木拱廊橋，以梁木穿插別壓形成拱橋，足支撐在兩岸的巖石上，底座由數(shù)十根粗大圓木縱橫拼接對拱而成“八字結構”，不用釘鉚，完全靠它自己本身的強度、摩擦力和直徑的大小、所成的角度、水平的距離等巧妙搭接，結構簡單，卻堅固異常。

木拱廊橋是一種“河上架橋，橋上建廊，以廊護橋，橋廊一體”的古老而獨特的橋梁樣式。因形似彩虹，又稱虹橋和虹梁式木構廊屋橋,因橋上建有橋屋,俗稱“厝橋”。橋梁專家唐寰澄教授根據(jù)其拱架結構特點，在《中國科學史·橋梁卷》中將其定名為貫木拱橋。由于使用短的構造材料，形成了大的跨度，被認為是中國在世界橋梁史上的獨特構造。木拱結構的廊橋曾風行于北宋，是我國木結構橋梁的活化石，是中國傳統(tǒng)木構橋梁中技術含量最高的一個品類，同時具有極高的傳統(tǒng)美學價值。

木拱結構的“虹橋”在北宋時代曾風行于中原，北宋名畫《清明上河圖》中那座橫跨汴水的虹橋就是木拱廊橋的典型代表。自北宋覆亡后與干枯淤死的汴河河道一起被歷史的塵埃湮滅，900多年后卻在閩浙山區(qū)一帶被重新發(fā)現(xiàn)。《中國科學技術史》稱廊橋“在世界橋梁史上唯中國有之”，對福建的廊屋橋評價為“閩中橋梁甲天下”。

廊橋的橋內(nèi)一般設有神龕，（除了官方所建的紅軍橋及楊梅州橋文革期間神龕被毀外）供奉的神像很廣泛，有觀世音菩薩，也有關帝爺、文昌帝和財神爺趙公明，還有一些是只有當?shù)厝瞬胖赖纳衩?，比如黃三相公、馬仙等，喜佛者敬佛，喜神者敬神。據(jù)說古時人們都把這里作為一處祭祀中心。每年的正月是祭祀最隆重的時候，每當這時，鄉(xiāng)民們從四面八方匯聚到橋上，依次進行祭祀，擺上一整只豬頭，奉供茶、酒，添幾盤菜肴，上幾炷香，磕頭作揖禱告祈福。虔誠的鄉(xiāng)民既禱告廊橋的平安，又祈求來年的風調(diào)雨順，合家團圓如意。

據(jù)了解，已經(jīng)81歲的唐寰澄是中國現(xiàn)代最早對木拱廊橋進行研究并指出其結構原理的人，但自他發(fā)現(xiàn)《清明上河圖》中的汴水虹橋實際上曾在北宋流行過的木拱橋梁的橋式之后，在很長的一段時間里，科學界認為這種北宋時期盛行于中原的木拱橋造橋技藝已經(jīng)失傳，因為自明代以來，河南、山西、安徽等地都沒有了這種橋的再建記錄。

平時，每月的初一、十五也常有人行祀。在都市人眼中，這樣的祭祀場景可能讓很多人感到驚奇，但鄉(xiāng)民對神靈的崇拜如同對鄉(xiāng)間習俗的依戀，已成為他們平淡生活的一部分。

木拱廊橋，大多已破舊不堪。2001年前去考察時已經(jīng)到了非常危險的地步：橋面上的擋板，幾乎全部脫落；橋底的圓木被當?shù)氐霓r(nóng)民盜用，整座橋搖搖欲墜。最嚴重的是，橋可以修復，而修橋的人卻已經(jīng)極少。雖然制作這些木拱廊橋的技藝已經(jīng)傳承了上千年，但由于城市化的加速、木材減少和現(xiàn)有建筑空間不足等原因，木拱廊橋營造技藝處于瀕臨失傳的邊緣。據(jù)了解，當前閩浙兩省掌握木拱廊橋營造技藝核心技術的“主繩”木匠只有包括黃春財在內(nèi)的4人，且都已年逾古稀。參與繼承該項技藝的傳承人也不足20人。