自古以來，中國就是一個(gè)統(tǒng)一的多民族國家。由于東西南北自然環(huán)境和氣候條件的差異，以及不同地區(qū)的不同建筑材料，他們根據(jù)自然條件和可能提供的材料，創(chuàng)造了不同的建筑，并在長期發(fā)展中形成了自己的建筑實(shí)踐和建筑風(fēng)格。

黃河中游為黃土地帶，土層厚，土質(zhì)松，雨量多，氣候溫暖而濕潤，曾遍布森林。這就使古代人得以定居下來，用簡陋的工具從事農(nóng)耕，用木材和黃土架構(gòu)房屋來抵御寒冷與風(fēng)雨。這些房屋大多以木材為構(gòu)架，以黃土為墻壁，屋頂敷以草泥或茅草。房屋朝向南方，是為了采光和冬季避風(fēng)、取暖。

在中國南方，大多數(shù)房是南向或東南向，以接受從東南吹來的海風(fēng)。在某些地方，為了空氣循環(huán)，減少濕度，房屋下部采用欄桿結(jié)構(gòu)。除土木工程外，竹子和蘆葦主要用于南方的建筑材料。山區(qū)廣泛使用石材，用石頭筑墻，用石頭鋪頂，達(dá)到當(dāng)?shù)厝〔牡哪芰?。井干式建筑常用于森林地區(qū)。總之，中國古代建筑是古代人們因依自然條件的產(chǎn)物。

在古代世界歷史上，大約有七個(gè)主要的獨(dú)立建筑體系，其中一些已經(jīng)中斷或傳播，成就和影響有限，如埃及、西亞、印度和古代美國建筑，只有古代歐洲建筑、中國建筑、伊斯蘭建筑被認(rèn)為是世界上最具影響力的三個(gè)建筑體系。其中，中國建筑和歐洲建筑延續(xù)時(shí)間最長，流域最廣，建筑技術(shù)和藝術(shù)成就更加輝煌。

中國古代建筑，經(jīng)過數(shù)千年的歷史，從材料結(jié)構(gòu)到裝飾，從個(gè)人形式到群體組合甚至城市布局，已經(jīng)形成并始終繼承和發(fā)展其獨(dú)特的實(shí)踐體系、技術(shù)特點(diǎn)、藝術(shù)風(fēng)格和建筑文化，在世界建筑史上，成為中國傳統(tǒng)文化的有機(jī)組成部分。

直到20世紀(jì)初，一些古城和一些農(nóng)村的私人住宅仍然保持著不同程度的傳統(tǒng)建筑形式，傳統(tǒng)建筑固有的外觀和藝術(shù)特征不僅從未失去，而且繼續(xù)發(fā)揚(yáng)光大。

東亞和東南亞是受中國傳統(tǒng)文化影響最大的地區(qū)，包括建筑文化。日本和朝鮮半島的古建筑可以說是中國建筑的附庸，形成了以中國建筑為核心的東亞建筑。明清時(shí)期，中國建筑，尤其是與西方完全不同的園林藝術(shù)，開始為歐洲所知，并產(chǎn)生了實(shí)際影響。

建筑是一個(gè)內(nèi)容和類別相當(dāng)廣泛的現(xiàn)代詞有有意識地為人們的生活和生產(chǎn)活動(dòng)提供固定場所和空間條件的建筑過程和建筑都可以屬于。

中國古代沒有建筑一詞，但所謂的建筑或工程一般可以相當(dāng)。從不同的角度和標(biāo)準(zhǔn)來看，建筑可以有各種類型的劃分方法，如建筑材料、建筑結(jié)構(gòu)形式、建筑藝術(shù)中不同內(nèi)容和形式特征的建筑風(fēng)格等。

一般來說，建筑類型主要是指根據(jù)建筑的使用功能、性質(zhì)和使用范圍，從建筑設(shè)計(jì)的目的出發(fā)。建筑初期，為滿足人們的飲食和日常生活而建造的房屋是最早的單一建筑類型，其功能使用簡單，結(jié)構(gòu)形式簡單。

隨著人類社會的發(fā)展，許多政治、經(jīng)濟(jì)、文化活動(dòng)日益增生。住宅建筑分為不同的功能和用途，或?qū)⒃局皇亲≌玫氐姆课蒉D(zhuǎn)移到滿足其他相應(yīng)活動(dòng)的需要，如行政段、供神廟、死人或靈魂居住的陵墓祠、車間商店、劇院舞臺、書房學(xué)校等，還產(chǎn)生了許多非住宅建筑，如壇臺、橋梁、堤壩、碑塔、園林等，導(dǎo)致建筑形式和種類越來越多，也需要給出相應(yīng)的名稱。

大多數(shù)建筑的名稱都是從生活經(jīng)驗(yàn)和習(xí)慣出發(fā)的，總結(jié)了建筑空間和環(huán)境的一些顯著特征，并同意習(xí)俗成為建筑的名稱。隨著建筑的發(fā)展，建筑的名稱已經(jīng)增加和消失了。雖然有些被保留了下來，但它們的形式和內(nèi)涵已經(jīng)發(fā)生了變化。后代建筑使用的普遍性、形式的多樣性和性質(zhì)的復(fù)雜性往往使分類難以停止。這些類別是交叉的、著名的和復(fù)雜的，尤其是在中國古代建筑中。