苗族有著悠久的發(fā)展歷史。早在五六千年前，苗族祖先就登上了歷史舞臺(tái)。以蚩尤為首的九里、三苗部落就生活在黃河、長(zhǎng)江的中下游平原上。他們首先發(fā)明和種植水稻，進(jìn)入原始農(nóng)業(yè)時(shí)代，開(kāi)辟了綠色發(fā)展道路。
秦漢以后，苗族從黃河、長(zhǎng)江中下游大平原遷出，一路向西遷移，從江湖平原遷移到武陵五溪地區(qū)，然后逐漸向西遷移到武陵五溪地區(qū)。他們被迫離開(kāi)東部的江湖平原，穿越山川，穿越荊棘，開(kāi)辟山脈和田野，重建家園。
生活環(huán)境發(fā)生了變化，生活條件也大不相同。面對(duì)溪流、山谷、山坡、苗族住宅建筑和居住地點(diǎn)，平原湖區(qū)發(fā)生了翻天覆地的變化。在不斷的戰(zhàn)斗和遷徙活動(dòng)中，他們逐漸探索住房建筑技巧和住宅選地技巧。苗族在選擇居住地點(diǎn)時(shí)，往往會(huì)選擇陽(yáng)光充足、水源豐富、森林茂盛、動(dòng)物眾多、生產(chǎn)豐富的地方，強(qiáng)調(diào)隱蔽性、利用山區(qū)逃生的便利性和風(fēng)險(xiǎn)抵抗的自然優(yōu)勢(shì)。
湖南城步苗族最早從江西鄱陽(yáng)湖遷至武陵山區(qū)，居住在武溪之一的雄溪上游巫水流域。雄山秀水，茂林修竹，為苗族居住提供了難得的自然條件。城步苗族更注重居住選擇，要求更高。
一是立寨要靠山傍水，村后龍山要來(lái)得遠(yuǎn)，氣勢(shì)雄偉，如龍伏、虎抬頭、天馬昂首、神牛臥田、雄獅咆哮、丹鳳展翅等。神態(tài)逼真，造勢(shì)為上選吉地之象。房子后面是山，象征著生活的依賴(lài)，像山一樣穩(wěn)定。如果居住地后梁是奇山峻嶺，那么這里的人丁必然興旺，有將才騰興的勢(shì)頭，福澤千秋的地氣也是。住宅前應(yīng)有溪流，稱(chēng)為秀水環(huán)繞，玉帶相擁，有山有水，福祿綿延。如果溪流從村子的左邊流向右邊，苗族祖先認(rèn)為左邊是男象，主尊位置，主順利。若溪水從右流向左流，則主女象，意味著女性勝過(guò)男性。
第二個(gè)條件是寨門(mén)應(yīng)該被群山環(huán)繞，密不透風(fēng)，形成藏龍臥虎的趨勢(shì)。第三個(gè)條件是根據(jù)生活環(huán)境選址。在土地較少的地方，為了節(jié)約耕地，寨址往往選擇在陽(yáng)光明媚、陡峭的山坡上。第四個(gè)是發(fā)達(dá)的民族團(tuán)體車(chē)間，通常以民族脈搏系統(tǒng)為村莊。族領(lǐng)導(dǎo)人選擇居住地時(shí)，其他家庭將密切圍繞民族領(lǐng)導(dǎo)人的住宅建造房屋，就像蜜蜂圍繞蜂王筑巢一樣。
城步苗族居住選址的理念，展現(xiàn)了苗族先民高超的生態(tài)智慧和可持續(xù)發(fā)展的智慧。城步是山區(qū)，平地最珍貴，這些土地只能用于耕地，開(kāi)始耕種，維持生存，保證人丁的生存，民族脈的延伸。即使在山坡上建房，城步苗族還是注重水土保持，維護(hù)生態(tài)，把房子建成吊腳樓，讓房子一半掛在外面，一半靠在山坡上，既保持了土地原貌，又有效利用了土地資源，適應(yīng)了山區(qū)環(huán)境，給家庭生活帶來(lái)了便利。因山區(qū)雨多霧重，地面潮濕，且昆蟲(chóng)野獸盛行，吊腳樓遠(yuǎn)離地面，通風(fēng)干燥，防潮，防濕，防盜、防野獸，收到了人與自然和諧相處的最佳效果。
苗族有自己的生成哲學(xué)，是苗族祖先創(chuàng)造的哲學(xué)理論體系，代代相傳。據(jù)湘潭大學(xué)苗族研究所所長(zhǎng)雷安平教授介紹，生成哲學(xué)注重千萬(wàn)事物同理，事物共源。第一個(gè)重要的搜索是迷人的，第二個(gè)是薄港搜索，第三個(gè)是代碼你的綠色，三個(gè)是不可或缺的。
相資的產(chǎn)生是有利的，相制的制約是平衡的。優(yōu)缺點(diǎn)相對(duì)勝負(fù)，難以產(chǎn)生到今天。增加變得無(wú)窮無(wú)盡，人類(lèi)的未來(lái)是最光明的……生成哲學(xué)強(qiáng)調(diào)首要重要的搜索若干，搜索若干是苗族語(yǔ)言，意思是事物產(chǎn)生的能量，這是生成哲學(xué)能量的第一理論，沒(méi)有能量，任何事物都不能產(chǎn)生。因?yàn)槟芰渴且磺兄鲗?dǎo)作用。
能量的特點(diǎn)是促進(jìn)事物的發(fā)展。能量有正能量和負(fù)能量。正能量有兩個(gè)作用。一方面，它作用于物質(zhì)，以維持物質(zhì)的存在；另一方面，它可以作用于外部物質(zhì)，使外部物質(zhì)形成良好的結(jié)構(gòu)，產(chǎn)生新的能量，促進(jìn)新的三位一體，產(chǎn)生新的東西。負(fù)能量阻礙和破壞事物或外部事物。人們?cè)诠ぷ骱蜕钪幸⒁庹芰康淖饔?，防止和克服?fù)能量的負(fù)面影響。苗族建筑，的風(fēng)水理念，尤其是苗族立寨，采用了苗族生成哲學(xué)中的搜媚若理念，即突出了建房立寨的正能量
苗族與漢族共存數(shù)千年，長(zhǎng)期交往，相互融合，取長(zhǎng)補(bǔ)短。在苗族建筑選址實(shí)踐中，吸收了漢族建筑的藏風(fēng)閉氣、明堂等風(fēng)水理念，注重山脈、溪流、房屋和村莊的走向……村莊團(tuán)坊，左青龍，右白虎，前有綠水環(huán)，后有龍脈支撐，水口封閉，納氣聚財(cái)。苗寨的水口極其重要。她不僅是團(tuán)坊的大槽門(mén)，也是守護(hù)村莊的關(guān)口。從水口可以看出，一個(gè)村莊是否繁榮，人才是否眾多。
為了保護(hù)村里的出水口，苗族家庭經(jīng)常在山口種植風(fēng)水樹(shù)，一般是常青樹(shù)甚至珍貴樹(shù)木，如杉、松、樟、楓、松、銀杏、紅豆杉等。據(jù)說(shuō)楓樹(shù)是苗族祖先蚩尤的化身，所以苗族經(jīng)常在村前村后種楓樹(shù)。在歷次遷徙之前，族長(zhǎng)帶領(lǐng)族人來(lái)到村前的古楓樹(shù)下祭祀楓神，祈求保佑族人平安大吉，然后挖幾棵楓樹(shù)幼苗帶到新的居住地種植，作為水口樹(shù)、后龍樹(shù)、風(fēng)水樹(shù)永久生存。
這些水口樹(shù)被認(rèn)為是神樹(shù)，沒(méi)有人能砍伐，即使死了也不能砍伐，讓它自生自滅，否則就會(huì)受到懲罰。為了保護(hù)這些神樹(shù)不被盜伐，苗家經(jīng)常在古樹(shù)胸下釘無(wú)數(shù)的大鐵釘或鐵巴齒，讓小偷既不容易鋸，也不能動(dòng)斧頭，保護(hù)古樹(shù)。保護(hù)古楓的方法更神秘。苗族長(zhǎng)老把冥錢(qián)掛在古楓樹(shù)上。如果冥錢(qián)被風(fēng)雨淋濕，會(huì)立即補(bǔ)上。小偷看到古楓上的鬼錢(qián)，心理上會(huì)有一種對(duì)神的恐懼感，從而不敢偷古楓樹(shù)。
苗族建筑中有一種特殊的文化現(xiàn)象——趨吉避邪文化。當(dāng)建成的房屋正中線不可避免地面對(duì)別人房屋的尖角、山頂或山頂、懸崖或直沖的道路時(shí)，這就是苗族建筑中的禁忌，苗族人稱(chēng)之為惡靈。這種沖突會(huì)給業(yè)主的家庭帶來(lái)不吉利，影響生活、生產(chǎn)、商業(yè)、工作，重影響婚姻、健康，嚴(yán)重影響生活危險(xiǎn)甚至家庭損失……鑒于苗族地區(qū)是山區(qū)，坡多，平地少，平地好，不可能選擇分居。
在這種情況下，業(yè)主只能邀請(qǐng)懂星宿、風(fēng)水的地理先生來(lái)解決，做避邪處理。如果大廳面對(duì)尖山和高崖，那就是犯了惡靈。解決辦法是在大廳門(mén)前修建一堵影子墻（又稱(chēng)南墻和神盾墻），以阻擋大廳門(mén)前的尖山和陡峭的懸崖，并在墻前畫(huà)一個(gè)陰陽(yáng)八卦符號(hào)，這樣你就可以變得幸運(yùn)和吉祥。或者如果房子的正門(mén)面對(duì)別人房子的山，或者后來(lái)新建的屋檐面對(duì)自己的正門(mén)，這種現(xiàn)象被稱(chēng)為天弓邪。
解決辦法是邀請(qǐng)工藝精湛的木工，用香椿木或香梓木雕刻吞口菩薩(又稱(chēng)鐘馗菩薩)的頭像，掛在大廳門(mén)正上方的門(mén)或大槽門(mén)的門(mén)上。那為什么說(shuō)趨吉辟邪文化是一種生態(tài)智慧呢？這是因?yàn)槊缱遄嫦茸怨乓詠?lái)就知道人勝天的道理。為了保護(hù)耕地和生態(tài)環(huán)境，他們寧愿在環(huán)境不利的山坡上建房子，也不愿選擇另一個(gè)地方建房子。他們寧愿我就是環(huán)境，也不愿環(huán)境就是我。可以說(shuō)說(shuō)是但保存一寸土地，留給子孫后代！
此外，苗族人解決邪惡的方法，尊重自然，服從生態(tài)，簡(jiǎn)單、簡(jiǎn)單、科學(xué)、神秘、哲學(xué)，在天地、人之間選擇正確的位置，人與自然和諧相處，互利，可持續(xù)發(fā)展，互補(bǔ)。苗族建筑文化的生態(tài)智慧為保護(hù)生態(tài)和耕地做出了巨大貢獻(xiàn)。
