經過魏晉南北朝的廣泛傳播，到了唐式走向獨立發(fā)展時期。并呈現(xiàn)出一派繁榮的景象。由于印度佛經與中國的具體情況不同，為了更好地宣傳佛教，信任人民，爭取更多的信徒，佛教的轉變開始了。由于不同的條件條件不同，傳教者對佛經有不同的理解，形成了宗派。宗派的出現(xiàn)標志著佛教的中國化。佛經翻譯是一種移植，宗派的創(chuàng)立是一種改造，宗派的創(chuàng)造過程也是中國傳統(tǒng)文化與佛教文化融合的過程。同時，儒家入世思想的融合使佛教世俗化。這樣，改造后的佛教終于適應了中國的國情。民族化和世俗化使佛教更具活力和蓬勃發(fā)展。

隨著佛教的中國化和世俗化，人們從南北朝的出生思想轉變?yōu)槿胧浪枷?，從依附神的幻想轉變?yōu)橐栏缴竦纳?。佛教藝術已經走向現(xiàn)實主義的創(chuàng)作時期，從南北朝的理想美轉變?yōu)楝F(xiàn)實美。唐代的佛菩薩不再是超越世界的非凡神。他們已經走出了甘陀羅的模式，融入了中國傳統(tǒng)文化的海洋，成為中國人更容易接受、更親切、更可信的中國神。

唐代佛教的民族化和世俗化顯著削弱了這一時期佛教雕像的宗教特征，但藝術的現(xiàn)實和真實性日益增強，佛教雕像藝術進入了現(xiàn)實主義創(chuàng)作時期。在唐代，代特別流行，無論是繪畫還是塑造，佛像也不例外。菩薩的塑造主要以貴族婦女為模特。所謂的菩薩就像宮殿的嬰兒是對唐代佛教藝術現(xiàn)實主義創(chuàng)作方法的寫照。因此，這一時期的佛像和菩薩像是現(xiàn)實生活中美麗形象的再現(xiàn)，是世界人物美的集中表現(xiàn)。

在中國不同的歷史階段，對美有不同的崇尚。唐代社會經濟繁榮，人民生活豐富。此外，統(tǒng)治階級對美的偏愛普遍提倡環(huán)肥的豐滿。周的仕女畫仕女畫，是這種崇尚的最佳表現(xiàn)。佛教造像也是如此。如前所述，華塔釋迦頭像、李道禮制作的阿彌陀佛造型豐滿，身材強壯。沁縣南涅水菩薩頭像更顯豐滿典雅。菩薩般的娥眉豐滿、細骨豐肌、豐滿的姿態(tài)是社會倡導的豐美的真實寫照。同時，這種豐富也反映了社會的豐富和財富，這是時代在藝術上的華麗和優(yōu)雅的詮釋。這些雕塑家不僅贊美佛陀和菩薩，還贊美盛唐的活力和財富，贊美盛唐文化，贊美時代的美。

隋唐是中國和山西雕塑藝術的全盛時期。佛教的中國化使佛教藝術民族化、世俗化。雕刻技術的成熟和現(xiàn)實主義方法在藝術中的應用，使佛教雕像藝術能夠充分反映現(xiàn)實生活中各種美的典型。佛菩薩不再是一張相同的模式臉，而是有不同的外表和魅力，散發(fā)出強烈的美。佛教造像體積大，氣魄宏偉，人物豐滿有活力，注重曲線美的表現(xiàn)，體現(xiàn)了唐朝追求氣勢磅礴、形象華麗、坦率真誠的時代精神，也體現(xiàn)了宏偉典雅的時代美。